– А чего собирать-то? – недоуменно спросил Вовка, разведя руками. – У нас и нету ничего.
– Огниво свое забирай, еще пригодится.
– Куда мы пойдем? – тихо спросила Юля.
– Куда-нибудь, – ответил Владимирский. – Отыщем место поудобнее и будем обустраиваться. Жить нам здесь, кажется, придется долго.
– Да-а, – тяжело вздохнул Чертогонов. – Что ж, идемте.
Сборы были недолгими и через минуту путешественники, предводительствуемые полковником, направились в глубь леса.
Первое время шагали молча, настроение у всех было столь паршивое, что разговаривать не хотелось. Но в отличие от своих товарищей Вовка не смог долго пребывать в унынии и мало-помалу начал забывать, в каком незавидном положении они все оказались. Он снова принялся то забегать вперед, то отставать, исследуя окрестные заросли, чем доставлял немало беспокойства Чертогонову.
– Вовка! – то и дело окликал Чертогонов парнишку. – Куда ты опять делся?
– Да пусть бегает, – сказал Владимирский. – Не маленький уже, ничего с ним не случится. Может, что полезное отыщет, нам сейчас любая мелочь пригодится.
– Как бы его самого кто-нибудь не отыскал.
– Да в этом лесу одни только ящерицы бегают, опасаться некого.
– Давай пока не будем делать поспешных выводов, – предостерег друга Чертогонов. – Мы еще ничего не знаем об этом мире.
В этот момент послышался истошный вопль Вовки:
– Эй, люди! Глядите, чего нашел!
Друзья поспешили на его зов.
– Во, смотрите, – Вовка с гордостью продемонстрировал товарищам свою находку.
– Это же гнездо! – воскликнула Юля.
В неглубокой яме, укрытой от нескромных глаз буреломом, лежали пять крупных яиц.
– Здоровая была курочка Ряба, – заметил Владимирский. – Раз в пятнадцать побольше нашего страуса.
– Эти яйца снесла не птица, – произнес Чертогонов, внимательно осматривая находку.
– А кто же тогда? – спросил Вовка. – Слон, что ли?
– Рептилия, – ответил Чертогонов. – И очень крупная, это ты верно подметил, Семеныч. Вон, какую тропу проложила.
Он указал на просеку проложенную через лес и отмеченную поломанными деревьями.
– Предлагаю убраться от этого гнезда подальше, – сказал Чертогонов.
– Давайте одно яйцо прихватим, – предложил Вовка. – В костре запечем. Я уже жрать хочу.
– Сейчас их мамаша придет, сама из тебя блин раскатает, – ответил полковник. – Николаич прав, надо убираться от этого гнезда подобру-поздорову.
Едва он это сказал, совсем рядом зашевелились кусты. Юля повернула голову и взвизгнула, схватив Вовку за руку. Из зарослей почти бесшумно появился крупный ящер. Он неподвижно замер на месте, стоя на задних лапах. Чуть склонив голову набок, ящер, не мигая, глядел на людей с высоты своего трехметрового роста.
– Динозавр, – ошеломленно выдохнул Вовка.
– Назад, – тихо скомандовал Владимирский, попытавшись было отстранить ребят себе за спину.
– Стой на месте, Семеныч, – так же тихо, но резко распорядился Чертогонов.
– Почему? – шепотом удивился полковник. – Мы же у самого гнезда этой мамаши.
– Не уверен, что это ее гнездо, – все так же тихо возразил Чертогонов. – Мелковата для такой кладки.
– Сейчас это неважно, унести бы ноги.
– Стойте и не двигайтесь, – повторил Чертогонов. – Почти все рептилии плохо различают неподвижные предметы.
– Не нравится мне это «почти», – проворчал полковник. – Ты уверен, что эта тварь нас не замечает? Ишь, как глазищами зыркает.
– Ни в чем я не уверен.
– Ой, там еще один, – испуганно прошептала Юля.
С другой стороны так же бесшумно появился еще один ящер.
– Окружают, заразы, – пробормотал полковник. – Ох, не нравится мне это.
– Стойте и не дергайтесь, – снова повторил Чертогонов. – Но будьте готовы бежать, если что.
Второй ящер подошел ближе, опустил морду почти к самой голове Юли и шумно втянул ноздрями воздух. Девушка съежилась от страха и нервно сжала пальцами Вовкину ладонь.
– Приготовьтесь, – прошептал Чертогонов, внимательно следя за обеими рептилиями.
Поняв, что ящеры все-таки изготовились к нападению, он скомандовал:
– Врассыпную!
И в тот миг, когда ящеры устремились вперед, путешественники бросились в разные стороны. Несколько сбитые с толку таким маневром, гиганты сшиблись друг с другом. Один из них шумно упал на землю, но тут же вскочил и укусил другого, тот обиженно взревел.
Куснув друг друга еще пару раз, ящеры вновь обратили внимание на ускользающую добычу. Один из них, обламывая ветви деревьев, устремился в погоню за Юлей. Услышав за спиной треск и грозный топот, Юля взвизгнула и помчалась во всю прыть, не разбирая дороги.
Впереди затрещали деревья и прямо перед девушкой в землю впечаталась огромная лапа. Снова взвизгнув, Юля отпрянула в сторону, но запнулась и упала. Кто-то схватил ее сзади за плечи, Юля закричала, отбиваясь.
– Подерись мне еще, – услышала она знакомый сердитый голос. – Поднимайся быстрее, не верещи. Разлеглась тут, как на пляже.
Это оказался Вовка. Никогда еще Юля не была так рада видеть своего приятеля.
Ребята побежали прочь. Двуногий ящер бросился было за ними, но сверху, ломая кроны деревьев, стремительно опустилась огромная разверзтая пасть, усеянная жуткими зубами. Мощные челюсти схватили ящера в прыжке и перекусили пополам.
– Вова, кто это?! – взвизгнула Юля вне себя от ужаса.
– А вот это, наверное, и есть мамаша, – ответил Вовка на бегу. – Габариты у нее подходящие.
Без труда прокладывая себе дорогу через густые заросли джунглей, гигантский динозавр направился к своему гнезду.
Рядом появились Чертогонов и Владимирский. Юля вздрогнула, услышав шорох за спиной, но узнав старших товарищей, облегченно вздохнула.
– Ну и нарезали вы, ребятки, – сказал полковник. – Еле вас догнали.
– Страшно очень было, – смущенно ответила Юля.
– Знаю, – кивнул Владимирский. – Сами чуть штаны не обмочили, когда удирали.
– А я вот нисколечко не испугался! – хвастливо заявил Вовка. – Подумаешь, делов-то. Просто ящерица большая.
– Просто ты дурак, – проворчала подружка.
– Сама ты… – обиделся Вовка. – Разлеглась тут, как эта… Скажи спасибо, что я тебя у этой динозаврихи из-под самых копыт вытащил.
– Да ладно, не злись, – примирительно сказала Юля. – Спасибо.
Этим она сразу успокоила приятеля.
– А где второй ящер? – спросил Вовка, обращаясь к Чертогонову.
– А чего ты у меня спрашиваешь? – отозвался тот, пожав плечами. – Я за ним не следил, сам торопился ноги унести. Наверное, он убежал, когда хозяйку гнезда увидел.
– Хорош трепаться, – вмешался Владимирский. – Предлагаю убраться отсюда подальше, пока эта мамаша нас ненароком не затоптала.
Против этого никто не возражал и путешественники направились дальше. После встречи с гигантскими хищниками Вовка присмирел и уже не рисковал отдаляться от своих товарищей.
