Вовка вытащил из-за пазухи еще один бластер и протянул его Чертогонову. Полковник взял в руки карабин.
– Пошли, – скомандовал Владимирский. – Коля, опусти за нами занавес и никого кроме нас не впускай.
Он первым направился к центральному выходу. Чертогонов и Вовка последовали за ним.
– Как будем искать? – поинтересовался Чертогонов. – Остров слишком велик, чтобы обшаривать каждый куст.
– А вертолет на что? – отозвался Владимирский. – Сначала с воздуха глянем, может и засечем мерзавцев. Все равно искать надо, не оставлять же их на острове без присмотра.
Едва все трое вышли за пределы форта, Вовка вскрикнул:
– Вот он гад!
С этими словами парнишка вскинул бластер, но полковник успел ударить его по руке. Яркий луч ударил в землю под ноги незнакомого существа, стоявшего в отдалении.
– Подожди, балда, – осадил полковник воинственного парнишку. – Сначала надо узнать, кто он такой и где остальные его приятели.
– Чего тут узнавать?! – сердито воскликнул Вовка. – И так ясно, что все они злодеи, раз Светку утащили.
– Вот и надо узнать, зачем она им понадобилась, – ответил Владимирский. – Но держите этого типа на мушке.
Пришелец стоял неподвижно, глядя на людей. Он был низкорослый, широкоплечий, его лишенную растительности голову покрывала складчатая кожа, в тех же складках на широком лице терялись узенькие глазки и не было даже намека на нос и уши. Со стороны казалось, что он одет в темный балахон, однако при более внимательном рассмотрении можно было понять, что это складки его собственной кожи. После выстрела Вовки он замер на месте, не предпринимая попыток ни сблизиться, ни пуститься в бегство.
– Вот это урод, – поразился Вовка. – Гоблин какой-то.
– Ну, это спорно, – возразил Чертогонов. – Мы ему тоже вряд ли кажемся красавчиками. Но вообще-то действительно выглядит он страшновато.
– Оружия у него не видно, это уже хорошо, – заметил Владимирский. – Можно начинать беседу.
– Эй ты, лапы в гору! – крикнул Вовка пришельцу, демонстративно и многозначительно взмахнув бластером.
– Дипломат из тебя… – проворчал Чертогонов.
Пришелец вскинул длинные руки и прижал к груди, скрестив огромные шестипалые ладони. Полковник взглянул на своих товарищей и недоуменно спросил:
– Что это означает?
– Может, он так сдается, – предположил Вовка.
– А мне кажется, что так он выражает свое миролюбие, – произнес Чертогонов.
– Что-то не очень верится в его миролюбие, – проворчал Владимирский. – Вон рожа какая. Придется отвести его в форт. Примерим на него гааганскую шапочку. Но не вздумайте расслабляться. Отведем его в тот отсек, который гааганы построили для своего зоопарка.
– Понятно, – кивнул Вовка. – Эй ты! – крикнул он пришельцу. – А ну топай сюда! Лапы за голову и без глупостей. Шаг влево, шаг вправо будет считаться попыткой к бегству, прыжок на месте… в общем сразу лишнюю дырку в башке сделаю!
Чертогонов и Владимирский переглянулись.
– Когда вернемся домой, надо будет показать его психологу, – с усмешкой заметил Чертогонов.
– Меня его поведение тоже начинает беспокоить, – согласился Владимирский. – Совсем у парня крышу сносит.
– Вы это о чем? – насторожился Вовка.
Старшие товарищи расхохотались, глядя на его недоумевающую глуповатую физиономию. Владимирский хлопнул парнишку по плечу.
– Давай веди своего арестанта. Потом все поймешь.
Красноречивыми жестами друзья объяснили пришельцу, что ему придется пойти с ними и лучше воздержаться от резких движений. Пришелец понял, что от него требуют и беспрекословно повиновался.
После того, как пришелец был благополучно водворен в камеру тюремного отсека, Чертогонов попросил Юлю:
– Рыжик, принеси парочку шлемов. Надо пообщаться с этим гражданином.
– А что мы с ним будем делать потом? – поинтересовался Николай.
– Сначала допросим, а там видно будет, – ответил Владимирский.
– Лучше бы в расход, – предложил Вовка. – Так спокойней будет.
– Да угомонись ты, – осадил его полковник. – Точно пора тебя на обследование направлять, одни войнушки в голове.
Юля принесла два серебристых шлема.
– Давай, Николаич, – кивнул полковник Чертогонову. – Ты у нас любитель пользоваться этими штуками.
– Я тоже могу попробовать, – вызвалась Юля.
– И я! – с готовностью предложил Вовка.
– Нет, – возразил Чертогонов. – Я сам. Кто знает, на что способен разум этого… гоблина.
– Открывай дверь, Коля, – скомандовал Владимирский. – Вовка, держи ствол наготове, но не вздумай палить без команды. А еще лучше, отдай оружие Николаю.
– Да что я, маленький, что ли? – обиделся Вовка. – Не бойтесь вы, дядя Жора, я же просто шучу.
– Смотри у меня, шутник.
Николай отключил защитный экран и полковник первым вошел в камеру изолятора. Остальные последовали за ним.
Пришелец сидел на широкой полке, скрестив ноги. При появлении хозяев форта, он поднялся.
– Какой дисциплинированный, – заметил Вовка, ухмыльнувшись. – Во, как я его уже надрессировал.
– Ты на мушке его держи, дрессировщик, – напомнил Владимирский. – Не расслабляйся, а то мало ли что.
Чертогонов одел шлем, другой протянул пришельцу. Тот осторожно взял шлем обеими руками. Чертогонов жестами попросил, чтобы инопланетный гость последовал его примеру. Пришелец повертел шлем в руках, даже поднес его к носовому отверстию, словно принюхиваясь.
– Одевай давай, не кочевряжься! – нетерпеливо прикрикнул Вовка.
– Вова не мешай, – потребовала Юля. – От тебя столько шуму лишнего.
Приятель бросил в ее сторону косой взгляд, но ничего не ответил. Между тем пришелец, наконец, нахлобучил шлем на свою круглую большую голову.
– Вот теперь поговорим, – удовлетворенно произнес Чертогонов.
Пришелец внимательно посмотрел на Чертогонова, видимо, восприняв его мысленное обращение. Некоторое время оба пристально смотрели друг на друга.
– Ну? – нетерпеливо спросил полковник. – О чем он там молчит?
– Об интересном, – ответил Чертогонов. – Если говорить доступными нам терминами, этот парень на своей планете состоит в какой-то правительственной службе. Он ловит преступников.
– Мент? – уточнил Вовка.
– Можно и так сказать, – кивнул Чертогонов. – Он с товарищем преследовал преступную группу, ихних террористов, когда все они попали в портал. Он сам не понимает, как все произошло, но я, кажется, догадываюсь, в чем дело. Очевидно, наша гиперпространственная установка во время сбоя активировала один из тоннелей и открыла его, причем сразу в трех местах – в их мире, в конечном пункте и здесь у нас. Несколько существ, которых преследовали этот парень и его товарищ, были затянуты в тоннель. Этот тип с приятелем последовали за ними. Втащив их всех сюда, установка перенаправила поток тоннеля дальше и отправила преступников к конечному пункту, а заодно и нашу Светланку. А этот с товарищем остались здесь.
