Глава 36
А что дальше?
Потенциальные родители засобирались уходить, только когда малышня полегла на матрас и ровно засопела. Теперь надо было утрясать вопрос с этим сверхлимитным усыновлением. Правда, бывших заложниц приемные родители были готовы забрать хоть сейчас, для них-то все было приготовлено. Но… сначала Обед заявила, что она никуда не пойдет, потому что «кто утром покормит маленьких?». Потом Ужин, невинно-виновато похлопав ресничками (и где только научилась!), прошептала что-то типа: «А дядя Алексей лучше» – и спряталась за спину слегка подрастерявшегося «дяди». А молчаливая Завтрак демонстративно утопала на матрас и буквально ввинтилась между двумя спящими девочками-близняшками. Вытаскивать ее не решились…
Лина расхохоталась бы, если б чувствовала себя хоть чуточку лучше. Да это бунт!
На лицо Алексея при этом стоило посмотреть. Привыкай, милый! Что-что, а девичьи сердца будут на тебя валиться грудами! Трое взрослых растерянно переглянулись, но стоило им открыть рот для уговоров, как эти две малолетние нахалки последовали примеру третьей и, гулко плюхнувшись на новую «надувную кроватку», моментально «уснули». Вот пройдохи!
Ничего, завтра Алексей их уговорит. Когда придет в себя. А пока… кого мне убить, чтоб добраться до кровати?
– Лина, сможешь уснуть здесь?
Что?!
Под ее выразительным взглядом (очччень выразительным) Алексей виновато улыбнулся:
– Не бросать же малышей одних в незнакомом месте.
Спать на раскладном чудовище в компании полутора десятков детей?! Всю жизнь мечтала. С Питомника. Но… Лина посмотрела на живой сопящий коврик и покорилась судьбе. Все равно не спать. Она готова была поспорить, что первые поиски туалета состоятся буквально через полчаса. А если Повелителю Вадиму вновь придет в голову повидать брата? Мы должны быть у себя… Черт!
– Не стоит… – мягко вмешался мужчина, переглянувшись с женой. – Лучше мы останемся.
– Вы устали, – поддержала его будущая мама. – Мы присмотрим. А поговорим с друзьями завтра.
– Не сомневайтесь, у нас есть опыт.
С раскладного желто-оранжевого чуда донеслось подозрительно-презрительное хмыканье – комментарий Обеда на это заявление. Ну, малявка, если я доживу до завтра, мы с тобой поговорим!
Алексей чуть виновато пожал плечами:
– Ну… Они привыкнут, верно? Спасибо, Нина, Павел, думаю, вы поладите.
Еще один «хмык».
– Цыц, малявки, – не повышая голоса и не оборачиваясь, бросила феникс через плечо. Шушуканье стихло. Лина искоса глянула на чуть вытянувшиеся лица собеседников и протянула Алексу руку:
– Пошли, а?
Уже растворяясь в телепорте, она успела услышать чей-то сонный голосок: «А я пить хочу… и в туалет» – и от души посочувствовала новым знакомым. Нелегкая у них будет ночка!
Лина была уверена, что заснет моментально, едва коснувшись головой подушки (а за подушку ей бы сейчас и камень сошел). Но сон, напуганный то ли непривычным шумом в голове, то ли встречей с прошлым, куда-то малодушно сбежал, и она осталась один на один с темнотой и неукротимым беспокойством.
Мысли стаей кружились в голове и толкались, как акулы в бассейне Вадима. Она думала о том, что прием прошел нормально, но что будет дальше? Зоя не оставит Алексея в покое. Но с чего бы такая ненависть? Она ведь давно утешилась после своего Змейчика… Ну и вопросик! С того! С того, что она чуть ли не первый раз не получила, чего хотела. Мести.
Вадим… как он собирается Алексея воспитывать, хотелось бы знать. Держать при дворе? Беседовать? Она представила Алекса на одном из развлечений. Как, во имя всех чертей преисподней, втолковать Вадиму, что Алексу нельзя там даже присутствовать, не то что участвовать?.. Или Он не это планирует?
С ума сойти можно от неизвестности… Он забыл о брате на три месяца, не слишком мешал Зое испытывать на нем новинки пыточного инвентаря. Что изменилось? Кто поймет…
Сопротивление… с ним и проще и сложней, чем ожидалось… И оно намного слабее. Демоны будут задавать вопросы. Адское пламя, а ведь через три дня ей Алексея на собрание вести! Темного Сопротивления… А потом, если все получится, склад грабить! Лина мысленно хмыкнула. Нет, такое только в бреду бывает: ангел составляет план налета людей и темных магов на склад демонов! Что-то жизнь становится слишком веселой.
«Ага, Лина, если загрустишь, вспомни про двенадцать детенышей, которых надо пристроить в хорошие руки». Супруги Ласкины уже, наверное, с ног сбились. Хорошие родители, кажется… если рекомендация правильная. Нина и Павел Ласкины. Интересная семейка.
Одна колдунья из округа полиции перешерстила всю картотеку и нашла семьи, на которых уже дважды поступали доносы за укрывательство беглых и помощь бродягам. А ее знакомая ведьма-эмпатка (слабенькая, но на людей ее дара хватает) прошлась по ним с опросами. Так и нашлась эта пара. Эмпатка клялась, что люди хорошие. Доносы изъяли, а будущим родителям Лина нашла новый дом, подальше от любопытных соседей и доносчиков. Завтра поищут своих знакомых… Если те и вправду возьмут остальных, то надо искать еще один дом.
Зря она не осталась с ними. Сейчас могли бы об этом и поговорить. Все равно не уснуть. Лежи теперь, слушай ровное дыхание спящего Алексея и старайся не разбудить. Стоп-стоп! Ровное дыхание? Слишком ровное!
– Алекс, ты ведь не спишь?
Тихий вздох.
– Нет, – сознался бывший маг.
– Почему?
Вместо ответа Алексей шевельнулся. Вздохнул… и заложил руки за голову. Как тогда, на пляже. Но молчал.
– Алексей?
– Не могу.
Так. Могла бы догадаться.
– Хочешь, вернемся? Если тебя тревожат девочки… дети. Но я же говорила, этих людей проверял эмпат. Они добрые.
– Знаю.
– Так в чем дело? Алексей, подожди-ка, это что, из-за Магны?
Он кивнул, не открывая глаз, и резким движением повернул голову, пряча лицо. Так что она увидела только заломленную бровь и подрагивающий уголок губ. Лина встревоженно приподнялась на локте:
– Алекс. Не понимаю… Опять твои светлые взгляды? Она заслужила смерть! Она же…
Юноша молчал. Что произошло там, в той комнате с багровыми стенами, пока она валялась без сознания? Лина стиснула зубы, понимая, что сейчас не время узнавать, как Алексу удалось убить боевого эльфа. Но при первом же визите в убежище лигистов она найдет того мальчишку, которого Алексей полез спасать, и вытрясет из него подробности! А еще хорошо бы найти некроманта. Чтобы оживить эльфийское чудовище и прикончить еще раз! Ладно, мечтать не вредно. А сейчас нужно добиться, чтобы он поспал. Хоть немного.
И как добиться? Она подумала. Сейчас-сейчас.
– Ты спас семнадцать ребят!
– А сколько не спас? – В голосе Алексея прорвалась горечь, и он нервно взъерошил волосы. – Одна демоница… А другие? Сколько еще, сколько?
– Ты о чем?
– Что он сотворил с городом!.. С миром, с людьми… Я не понимал, как все изменилось за эти полгода. Я говорил с Сергеем, с другими… про Инносенс… За последний месяц это уже второй уничтоженный город.
