– Вова, неужели ты и в самом деле совсем не умеешь бояться? – озадаченно спросил Чертогонов. – Это же совсем не игра. Любого из нас, в том числе и тебя, могут убить или очень серьезно ранить. Надо было мне тебя с собой в госпиталь взять, увидел бы, как война народ калечит.
– Да знаю я все, – насупился паренек. – Но стоять в сторонке все равно не буду.
– Ты же знаешь, Николаич, что другого выхода у нас нет, – хмуро сказал полковник. Чтобы вытащить нашу Юльку, нам придется поучаствовать в этой войне. От победы этих парней зависит и наш успех.
– Знаю, – вздохнул Чертогонов. – Эх, не уберегли мы нашего Рыжика. Когда только кончится вся эта кутерьма?
– Когда вернемся домой, – просто ответил полковник.
– Не бойтесь, дядя Сережа, спасем мы Юльку, – заверил Вовка Чертогонова.
– Конечно спасем, – улыбнулся Чертогонов. – Ну и когда мы отправимся на подвиги?
– Ждем приказа местных полководцев о контрнаступлении, – ответил Владимирский. – Ты правильно сделал, что пришел, сейчас нам нужно держаться вместе. К сожалению и этого вояку придется с собой взять, – он кивнул в сторону Вовки. – Ведь наш маяк там же. Если портал вдруг откроется нам всем лучше быть вместе.
– И будем! – уверенно заявил Вовка. – Лишь бы эти крысы церковные с Юлькой ничего не сделали. Ведь уже три дня прошло.
– Да, времени мы много потеряли, – удрученно согласился Владимирский. – Но будем надеяться на лучшее.
В этот момент во дворе мастерских появился Йенсен и сразу направился к вертолету.
– Вы готовы, друзья мои? – спросил он. – Через несколько минут начинается наша атака на позиции армии епископа.
– Ну, наконец-то! – оживился Вовка.
– Действуем согласно плана? – спросил Владимирский.
– Да, – кивнул Йенсен. – Будем действовать, как договорились. Удачи вам.
Йенсен направился дальше, отдавая приказы. Владимирский с товарищами заняли свои места в вертолете.
– Ну и как вы там договорились, интересно? – полюбопытствовал Чертогонов.
– Сам все увидишь, – ответил Владимирский. – Ты пока орудие осваивай, тебе из него пулять придется. А Вовка у нас бомбометчиком поработает. Не промажешь, боец?
– Ну вот еще! – оскорбленно фыркнул Вовка.
– Смотрите, началось, – сказал Владимирский, указывая в небо.
Чертогонов посмотрел наверх и увидел около трех десятков дымящихся планеров, скользивших по воздуху в сторону позиций противника.
– Это еще что такое? – удивился Чертогонов.
– Наш сюрприз армии епископа, – улыбнулся Владимирский.
– Между прочим, это я придумал, – не удержался от хвастовства Вовка.
– Точно, идея была его, – подтвердил полковник. – Мы эту эскадрилью вчера сварганили.
– Почему эти штуки дымятся? – поинтересовался Чертогонов.
– Так задумано. Местные алхимики установили на них специальные заряды. Время рассчитано как раз, чтобы долететь до вражеских позиций. Заряд сработает, крылья сгорят и вся конструкция рухнет вниз вместе с грузом.
– А груз, конечно, взрывучий, – усмехнулся Чертогонов.
– Само собой, – ответил полковник и рассмеялся. – Не конфетки же сыпать на этих негодяев.
– Ну вы даете, мужики! – Чертогонов покачал головой. – Всего-то на три дня вас оставил, а вы тут всех на уши поставили.
– На ушах тут давно уже все стоит, – возразил полковник. – Мы лишь пытаемся помочь местным вернуть все на свои места.
– Ну-ну, – вздохнул Чертогонов. – Посмотрим, что из всего этого получится.
Между тем планеры друг за другом вспыхивали вдали и пикировали вниз. Издали донеслись звуки взрывов.
– Наш выход, – объявил Владимирский и завел двигатель.
Винты набрали обороты и вертолет поднялся над городом.
– Слышь, как мотор работает? – спросил полковник Чертогонова. – Все-таки керосин ни в какое сравнение не идет с тем суррогатом, который мы изготавливаем в форте. Вообще, тут народец умный обитает, надо будет запомнить координаты, для ремонта сюда прилетать будем.
– Не скажу, что эта идея очень удачна, – не одобрил Чертогонов. – Второй раз мы сюда попадаем и второй раз тут война. Очень неспокойное место. Тут постоянно чего-то делят.
– Просто это мы всегда неудачно к ним прилетаем, не вовремя, – сказал Вовка.
– Точно! – рассмеялся Владимирский.
С высоты открылся вид на город. Сильверстоун ничуть не уступал по площади городу епископа, только здания были гораздо меньших размеров, самые высокие не превышали пяти этажей, большинство же представляли собой простые одноэтажные строения самой разнообразной архитектуры.
На улицах полуразрушенных окраин собрались большие отряды, ожидая сигнала к наступлению. Вдали показались оборонительные сооружения противника. Во вражеском стане царил переполох, местами в земле дымились воронки от спикировавших недавно на позиции планеров со взрывчаткой.
Прозвучали первые выстрелы, защитники Сильверстоуна ринулись в атаку. Вскоре загрохотали орудия, разгорелась битва.
– Наша задача уничтожить артиллерию противника! – крикнул Владимирский.
– Вон ихние пушки стоят! – сообщил Вовка, указывая вниз.
На холмах стояли два десятка повозок с укрепленными на них орудийными стволами.
– Счас мы их… – процедил полковник сквозь зубы.
Внизу поняли надвигающуюся угрозу, солдаты открыли огонь по вертолету.
– Не спите, бойцы! – крикнул полковник.
Чертогонов взялся за рукоятки орудия и направил его вниз. Стволы поочередно загрохотали, посылая заряды в противников. Вовка в свою очередь принялся бросать вниз стеклянные капсулы, наполненные мутной жидкостью. Капсулы разрывались внизу, расплескиваясь по земле огненными языками. Паника среди солдат епископа еще более усилилась.
– Вовка, не увлекайся, – осадил парнишку полковник. – Нам еще ихнюю артиллерию уничтожить надо.
– Тут на всех хватит! – отозвался Вовка.
– Как ты думаешь, Семеныч, где тут нашего Рыжика держат? – спросил Чертогонов.
– Без понятия. Сейчас артиллерию заглушим и поищем ее.
Достигнув цели, Владимирский повел вертолет над цепью холмов. Орудийная обслуга открыла огонь по вертолету из бластеров и арбалетов.
– Получайте, гады! – орал Вовка, сбрасывая вниз капсулы. – Нате вам!
– Не высовывай башку, балда! – крикнул Чертогонов, расстреливая противников из всех стволов. – Поцелят промеж глаз.
– А как я целиться буду, не глядя?! – возмутился Вовка. – На ощупь, что ли?
– Целься как хочешь, но чтоб ни одна бомба даром не пропала, – ответил полковник. – А себя действительно побереги, ты нам пока целым нужен.
Вскоре огонь противника утих, солдатам епископа стало не до вертолета. Огненная смесь разорвавшихся капсул воспламенила повозки, снарядные ящики взрывались один за другим. Спасаясь от осколков, солдаты разбегались в стороны, падали на землю, закрывая головы руками.
– Получили гады! – торжествующе заорал Вовка.
– Все, мы свое дело сделали, – сказал Владимирский. – Дальше справятся и без нас. Пора искать нашу подружку.
Тем временем защитники Сильверстоуна выбили солдат епископа с занятых ими накануне рубежей на окраине города. Установленные на тракторах огнеметы выплескивали струи огня, сея ужас и панику в рядах
