Шелковые занавеси, мягкие диваны. Кажется, Такеши не слишком придерживается традиций родины. Никаких циновок, расписных вееров, все очень мягко, удобно, современно. Даже высокие кресла плавают над полом – новинка последнего года.
Хозяин слегка удивленно оглядывается:
– Зачем домой?
– А куда же? – делает удивленные глаза девушка-феникс. – Нужно ведь переодеться… перед смертью.
Полсекунды на осмысление.
Миг – и расширяются его глаза.
Он понимает.
Но времени у него уже нет – клинок бьет точно в цель, под кость, в нервный узел, так не будет ни крови, ни вскрика.
«Да», – говорят ее глаза, когда она подхватывает оседающее тело и взгляды встречаются.
Да, ты это заслужил. Только мне жаль, что приходится действовать так быстро и ты уходишь не расплатившись.
Его зрачки, потеряв всю свою загадочную невозмутимость, гаснут. «Прощай, Такеши. Только что же мне с тобой теперь делать?..» Она быстро огляделась.
Убивать Такеши в комнате Алексея было нельзя – ауру присутствия еще можно стереть, но аура смерти не исчезает по меньшей мере три дня. Пришлось разыграть эту дурацкую сцену и тащить его сюда. В его дом, где он воспитывал свои игрушки. Мысль, кстати, насчет игрушек.
– Лина, что вы делаете? – вдруг послышался негромкий голос. Одно из кресел уже не было повернуто к стене, и в нем сидел Ян, декоратор Дворца, глядя на нее очень удивленными глазами.
Мысли об игрушках мерзавца-азиата вымело из головы не просто ветром – штормом.
Вот это да! Доигралась. А ведь даже телепортатор Алексу не оставила. Он же не сможет уйти…
– Лина… – наполнились пониманием синие глаза. Ян замер, благоразумно не делая резких движений. – Подождите.
Подождите? О чем это он? Ситуация замерла на грани в какой-то зыбкой неопределенности. Одно слово, один миг промедления – и упущенного не вернешь. Ян исчезнет. Перенесется. И если донесет, то… Она не успела додумать, Ян снова заговорил:
– Подождите. Успокойтесь. Хорошо? Хорошо?
Она об этом еще пожалеет… может быть. Но кинжал исчезает из ее ладони. И Ян чуть заметно вздыхает.
– Что ты здесь делаешь?
Молодой демон встретил обращение на «ты» чуть заметно приподнятой бровью, но ответил:
– Я уж не спрашиваю, что здесь делаешь ты. Сразу видно. Ладно. – Он примирительно выставил руку в ответ на ее гневный взгляд. – Лучше давай подумаем, что с ним делать, чтобы это сошло.
– Ты решил мне помочь?! – Лина не скрывала недоверия, но Ян неожиданно кивнул на тело – кинжал она не вытащила, и крови не было, – кивнул и спросил:
– Он твоего подопечного тронул, да? Видал я, как он на него смотрел на балу. Редкостная мразь этот человечек. Сам бы прикончил.
– Тогда зачем ты здесь?
– Хотел купить кое-кого, пока этот тип его не «выдрессировал». Кстати, а что мы с ними делать будем?
«Уже «мы». Ничего не понимаю».
Она чуть поморщилась при мысли о новой головной боли, которую сейчас получит в лице этих дрессированных питомцев Такеши, чтоб ему на том свете попасться такому же садисту, как он сам, причем трудоголику!
– Тебе-то что? Выпущу, чтоб было на кого свалить вот это! – Она тоже кивнула на мертвого Такеши.
– Хочешь, чтоб подумали, что этого дрессировщика прикончила собственная игрушка? – Ян присвистнул. – Неплохо!
И правда хорошая мысль, кстати. Выпустить, конечно, не выпустит, их тут же похватают на улицах, но сдать в Лигу, наверное, можно. Временно. Только вот ранение на трупе… Слишком профессиональный удар. Придется чуть подправить.
Лина снова вызвала кинжал и примерилась, как лучше обеспечить достоверность легенды. Краем глаза она увидела, как слегка побледневший демон отступил на шаг.
– Подожди! – сказал он торопливо. – Давай сначала их найдем.
Лина оценила предложение. Ну если под кого-то подделываешься, то лучше видеть, под кого. Верно. Но действовать надо быстрей. Еще немного – и станет ясно, какой удар был смертельный, а какой уже нанесен попозже.
– Ладно. Пошли.
Игрушек они нашли на втором этаже. К счастью, среди этих шести парней и девушек основательно дрессированной была только одна. Лину просто передернуло, когда та попыталась поцеловать ей руку.
Она крепко выругалась, и это помогло ей немного успокоиться. Но тут Ян нашел молодого мужчину лет двадцати пяти, который как раз находился в процессе «дрессировки», – видимо, Такеши собирался вернуться к его воспитанию после лечения Алексея, а пока оставил повисеть. И снова пришлось сглатывать тошнотворный комок в горле, лечить, расспрашивать и успокаивать, потому что видеть, как взрослый человек, сильный и крепкий, пытается сдержать слезы, было на редкость горько.
Этот парень – его звали Анджей – быстро понял, что они хотят сделать, только все не мог поверить, что его мучитель мертв. Но уж когда увидел, помощь его была неоценимой. Вдвоем с Линой они быстро и тщательно построили убедительную картину «Дрессировщик потерял осторожность и погиб от рук
