Возрождение из пепла

Лиз я больше не позволю править судьбами – тот, кто не в силах справиться с собой, не имеет права на владычество.

Вот как…

– А Марианна? Анжелика? Белла, наконец?

Анна не отвечает. Она смотрит в Пламя, и глаза ее полны золота.

– Знаешь, сколько было девушек тогда, на первом ритуале, когда птица Феникс даровала нам свой Огонь?

Лина мысленно прокрутила в памяти слова матери-наставницы. Хм.

– Нет. Об этом нам не говорили.

– Нас было сто, Лина.

– Сколько?

– Сто. Дар получили все.

А их осталось четверо…

– Что же случилось?

– Не знаю. Точно не знаю. Моя предшественница собиралась мне рассказать, но не получилось, умерла она неожиданно и без ритуала. Остались лишь обрывочные записи. И там, в древних записях, нет ни слова об убийствах ради питания. Только из самозащиты. Могу только догадываться, что где-то и когда-то мы отступили. Выбрали не тот путь. Стали убивать, решив, что так проще. И постепенно утрачивали себя и память о себе. Сколько жертв понадобилось, чтобы стало ясно – фениксы должны измениться. Мы почти вымерли… Но теперь есть надежда. Лина, Марианна и Анжелика такие же, как ты. А Белла слишком молода… Придется тебе нести груз обязанностей и дальше. Прости старую женщину за ее ошибку и… берегись. Теперь все зависит от вас, новое поколение. Пей чай, Лина. И прости меня.

Лина отхлебнула отвара, не чувствуя вкуса.

Ей нужно найти маму. Лиз. Пусть не сегодня, но найти.

Им есть о чем поговорить.

Глава 27 После бала

День не задался с утра.

Во-первых, над головой как дамоклов меч висела предстоящая встреча с палачом-врачевателем. Во- вторых, клан и Хранительница снова требовали Сбора, а сообщать, что они в общем-то не совсем правильно живут, девушке не хотелось. Не до того. В-третьих, Лина снова не выспалась.

Сначала ей растрепал нервы этот чертов прием и дорогой Повелитель, потом никак не желал успокаиваться Феникс… потом по самоконтролю увесисто долбанула бабушка со своим сообщением о матери и природе Пламени Феникса. Лина не могла уснуть, все листала и листала страницы собственной памяти, по-новому оценивая мамины упреки, ее жесткость и непримиримость к недостаткам дочери, ее вспыльчивость, ее ненависть ко всем «неправильным увлечениям».

Мам, смотри, какой дождик. Капельки словно танцуют! И… Мам, ты что? Я что-то не так сказала?

Мама, я устала. Давай сегодня больше не будем? У меня сегодня уже руки не поднимаются, правда. Но я же только… За что?.. Есть три часа дополнительных тренировок.

Мама… мам, не надо, пожалуйста, девочки говорили – это больно. Мне же только семь, еще никто не… Мама…

Что ты делаешь?! Мама, он же живой! Мам… Да, госпожа Приближенная, я больше не принесу в дом никого живого. Да, я не спросила. Есть лишение прогулок на месяц. Но… Есть два часа дополнительных занятий ежедневно.

И что я на этот раз сделала плохого? Танцы – это тоже отработка реакций и навык владения телом. Нет, ма… госпожа Приближенная, я не лгу. Хорошо, мне это еще и нравится. Но что в этом плохого?

За что?

Я не понимаю, почему мне нельзя то, что разрешается остальным!

Нет, госпожа Приближенная, я не уйду. И не смей его трогать, он тут совершенно ни при чем. Это я попросила его учить меня. И… Мама, ты думаешь, что все решишь силой?

Да хоть убей, это все равно не жизнь!

Слушаюсь, госпожа Приближенная. Питомник?!

Нет…

Да. Слушаюсь. Нет вопросов, госпожа Приближенная. Поговорить? О чем? Нет, я не нуждаюсь в разговоре. Все в порядке. Завести птицу? Вы шутите?

Со мной все в порядке.

Лина отложила книгу-справочник, которую безуспешно пыталась читать уже второй час.

Что же ты наделала, мама…

Если б не Триш, немного отогревшая ее своей дружбой, если б не Алекс, с ней бы так и осталось «все в порядке». Как в часах. Все детали на месте, все работает, но… механически. Все в порядке. Ледяном.

Я была «в норме», даже стала лучшей среди фениксов. Просто… это была не совсем я.

Ох, мама.

Напуганный силой эмоций, сон бесследно исчез, и ночь со своим покоем и тишиной текла мимо.

А потом… потом Алексу снова приснился кошмар.

Сначала это был чуть слышный стон, сорвавший ее с кресла не хуже телекинеза.

Кошмар? Опять?! Их давно не было, больше месяца… да, почти два. Он как-то справился со своими воспоминаниями – то ли отгородился, то ли сумел взять под контроль. А теперь, после этого приема, они вернулись?

Да.

Алекс замер, застыл натянутой струной, так что коснуться страшно. Он не кричал и отбиваться не пытался, только дышал иначе – тяжело, рвано, а от закушенной губы уже змеилась тоненькая ленточка крови.

Алекс! Проснись!

Нет реакции.

Алекс!

Нет, не так.

Шкатулка с камнями, кажется, сама прыгает в руку, рассыпается обломками, брызжет искрами- алмазами, и грохот наконец вырывает Алекса из оков жуткого сна.

И тогда он отводит глаза.

Глава 28 Разоблачение