– Я хотел тебя расспросить кое о чём…
– А этот молодой воин тоже ушёл? – перебил сидящий внизу.
– Да, он тоже ушёл. Он понял всё, что ты ему сказал.
– Ты так решил?
– Уверен.
– Это хорошо. Как твоё имя?
– Дадхъянч.
– Послушай, Дадхъянч, помоги-ка мне вылезти.
Молодой риши скинул с себя плащ, скрутил его и опустил один конец в колодец.
– Ухватил? Поднимайся, я держу! – он упёрся босой пяткой в каменный обклад водяной ямы. Плащ натянуло и повезло в зияющее жерло. Дадхъянч чуть не полетел в грязь. Следом.
Снизу появилась сначала одна рука, обхватившая камень, потом другая и наконец лицо сумасброда.
– Это ты – Дадхъянч? – спросило лицо.
– Да, – с трудом ответил молодой риши, удерживая натянутый плащ.
Человек из колодца перемахнул через стену и оказался перед своим избавителем.
– А у тебя есть хвост дубоносого истукана? – спросил пророк с надеждой.
– И плавник усатки?
– Ясно, – разочарованно вздохнул сумасброд и с безразличием шагнул в сторону.
– Послушай! – крикнул ему вслед молодой риши. – Почему ты считаешь, что нам грозит гибель?
– Потому что бабка в дому!
– Ты выбрал не лучший способ сообщить о своём открытии.
Дадхъянч поплёлся следом. Он украдкой разглядывал этого странного человека. Вернее, его спину. Обёрнутую грубой медвежьей шкурой. По одежде пророк напоминал шудру.
– Куда ты идёшь? – вдруг спросил тот не оборачиваясь.
– За тобой.
– Разве я звал тебя?
– Да, так же как и других.
– Нет, – ответил человек в медвежьей шкуре, – с собой я не звал никого.
– Ну так позови! – крикнул ему Дадхъянч.
Колодезный крикун остановился, обернулся и посмотрел на своего выручателя, как на привязчивую муку. На зубную боль.
– Ты же сам этого хотел, – виновато сказал Дадхъянч.
– Ну, может быть, не именно этого…
Колодезный крикун вдруг скорчил рожу, растянул рот в безобразной улыбке, почмокал губами и скосил глаза. Дадхъянч воспринял увиденное равнодушно. Пророк вернулся к своим мыслям, отвлёкся от представления и поплёлся куда-то восвояси. Молодой риши увязался следом.
Они шли и молчали. Пророк иногда что-то выкрикивал и начинал неистово жестикулировать. Должно быть, он оживлял руками нахлынувшие мысли.
Через какое-то время человек из колодца заметил идущего рядом попутчика.
– Послушай, Дадхъянч, если бы ты не встретил Триту, чем бы ты сегодня занимался?
– Кого не встретил? – глуповато спросил бывший брахман.
– Я Трита, – заволновался пророк, – я, я, я!
– Сегодня тем же, чем и вчера. Познанием.
– Да? Познанием? Скажи, пожалуйста. Познанием, – пророк снова скорчил рожу, но его выходки нисколько не трогали Дадхъянча.
– А я, стало быть, твоя жертва? – уточнил Трита. – На пути познания?
– Но ты же сам назвал себя хотаром. Верховным жрецом того малыша. И колодец и ухмылки – что это, как не жертва?
Пророк метнул взгляд в глаза Дадхъянча, наткнулся в них на рассудительный покой и несгибаемую волю. Трита понял, что ему не отвертеться.
– Ладно, Дадхъянч, ну их к псам иносказания, ты всё равно мыслишь по обычаю. А Трита мыслит не так. Обычай – это я! – вдруг резко крикнул пророк. – Здорово, как считаешь?
Дадхъянч пожал плечами.
– Откуда я знаю про беды, про катастрофы, вот что хотел ты спросить? – Трита глубокомысленно вознёс глаза к небу. – Да пойми же, человек, здесь не нужны догадки. Всё открыто и так. Разве ты не видишь сам,
