победителей.
– Ура! – заорал Вовка.
Схватив карабин, он рванулся было из салона наружу, но Чертогонов удержал его за руку.
– Ты куда это собрался?
– Дядя Сережа, мы же победили! Можно, я хоть кому-нибудь из этих гадов под зад пну напоследок?
– Сидеть! – приказал полковник. – Пока абсолютно не ясно, что тут происходит и чем это все закончится.
– Смотрите, наш Йенсен, – сказал Чертогонов.
К вертолету подбежали несколько бойцов, среди которых с трудом можно было узнать Йенсена – голова норвежца была забинтована, одежда изодралась и пропылилась, борода обгорела.
– Вы целы? – спросил Йенсен.
– Вроде бы, – отозвался полковник, вылезая наружу. – Черт возьми, что происходит? Ты ничего не говорил об антах.
– Да мы сами их не ждали, – ответил Йенсен, пожав плечами. – Но должен признаться, их помощь пришлась очень кстати. К армии епископа неожиданно подошло подкрепление, мы никак не предполагали такого. Нас чуть не разгромили.
– Так откуда же взялись анты? – спросил Чертогонов. – Кто их позвал?
– Не знаю. Сейчас к ним отправились наши из штаба для переговоров. А вся армия епископа спустила знамена и сложила оружие. Для его святейшества это сильнейший удар, теперь он надолго угомонится. Вы нашли свою девочку?
Трое друзей помрачнели.
– Наша битва еще не окончена, – произнес Владимирский. – Ее увезли в Сильвер-сити. Придется и нам навестить епископа.
– Чего ждем-то? – буркнул Вовка. – Полетели скорее.
– Да, нам лучше поспешить, – согласился Владимирский. – Будь здоров, викинг. Удачи вам тут.
– Погодите-ка, – остановил друзей Чертогонов. – Смотрите.
К вертолету ровным шагом приближались несколько антов. Трое из них несли на своих спинах седоков.
– Черт побери! – изумился Владимирский.
– Не может быть, – не менее изумленно пробормотал Чертогонов.
– Еще как может! – воскликнул Вовка и первым бросился навстречу антам. – Юлька!
Чертогонов и Владимирский устремились за ним. Девушка, ехавшая впереди, радостно взвизгнула, спрыгнула со спины анта и побежала навстречу друзьям. Вовка налетел на подружку, едва не сбив ее с ног, обнял и чмокнул в щеку.
– Ты что?! – возмутилась подружка, покраснев. – Совсем сдурел?!
– Извини, – смутился Вовка.
Чертогонов вырвал девушку из его рук и прижал к груди.
– Рыжик, как же нам тебя не хватало!
Затем Юлю схватил Владимирский.
– Ты цела, девочка? С тобой ничего не сделали?
– Да все в порядке, – ответила Юля, весело смеясь. – Дядя Жора, не надо меня трясти.
– Извини. Просто мы… Ну, ты понимаешь.
– Конечно, понимаю. Я и сама боялась, что никогда больше вас не увижу.
– А кто это с тобой? – спросил Вовка.
– А сами разве не узнаете?
Друзья внимательней присмотрелись к спутникам девушки. Один был угрюмый мужчина средних лет, его руки спутывала веревка. А вот другой…
– Бог ты мой! – изумился Владимирский. – Да это же Джоана!
Отшельница спрыгнула со спины анта и с улыбкой произнесла несколько слов.
– Мы тоже рады тебя видеть, Джоана, – улыбнулся в ответ Чертогонов, без перевода поняв ее фразу.
Владимирский взял в руки ладонь отшельницы и что-то спросил. Женщина ответила. Между ними завязался оживленный разговор.
– А это что за хмырь? – поинтересовался Вовка, указав на мужчину. – Почему он связан?
– Это Антуан. Он инженер.
– Тот самый?! – изумился Чертогонов.
Девушка кивнула. Йенсен что-то сказал своим бойцам, те сняли Антуана со спины анта и повели его прочь. Напоследок инженер обернулся и сердито произнес:
– Жюли хитрый, умный.
– Рассказывай, Рыжик, что с тобой приключилось, – потребовал Чертогонов.
Юлю не потребовалось долго упрашивать и девушка охотно принялась рассказывать историю своих похождений:
– Этот дядька очень хотел заполучить в свои руки вертолет. Ночью, когда они все спали, я надела пульсар и шлем и проникла в его мысли, как Колька говорил. Сама не знаю, как у меня это получилось. У Антуана были такие наполеоновские планы. Он нашел в Сильвер-сити множество стволов от пушек и целый вагон снарядов, они когда-то давно попали в город. Так он и сделал для епископа артиллерию. А теперь Антуан решил при помощи машин создать непобедимую армию, склонить на свою сторону солдат и захватить власть в обоих городах – здесь и в Сильвер-сити. Вот я ему и пообещала, что покажу, где можно взять вертолеты, танки и прочую технику. Он легко соблазнился. Я повела его к железной горе антов. В лесу я сбежала от его солдат и пришла к Джоане. Я не верила, что вы погибли, но боялась, что вам не выбраться из осажденного города. Поэтому мы с Джоаной попросили помощи у антов. Они пленили весь отряд Антуана, созвали всех своих родственников и мы помчались сюда. Вот и все.
– Так это ты привела антов к нам на помощь? – удивленно спросил Йенсен.
– Можно и так сказать, – ответила девушка, скромно потупившись.
Полковник взглянул на Вовку, с восторгом смотревшего на подружку, и усмехнулся.
– Так ты говоришь, тихоня беспомощная, беззащитная, мышка серая, неприметная…
– Она не серая, она у нас рыженькая и яркая, – рассмеялся Чертогонов, обняв девушку за плечи.
– Я всегда в нее верил! – заявил Вовка.
– Молодец, девочка, – похвалил Владимирский. – Горжусь тобой.
– Ой, да ладно, – отмахнулась девушка, совсем покраснев от смущения.
– Юленька, да как же ты разговаривала со всеми? – спросил Владимирский. – С Джоаной, с антами. Ты же языков местных совсем не знаешь.
– Так ведь шлемы у меня были. Один я вообще не снимала, сказала Антуану, что у меня голова мерзнет, – девушка рассмеялась. – А сама все время к его мыслям прислушивалась, поэтому было так легко его обмануть. Кстати, я и маяк сберегла.
– Молодец, – снова похвалил Владимирский.
– Только портал так больше и не открывался, – печально сообщила Юля.
– Ничего, – со вздохом произнес Чертогонов. – Главное, что мы снова вместе.
– После таких потрясений нам нужно хорошенько отдохнуть, – сказал Владимирский. – Джоана приглашает нас к себе. Залазьте в вертолет, ребята. И ты, Джоана садись. Николаич, айда маяк перенесем.
Вовка схватил Юлю за руку и повел ее к вертолету. Чертогонов и Владимирский установили маяк в вертолет. Но едва все приготовления были закончены, послышался до боли знакомый свистящий звук. В воздухе раскрылась черная воронка. Через миг правильный круг портала сломался, меняя направление тоннеля, и воронка принялась бешено вращаться в обратную сторону.
– Ух, ни фига себе! – воскликнул Вовка.
– Они все-таки нашли нас! – радостно взвизгнула Юля.
– Пора возвращаться в форт, – произнес Чертогонов.
– Да, – кивнул Владимирский. – Пора.
