очень уж сочувственно Лора на нее смотрит.
– Привет, Лора. Все в порядке.
– Насколько возможно, – уточнила рыжая феникс, невольно посмотрев в потолок. – Над городом опять гроза.
– Повелитель изволит бушевать?
– Хорошо, хоть не в полную силу, – вздохнула Лина. – Успел пар спустить. Он оторвался сегодня на шпионах, когда те явились ни с чем. Пришли четыре шпиона – уползли три ящерицы. Повелитель выразил надежду, что в таком хвостатом виде они смогут хоть что-нибудь разузнать.
– А четвертая? – с любопытством осведомилась Марианна, не заставшая эту дивную сценку.
– А четвертую пришиб лапой его любимый тигр. Его Избранность одобрил.
– Мило.
– Детка, будь осторожна. Мы очень постараемся вытащить тебя поскорей, но пока…
– Я понимаю. – Но про себя феникс понимала еще больше. Если ее вытащат в ближайшие дни и Повелитель поймет, как его провели, тогда ад сорвется с цепи и Лиге не жить. Ни Светлой, ни тем более Темной. Как ни шифруются ее темные коллеги, но коснись их тень подозрения, попадись хоть один – и цепочка потянется. Это все понимают. «Так что, Лина, как бы паршиво ни пришлось во Дворце, сколько бы наемничков ни подсылала Темная Принцесса, а уходить оттуда нельзя. Подставишь всех».
Нельзя.
Песчаник стен сменился гранитом… Коридор стал шире, впереди зашумели голоса.
– Ну вот и совещание. Алексея сама узнаешь или подсказать?
На совещании обсуждался вопрос, волновавший обе Лиги.
– Нет, пока наша Служба информации не может сказать, в чем суть реформы, это держится в секрете. Но обе сходятся на том, что это связано с опознавателями…
– Опять перерегистрация? – Худой парень, задавший Сергею вопрос, сначала показался Лине незнакомым. Но Марианна рядом тихонько вздохнула, а когда спросивший шевельнулся, то обнаружилось шесть рук, и Лина узнала его – маг из лагеря, на которого подружка положила глаз. Ясно. А где же…
– Судя по всему, да…
– Черт!
Не этот. Алексей совсем не так держит плечи. И не этот… И не светловолосый парень у иллюзии окна. И не…
В этот миг она почувствовала на себе взгляд. Чуть повернула голову…
Он смотрел прямо на нее, рыжеволосый парень с россыпью веснушек на белой коже. Парень рядом с Сергеем. Прямо на нее. И так, словно в этой комнате были только они двое.
Не может быть! Я же в маскировке! Как он узнал?
Но парень встал и, не обращая внимания на попытку Сергея его удержать, пошел вперед.
– Чиж! – позвал чей-то возмущенный голос.
– Не может быть! – тихонько шепчет рядом Марианна.
Но он уже рядом. И пусть глаза не того оттенка, но взгляд – тот! И руки, которые ложатся на плечи, окутывая сердце теплом. И знакомый голос, родной, неповторимый, шепчет в ухо:
– Ты!.. Это ты…
– Эй! – слышится чей-то недоуменный возглас, но Сергей уже машет рукой, прощаясь с очередным сорванным совещанием.
Только Алексу, похоже, все равно. Да и Лине, если честно, тоже. Она перестала замечать и лигистов, и понимающий взгляд телепатки, и улыбку Марианны, поглощенная тем, что Алексей рядом.
– Лина, – шепчет он, и в его сияющих глазах сама собой тонет ее тревога. – Лина!
И вздохнув – глубоко, прерывисто, – он прижимает ее к себе, нежно, крепко-крепко, словно боясь потерять.
– Лина…
Голос не слишком слушается, почти срывается, и юноша вновь приникает лицом к ее волосам.
А потом они просто молчат, потому что слов сейчас нет, потому что можно просто молчать и быть счастливым оттого, что рядом бьется другое сердце. Родное сердце. Любовь моя.
– Никуда больше не отпущу… Слышишь, никогда!
«Милый мой… Как мне сказать?.. У меня всего полчаса».
– Снова буря…
– Это еще ничего, – отозвалась Лина.
Небо над Севастополем было хмурым – темно-серые, почти черные тучи сплошь затянули небо, по опустевшим улицам хлестал ливень, ветер трепал мокрые деревья на бульварах… Пусто, мокро и холодно. Даже горы угрюмо нахохлились, пряча снежные вершины за серыми лохматыми облаками.
Эту горную цепь, небольшую, но редкостно живописную, Магда воздвигла по приказу Повелителя – тот зачем-то желал видеть горы из окон Дворца. На это ушло немало времени и сил, зато город обзавелся новой достопримечательностью, а Лига – убежищем. Горы еще долго будут фонить магией, и попробуй засеки там что-то постороннее. Эта пещера в новом горном отроге напоминала одно человеческое здание, с эркером, обзорным окном. Магда сотворила ее на спор, так просто, и здесь, в пещерке, затянутой горным хрусталем, никого не было. Почти.
– Он тебя не трогал, Лина? Прости…
– Нет, все обошлось. Что ты, Алекс? Обошлось, честно! Ну правда…
– Обошлось бы – не говорила б столько слов. – Алексей осторожно отводит в сторону прядку ее волос, затеняющую глаза. – Обманщица.
– Умник.
– Ведьма. – Голос Алексея тих и очень нежен. – Лина… Не уходи…
– Я вернусь. Обещаю, милый.
Глава 39
Истина – в вине?
Ей не пришлось раздумывать, как извиниться перед Сергеем за сорванное совещание. И как выбраться наружу, чтобы успеть к сроку.
«Вызов» ожег изнутри, хлестнул по каждой клетке, каждому нерву. И она растаяла, не успев ни предупредить, ни проститься.
Астрал, непривычно колючий, просто наизнанку всю ее вывернул, рванул мышцы, пнул в живот. Лина рухнула на колени, борясь с тошнотой. Черт, что ж такое… Сейчас-сейчас, только темнота перед глазами хоть чуть рассеется… Лина осторожно тряхнула головой. И поняла, что ей еще повезло – под ее коленями аккуратно распалась на две половинки декоративная подушка. Ад и демоны!
Неточный перенос. Не было бы подушки – ноги бы в камень вплавило. «Какого дьявола? Чтоб вас, Ваше Величество… И какого черта опять ваша спальня? И… где вы сами?»
– О, явилась… – послышался голос Величества из-за спины. Лина похолодела. Кажется, финиш.
Она встала.
Медленно, как во сне обернулась.
Тело автоматически склонилось в приветствии – машинальный жест помогает выиграть время. И застыла под пронизывающим взглядом.
– Да, милорд?
– «Милорд»… – По его губам поползла тяжелая, ленивая усмешка… – Опять за свое. Феникс мой верный…
– Милорд, я…
– Милорду угодно знать… – медленно проговорил Вадим, – что ты будешь пить?
