Когда стрелка наручных часов пробежала два оборота, Бен заглянул в комнату.
Выглядел кабинет полупустым, хотя справедливости ради надо сказать, что он всего восемь месяцев принадлежал Дерику. На стене красовался диплом хозяина об окончании юридического факультета Гарварда – любой входящий видел его в первую очередь.
Под дипломом на стене распростерлась в полете гордость Дерика – большое набитое чучело рыси.
Бен постучал в приоткрытую дверь:
– Извините, судья.
Он застал Дерика в процессе разжевывания еще одной таблетки.
– Кинкейд? Что вы тут делаете, черт побери?
– Не мог бы я отнять минуту вашего времени?
– Мольтке в соседней комнате?
– Нет, он уже ушел. Может быть, на пресс-конференцию.
Дерик выпрямился:
– Вы хотите иметь со мной односторонний разговор? В отсутствие представителя противоположной стороны? Вы знаете, что это запрещено законом?
– Это разговор не о нашем деле. Ну, может быть, лишь слегка касается. Я не буду говорить ни о судебных доказательствах, ни о вопросах законности.
Дерик сделал еще один глоток виски из бутылки, запив еще одну таблетку:
– Тогда чего же вы хотите?
– Я хочу вас просить... хочу просить вас, правда... перестаньте переносить вашу ненависть ко мне на мою клиентку.
Если бы на линии огня находился я один, то я бы не жаловался. Но ведь в петле голова другого человека, и несправедливо, что она вот-вот затянется только потому, что вы держите за пазухой камень против меня.
Дерик уставился на Бена, приоткрыв рот от изумления:
– Я просто не могу поверить... Вы действительно полагаете, что можно оказать влияние на мои суждения?
– Давайте не будем играть в эти игры. Вы выносите решение против меня в любой важный для меня момент. И даже когда вы время от времени кидаете мне кость, вы ясно даете понять присяжным, что делаете это неохотно... Присяжные легко разбираются в таких вещах и мгновенно принимают идущий от судьи сигнал. Ваши сигналы означают только одно – приговор, признание виновности подсудимой, если он не ослабит хватку.
– Просто не верю своим ушам. Уже достаточно того, что вы ворвались ко мне, неэтично требуя одностороннего разговора.
Но вы к тому же использовали это время, чтобы обвинить меня в юридической непригодности самого худшего толка.
– Образец вашего правления совершенно ясен...
– Вам не приходило в голову, что мое правление оборачивается против вас, потому что у вас вшивое дело! – закричал Дерик. – Прошу исправить: сочетание вшивого дела и того, что вы вшивый адвокат.
– Это ничем не мотивировано!
– Это правда, черт побери, вы, несчастный нытик! – Он полез в ящик стола и вытащил из него коробку с таблетками. – У меня были и более тяжелые времена, вся эта неделя трудная. Мне не привыкать.
– Послушайте, Дерик...
– Нет, это ты меня послушай, Кинкейд. – И он съел еще одну таблетку. – Тогда, у Рейвена, я старался с тобой сработаться. Бог тому свидетель, я старался. Но я уже тогда понимал, что из тебя не получится ничего стоящего, и я был прав.
У тебя кишка тонка для этого. Я говорил, что тебе надо учиться работать, да весь этот разговор тому доказательство.
– Все, что вы делаете, несправедливо...
– Заткнись и слушай. Ты тогда скулил и сейчас скулишь.
Хорошо, сегодня в зале суда тебе пришлось принять несколько ударов. Ничего, бывает. Возвращайся к себе в офис и получше подготовься к завтрашнему дню. Вместо этого ты приперся в личные комнаты судьи, жалуешься, пользуясь отсутствием противоположной стороны.
– Это не оправдывает...
– Весь этот разговор неправомерен, Кинкейд! Ты нарушил все мыслимые правила этики.
– Назовите хотя бы одно из них!
Дерик сжал зубы:
– Тебя нельзя было принимать в ассоциацию юристов. Я был прав еще тогда, у Рейвена, моя правота очевидна и сегодня.
– Так вот в чем корень зла?
