– Я уверена, что Эсси уже дала вам всю необходимую информацию.
Лайонел вскочил со стула так, что тот с грохотом отлетел в сторону.
– Я спрашиваю, какой долг? – повторил он, пронзая взглядом Полли – самое слабое звено в этой цепочке.
Но, как ни странно, Полли не дрогнула.
Оттолкнув Джуди локтем, вперед выступила Элинор.
– Долг Саймона.
Джуди подскочила к ней и посмотрела в лицо.
– Элинор, как ты могла?
Но Элинор лишь покачала головой:
– Перестань, Джуди. Он здесь, чтобы помочь.
Но он не сможет помочь Эсси и магазину, пока у него не будет всей информации.
Джуди нахмурилась, скрестила руки на груди и что-то недовольно пробурчала.
Лайонел побарабанил пальцами по бедру и снова спросил, надеясь, что делает это в последний раз:
– Так что за долг Саймона?
Элинор скрестила пальцы и сделала шаг в комнату.
– О господи, это так сложно. Наверно, вам лучше присесть. – Она указала Лайонелу на стул, с которого тот недавно вскочил, затем с поразительной сноровкой развернула монитор и щелкнула мышкой. Вскоре на экране засветились финансовые данные магазина. – Вот. – Элинор указала на колонку, озаглавленную «Общие текущие расходы». – Долгое время мы не понимали, что это значит. Но в итоге она призналась.
– В чем призналась?
– Она выплачивает кредит Саймона. Он взял кредит в счет магазина. Полли заметила это несколько месяцев назад.
Теперь вперед выступила Полли.
– Да. В таблице была колонка под названием «Общие текущие расходы». Но что это значило?
Я не знала и спросила Эсси. Это не были счета за аренду помещения или электричество. Для них существовали отдельные колонки.
Лайонел наклонил голову и оценивающе посмотрел на Полли. Сообразительнее, чем кажется на первый взгляд? Да, несомненно. Даже больше: она заметила то, что сам Лайонел проглядел.
– Как раз в это время мы заметили, что каждый месяц определенная сумма уходит в банк, – вставила Элинор.
Лайонел оперся на локоть и наклонился к монитору.
– Если бы не этот кредит, который теперь приходится выплачивать, магазин не приносил бы таких убытков.
– Иными словами, мы бы зарабатывали кучу денег, – перефразировала Джуди.
– Эсси приходится платить чужие долги. Разве это честно? – спросила Полли, поглаживая живот. – Мистер Норт, вы ведь наверняка можете помочь.
Лайонел снова потер лоб. У него начиналась головная боль.
– Не уверен.
Полли нахмурилась:
– Не могли бы вы поговорить с банком?
Объяснить насчет Эсси. Это все его вина. Он сам обязан выплачивать этот кредит.
– Не думаю, что это поможет.
– Но вы должны что-то сделать. Обязаны.
Лайонел оторвался от компьютера, повернулся к женщинам, убедился, что вешать его никто не собирается, и ощутил облегчение.
– Сколько еще она должна выплатить?
Все трое сдвинули брови.
– Сколько процентов ей начисляют ежемесячно?
Брови сдвинулись еще сильней.
– В каком банке взят кредит?
– «Гамильтон траст». – Сказав это, Полли перегнулась через плечо Элинор и принялась водить пальцем по пачке визитных карточек.
Отыскав и вынув нужную карточку, она протянула ее Лайонелу. – Это местная компания. Они специализируются на частных кредитах и ссудах мелким предприятиям.
