– Младенцы! – ахнула Юля.
– Дети гааганов, – ошеломленно пробормотал Чертогонов. – Вот почему они не хотели пропускать нас сюда, целую армию собрали.
– Какие они забавные, – улыбнулась Света, разглядывая младенцев.
– Вырастут, уже не такие забавные будут, – хмуро заметил Колька. – Тоже отправятся вселенную покорять.
– Может, их того, – предложил Вовка, многозначительно взмахнув бластером.
Кадабр с испугом взглянул на мальчишку, а Света влепила другу подзатыльник.
– Получил? – усмехнулся Чертогонов. – И поделом. Это всего лишь дети, Владимир, они ни в чем не виноваты. В них будущее народа гааганов и, возможно, они распорядятся им лучше своих отцов.
– Я ж пошутил, че сразу драться-то, – пробурчал Вовка, опасливо покосившись на подружку. – А насчет будущего – вряд ли оно у них будет, – ехидно заметил он. – Если Кадабр лишит их возможности перемещаться, они все тут передохнут.
Кадабр покачал головой.
– В цитадели сосредоточены ресурсы, которых хватит для жизни еще двух поколений нашего народа. А наши технологии позволяют полностью восстановить экологию планеты. Может быть, лишившись возможности перемещаться в гиперпространстве, Большой Мозг осознает, что выгоднее созидать, а не разрушать.
– Этот ваш Большой Мозг вообще пора в расход пустить, – проворчал Чертогонов. – Может, тогда и сами проснетесь, а то все, как роботы, единым разумом живете. Вон, даже дети у вас без родительской ласки растут, все в одном инкубаторе. Ладно, пошли дальше.
Путешественники продолжили свой путь. По дороге им встретились несколько гааганов. Они не проявляли враждебности, скорее казались испуганными. Присмотревшись внимательней, Чертогонов вдруг с изумлением понял, что это женщины.
– А я уж думал, что у вас тут одна солдатня, – сказал он Кадабру. – Смотри-ка, оказывается и дамочки есть.
– Есть, – ответил гааган. – Только их очень мало, они служат лишь для воспроизводства. Большому Мозгу нужны солдаты. Женщины заняты на незначительных работах внутри цитадели.
В его голосе прозвучала грусть. Чертогонов взглянул в большие печальные глаза гуманоида и спросил:
– У тебя была жена или как это у вас тут называется?
Кадабр кивнул.
– Да, у меня была женщина. Но Большой Мозг забрал ее, когда она забеременела. Единственное, что я знаю о ней, это то, что она умерла. А наш ребенок, наверное, где-то среди этих детей.
– Скверно, – произнес толстяк.
– Концлагерь какой-то, – пробурчал Вовка. – Верно дядя Сережа говорит, пора этот ваш Большой Мозг к стенке ставить.
Заметив страх в глазах женщин гааганов, он приветливо помахал им рукой и крикнул:
– Не бойтесь! Не тронем ни вас, ни ваших карапузов. У нас других дел по горло.
Путешественники проследовали дальше. Под следующим куполом от одного входа до другого тянулся узкий металлический мост. Из темной бездны по рельсам друг за другом медленно поднимались небольшие квадратные платформы. Достигнув моста, они так же медленно опускались назад вниз.
– А тут у вас что? – спросил Чертогонов, вступая на мост.
– Хранилище, – ответил Кадабр. – В этом куполе сосредоточены запасы белков, углеводов…
– Чего-чего вы тут храните? – не понял Вовка.
– Жратву, – коротко пояснил Колька.
– Можно и так сказать, – кивнул гуманоид. – В других хранятся запасы воды, энергоресурсы и прочее.
– Понятненько, – произнес Чертогонов. – От голода и холода не помрете.
Оглянувшись, он крикнул:
– Девушки, приглядывайте за Владимиром! Я смотрю, он на лифте собрался покататься.
– И в мыслях не было! – возмутился Вовка.
– Было-было, – опровергла его Юля. – Тебе лишь бы дурака валять.
Взяв друга за руку, она потащила его за собой.
В этот момент все испытали шок, мозг прожгла дикая боль. Чертогонов отшатнулся, едва не смяв Кадабра. В тот же миг импульс, столь мощный, что можно было распознать его взглядом, ударил в то место, где только что находился толстяк.
Упав спиной на мост, уже почти ничего не видя от боли, Колька практически вслепую разрядил бластер в кристалл, висевший под сводом купола. Кристалл разлетелся на части, сразу пришло облегчение.
– Заболтались, про технику безопасности совсем забыли, – пробормотал Чертогонов, потирая виски. – Молодец, Николай, не растерялся, а то бы уже богу душу отдали.
Путешественники быстро прошли мост и перебрались в другой купол. Больше они не повторили свою ошибку, кристалл уничтожили сразу. За этим куполом их ждал следующий, там еще один, еще и еще. Вражеских солдат они больше не встречали. Те гааганы, что попадались на пути, очевидно, были простыми рабочими и сами спешили убраться с дороги, не вступая в конфликт. Чертогонов был доволен, что никто больше не мешает путешественникам продвигаться к намеченной цели, но Кадабр озабоченно качал головой. Гааган предвидел жестокую схватку, вряд ли Большой Мозг мог позволить пришельцам так легко проникнуть в святая святых цитадели.
Но, так или иначе, не встречая особого сопротивления со стороны гааганов, путешественники добрались до центрального купола.
– Ни фига себе! – изумился Вовка, окинув взглядом огромное пространство под куполом. – Как на Байконур попали.
Повсюду громоздились неизвестные людям аппараты. Они возвышались в несколько ярусов на высоких ажурных лесах. На широкой площадке высились три скошенные к центру четырехгранные пирамиды, собранные из металлических полос, увитых разноцветными трубками. Вершины пирамид были нацелены в одну точку в центре над ними.
– Это и есть установка? – спросил Чертогонов.
Кадабр кивнул.
– Давай, настраивай эту штуковину на свой форт и дай сигнал Семенычу, чтобы прекращал свою войну и летел сюда.
Кадабр снова кивнул. Несколько гааганов, работавших с установкой, получив его мысленный приказ, покинули купол. Кадабр взобрался на третий ярус огромного аппарата, путешественники последовали за ним.
Гуманоид встал у широкой панели с разноцветными клавишами величиной с ладонь. Кадабр приложил руку к одной из клавиш и в воздухе перед ним возникла голограмма – сложная геометрическая фигура, состоящая из непонятных для людей символов. Прикладывая ладони к различным клавишам, Кадабр выводил на голографический экран новые символы и убирал некоторые старые.
– Система готова к самоуничтожению, – сообщил Кадабр через несколько минут. – Я настроил установку на Затерянный форт, но у нас будет очень мало времени. Я послал сигнал вашему другу, как только он появится, я приведу всю систему в действие.
– Скажи Семенычу, пусть поторопится, – посоветовал Чертогонов.
Кадабр кивнул, но вдруг его лицо стало озабоченным.
– Связь с ним пропала, – сообщил он. – Я не могу найти его.
– Что это значит? – спросил Колька.
– Только одно, – печально произнес гааган.
– Нет, только не это, – прошептала Света.
Юля закусила губу, а Вовка ошеломленно пробормотал:
– Опять? Этого не может быть.
– Вызывай! – рявкнул Чертогонов, тряхнув гуманоида за плечо. – Вызывай его! Семеныч не из тех, кто
