Не может быть…
– У меня будет ребенок, – подтвердила ее догадку Белла.
Лина онемела.
Как?!
Одной из причин, почему она стала членом Темной Лиги, была именно эта – у фениксов перестали рождаться дети. Еще до той страшной атаки в эльфийском лесу, где сложили голову фениксы постарше, в клане только об этом и говорили. Почему-то с появлением нового претендента на роль Властелина мира, как раз в день его первого эффектного проявления гнева, у феникса Серафимы родилась мертвая девочка. Такого никогда не было за всю историю клана. Дети рождались редко, это да, но всегда здоровые! Может, если б ребенок рождался, как положено у Пламени, и успел принять частицу Феникса, его удалось бы спасти – так по крайней мере говорила Хранительница, – но об этом не подумали. Лиз обошла тогда всех пророчиц и вернулась мрачнее тучи.
Может, потому она так охотно взялась за выполнение заказа по устранению новоявленного Повелителя?
Причем сама взялась. Никому не перепоручила.
Кончилось, конечно, все это печально – у Его самозваного тогда Величества Вадима появился еще один клан на службе. Клан Феникс. А дети перестали рождаться вообще. И не только у фениксов. Куда меньше стало появляться на свет саламандр. И кентавры шептались о сходных проблемах. У кого-то не было детей, у кого-то ослабла магия (ненамного, на пару процентов, но дотошные маги вычислили это моментально). Даже у демонов некоторых старинных родов (тех, что свободно жили среди людей) на сборище поднимался вопрос о том, что происходит. Они, правда, больше думали не о детях, а о силах, но и у них были какие-то неприятности. По подземельям бродили разные слухи, скомканные пророчества и тихие, произносимые с оглядкой вопросы.
Что-то ужасное пришло в мир тогда, вместе с Властелином Вадимом. Поэтому Лина так безоглядно шагнула в опасность, которую таило предложение Беатрисы вступить в зарождающуюся тогда Темную Лигу. Любишь родной клан или не любишь, но ты несешь за него ответственность.
И вот сейчас…
– Белла? Это правда?
– Да. Я не ожидала, но так вышло.
С ума сойти!
– Белла, вредина, что ж ты молчала! – И глава клана стиснула своего феникса в объятиях. Марианна и Анжелика рассмеялись.
В клане будет ребенок!
Когда стихли смех, расспросы и пожелания, Лина взяла себя в руки.
– Так. Белла, к «Пламени», быстро.
– А мой Виталик?
– Избранник?
– Ну да.
– И его прихвати. От Хранительницы ни на шаг. Мы тебя всем обеспечим. Отпуск я тебе выбью. Быстренько, быстренько иди Хранительницу порадуй.
Белла застенчиво улыбнулась и истаяла.
Лина оглядела своих конспираторш:
– Это точно надо отметить.
У самой обычной арки, затянутой искристым пологом защиты, Лина притормозила. Она за последние пять месяцев была тут ровно четыре раза, последний – в позапрошлую ночь. Прошлую, кстати, провела у Бренниса, в его пещере-библиотеке (бедного демона чуть удар не хватил), альбомы листала. Так что ее комната не блещет порядком.
– Девчонки, минутку, я ловушки обезврежу. Ладно?
Фениксы расхохотались.
– Нет, надо было-таки Беллу оставить!
– Та тоже ловушек понаставила – Избранника своего бережет как…
– Как гарпия! Вы бы с ходу поладили…
Улыбаясь, Лина отключила поле и вошла в ставшую чужой за эти полгода комнату.
Точно чужой. Свет почему-то не включился…
И пахнет… сквозь любимый аромат апельсина пробивается непонятный запах…
Чужой!
Инстинкт на опасность заорал в голос, но, прежде чем она успела повернуть голову, что-то остро и горячо ткнулось в шею, в руку у самого плеча и в бедро. Отозвалось вспышкой жара… Скрутило судорогой…
Яд. «Шейито»… Ассасинов… К нему я приучена, но… не в такой дозе.
Тело, вмиг ставшее чужим, опускается на чьи-то руки. В поле зрения вплывает лицо, до глаз укрытое повязкой.
– Тебя кое-кто хочет видеть, – шелестит в ухо тихий голос.
Глава 37
Подруги
Лина пытается вдохнуть каменно-тяжелый воздух… Как трудно…
«Шейито» не убивает мгновенно, он парализует жертву на несколько часов. И противоядие легко ввести… Так что, она нужна живой? Кому?
Краем глаза она заметила неподалеку чужое лицо – неподвижное, перекошенное судорогой. Труп. И вот еще: ее ловушки сработали на незваных гостей. Двоих… А сколько осталось?
Трое.
Феникс прищурилась, пытаясь сконцентрироваться и понять, кто это.
Кто?
Кожаные куртки… ну кожу сейчас все носят, не показатель. Головные повязки и особый витой ремешок на лбу. Вот оно что, ассасины. Мужчины. Двое обыскивают… Черт, оружие ей не достать… Ножи – Лина попробовала – не слушаются… А третий удерживает, не давая перенестись. Страховка… Как будто после «шейито» в тройной дозе кто-то сохранит способность к переносу.
– Блокираторы надеваем? – шелестит бесцветный голос.
– Нет.
– Но…
– Нет. Она не сможет двинуться еще часа четыре.
Черта с два! У меня не тот метаболизм. Через полчаса встану. Если… голова как кружится!.. если у меня окажутся эти полчаса.
– Будет паинькой? – вступил в разговор третий голос, нагловатый.
– Не отвлекайся. – В голосе старшего не было эмоций, но тень досады мелькнула. – Собирайте трофеи. Уходим.
Проклятье. Нет получаса. И пяти минут нет. «Ну же, феникс, думай!»
Лина попыталась шевельнуть чужими губами:
– Ассасины…
– Молчи.
Фигушки!
– Ассасины… воры… мелочные…
– Заткнись ты… – Нагловатый тип оскорбленно дернулся.
– Слабак… – прошептала Лина. Голоса нет совсем, черт… – Лифчики… там… в ящичке… возьми. Пригодятся… тебе…
