почти белая гора. Жанна даже наклонила голову к панели, чтобы лучше рассмотреть непонятное явление.
– Что там? – коротко спросил до сей поры хранивший молчание Максим.
– Не пойму! Откуда здесь гора? – задумчиво ответила Жанна, по-прежнему глядя через дорогу.
Максим на миг повернул голову, тихо ахнул и прижался к обочине.
– Игнат, смотри, что я тебе покажу! Бинокль возьми! – сказал он, открывая заднюю дверь.
Прямо перед ними на широченной просеке действительно высилась рукотворная гора. По закрепленным на могучих мачтах канатам неторопливло ползли вагонетки. Карабкались ввысь. Доползали до высшей точки и, опрокидываясь, сбрасывали на вершину горы белесую породу. Крошечные на фоне доморощенного Эвереста, скользили вниз. Туда, где их снова наполнят, чтобы, вернувшись, внести свою скромную лепту в возведение этого чуда.
– Что это? – спросила Жанна.
– Трудно сказать. Скорее всего, здесь какие-то разработки или карьеры. Сюда сбрасывают пустую породу. Но на твоем месте я бы не вдавался в технические подробности. Смотри, какая красота! – тихо сказал Максим.
– Остановимся здесь, или ты предлагаешь ехать дальше? – поинтересовался Максим, когда «опель» поравнялся с придорожным мотелем.
– Если ты позволишь мне подменить тебя за рулем, мы сможем двигаться всю ночь. Ночью не так жарко и дорога не забита машинами, – предложила Жанна.
– Нет! Ты не спала, а я хочу добраться до места живым и невредимым. Остановимся, выспимся как следует, а утром отправимся дальше. Нас ведь никто в шею не гонит? Кроме того, давно пора поужинать. Сколько можно жить на бутербродах?
– Как скажешь! – неожиданно для себя согласилась Жанна.
– Вот и замечательно! Приятно, когда у тебя такая послушная жена! – улыбнулся Максим, сворачивая с шоссе.
Мотель выглядел достаточно привлекательно. На охраняемой стоянке толпились многотонные грузовики. Несколько легковушек терялись на их фоне. В крошечном ресторанчике звучала негромкая музыка. Если говорить честно, место располагало к отдыху. Жанна призналась себе, что Максим выбрал идеальный мотель. Он разительно отличался от предыдущих, во множестве расположившихся по обеим сторонам магистрали. Сторож на стоянке взял с них весьма умеренную плату. Поставив автомобиль, Максим помог выбраться Жанне, за руку вывел полусонного, зевающего во весь рот Игната.
– Тебя зовут Анна, меня Михаил! – напомнил на всякий случай.
– Да, конечно, я помню! – напряженно ответила девушка.
– Тебя что-то беспокоит? – с участием поинтересовался Максим.
– Все в порядке, наверное, просто устала, – отмахнулась Жанна.
Ну не могла же она сказать правду: чем дальше они удалялись от дома, тем острее она ощущала страх, что в один прекрасный для Максима, но ужасный для нее миг Артур, на которого возложена обязанность найти и устранить угрозу, сообщит, что можно возвращаться. Тогда она разом потеряет все: и мальчика, которого уже считает своим, и, как ни стыдно это признать, Максима, к которому привыкла и с которым ей так комфортно последнее время. Что же произошло с ними? Вроде все как всегда. Макс целыми днями просиживал за компьютером, отправлял электронные письма, что-то скачивал, получал, изучал. Свободного времени у него, как обычно, не было, но в редкие минуты отдыха он научился находить почти ничего не значащие, но такие теплые слова для нее! И тогда, перед отъездом, когда целовал ее руки, Жанна не сомневалась, он сделал это искренне. В его порыве не было актерства! Что ее ждет дальше? Как поведет себя Максим?
Жанна растерянно озиралась, а Максим уверенно, словно тысячу раз это проделывал, отправился разыскивать офис. Когда Жанна дошла до отдельно стоящего здания, на крыльце появился Максим.
– Спешу тебя расстроить. Номера в этой богадельне только двухместные, и вообще он один. Для Игната поставят раскладушку, но ютиться придется в одной постели. Тебя это очень напряжет? Если что, я могу поспать в машине. Тогда ты с Игнатом спокойно ляжешь вместе. Что ты молчишь?
Жанна смотрела куда-то вдаль.
– Нет! – коротко выстрелила она одним-единственным словом.
– Что? Не понял? Что значит – нет? – опешил Максим.
– Никакой машины. Оформляй номер на семью! – твердо, окончательно приняв непростое решение, сказала Жанна.
– Уже оформил! Пошли поужинаем?
– Сначала я Игнатом займусь, он на ходу засыпает.
– Хорошо, тогда я пока закажу что-нибудь. Ты не задерживайся, пожалуйста. Я буду ждать тебя в ресторане.
Жанна взяла ключи от комнаты и повела Игната. Мальчик едва переставлял ноги от усталости. Комната на втором этаже оказалась на удивление чистой и уютной. Раскладушку горничная принесла сразу, Жанна не успела даже закрыть дверь.
– Вот кроватка для вашего сыночка! Куда ее поставить? Может, сюда? Все подальше от вашей кровати, а то мало ли что? – тараторила горничная, предусмотрительно оставляя максимальное расстояние между широченной двуспальной кроватью и раскладушкой. Это «мало ли что» смутило Жанну. Она буквально физически ощутила рядом, близко-близко, мужское тело, голова предательски закружилась. Пока Жанна помогала ребенку раздеться, горничная расстелила постель, взбила и без того пышную подушку. Игнат буквально рухнул на раскладушку. Заботливо укрыв мальчика одеялом, Жанна вместе с горничной вышла из номера.
Максим уже успел сделать заказ и теперь задумчиво потягивал что-то из бокала. Заметив ее, поднял бокал в призывном жесте. Не успела девушка приблизиться, как он, быстро поднявшись, помог ей сесть, это неосознанное движение обрадовало ее, напомнило, что она по-прежнему привлекательна и достаточно молода.
– Виски здесь не оказалось, так что я пью коньяк. Что будешь ты? – спросил Максим, интимно наклонившись к Жанне.
– Вино, красное. Лучше сухое. Пить хочется. А что ты заказал?
– Ты не поверишь! У них есть жареная овечья брынза! Ну, еще какое-то мясо. А вино сейчас принесут. Я почему-то подумал, что к мясу ты предпочтешь красное.
Наверное, по лицу Жанны пробежала тень. Максим мгновенно насторожился и спросил:
– Что-то не так, дорогая? Ты не любишь брынзу?
– Нет, все хорошо, милый. Просто немного устала.
Максим недоверчиво посмотрел на нее, но больше ничего не сказал. За соседними столиками расселись водители грузовиков. От их откровенных взглядов Жанне стало немного не по себе. Она старалась не смотреть по сторонам и потому, наскоро поужинав, вопросительно посмотрела на Максима. Он допил вторую порцию коньяка, но больше заказывать не стал.
– Пойдем спать? – спросил он, глядя Жанне прямо в глаза.
– Да, нужно отдохнуть, – ответила она и, смутившись, отвела взгляд.
На лестнице она споткнулась. Максим легко удержал ее от падения и невольно прижал к себе. Сквозь тонкую ткань легкой блузки она почувствовала его напряженные мышцы, крепкую развитую грудь, уловила биение могучего сердца и, чтобы совладать с собой, невольно до боли закусила губу. Она не помнила, как ключ очутился в руке у Максима. В голове словно что-то перемешалось. Осталось только непонятное острое сладкое чувство. Боясь выдать свое состояние, она решительно направилась в душ. В тесной кабинке Жанна судорожно срывала с себя одежду, чтобы поскорее встать под жалящие струи воды. Наконец, избавившись от белья, повернула кран и шагнула под холодную воду. Тонко пискнув, девушка, закрыв глаза, подставила разгоряченное лицо под тугие струи и несколько минут терпела холод. Только когда голова немного прояснилась, отрегулировала температуру и пригладила мокрые волосы. То, что могло произойти с минуты на минуту, одновременно и радовало ее и пугало. Мысли, путаные, несуразные, метеорами носились в голове. Нельзя, недопустимо вести себя так, словно она только ждала удобного случая, чтобы разделить с ним постель! Но и сопротивление он может расценить неоднозначно! Что делать? Как поступить, чтобы
