– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду фирму 'Рейвен, Такер и Табб'. Год назад.
Фиаско с 'Сангвин интерпрайз'.
Дерик промолчал.
– Вы потеряли клиента и в своем несчастье обвинили меня.
За что я и был уволен.
Дерик сплюнул в сторону.
– Вас не удовлетворил ущерб, который вы мне нанесли? Я потерял работу в большой фирме. Вот уже целый год, как я предоставлен сам себе, едва свожу концы с концами. Вы еще не отомщены? Не слишком ли большое наказание за одного клиента?
Дерик долго молчал. Он сидел в своей любимой позе – ладони перед грудью, пальцы тесно переплетены.
– За всем этим стоит гораздо большее, – наконец произнес он.
– В каком это смысле?
– Во-первых, я потерял клиента. Потерял огромные деньги! – Он протянул руку и стал шарить по столу в поисках пачки сигарет. Не найдя их, продолжал говорить: – Дело с компанией 'Сангвин' было первым событием в длинной цепи последовавших неприятностей. Полагаю, вы знаете даже по вашему короткому служению в компании 'Рейвен...', что я был не самым популярным держателем акций фирмы. Черт, когда ты лучший работник, то вдруг оказываешься не самым популярным, – засмеялся Дерик.
Бен мог бы назвать еще несколько причин его крайней непопулярности.
– Но они не смели меня тронуть, потому что за мной стояли серьезные клиенты, пока не появился ты. За последние годы я потерял несколько клиентов, но не очень крупных.
Когда же 'Сангвин' забрал от нас свои дела и передал их 'Коннеру и Уинтерсу', то оказалось, что это начало моего конца. Другие клиенты прослышали о случившемся и тоже ушли из нашей фирмы. Плохой сценарий для адвоката – когда уходит больше клиентов, чем появляется новых. Вскоре их у меня осталось так мало, что держатели контрольного пакета акций сказали мне твердое 'нет'.
– Извините, – произнес Бен. – Я этого даже не подозревал...
– Я хотел переехать обратно в Филадельфию, но Луиза, конечно, отказалась. Сослалась на то, что мы не можем выдергивать из привычного окружения наших детей, и прочую глупость. Ей ведь совершенно наплевать на мои проблемы. Лишь бы кто-то платил за нее каждый месяц по кредитной карточке 'Виза'! Не одолжите ли мне одну сигарету?
– Я не курю.
– Ну конечно же. Все еще боретесь за звание святого...
Он глубоко вздохнул и продолжал:
– Фирма дала мне четыре месяца, чтобы я мог подыскать хорошее место. Дерьмо! Когда вы уже работали на лучшую фирму города, куда можно устроиться?
– Я по себе знаю, что это такое, – бесстрастно сказал Бен.
– Открылась возможность в Северном округе, и я согласился принять тут пост судьи.
Бен не смог скрыть удивления:
– Вы хотите сказать, что не довольны, получив такой высокий пост в федеральном суде? Большинство юристов готовы пойти на преступление, чтобы получить подобное место!
– Вы знаете, сколько я здесь получаю?
Бен отрицательно покачал головой.
– Меньше половины того, что я получал в фирме. Но самое худшее – я должен торчать здесь ежедневно и слушать споры этих ослов, некомпетентных псевдозаконников, не обладающих одной десятой моих способностей. Но меня вывели из игры, Кинкейд! Меня пустили по запасной дорожке, и мне сдается, что все это произошло по вашей вине, идиот несчастный! Это все ваши дерьмовые дела! – В лицо Бену полетели брызги его слюны.
Бен стоял, не в силах промолвить ни слова. Все оказалось много хуже того, что он ожидал. Невероятно, ошеломительно хуже.
– Я все же надеюсь, вы будете справедливы к моему клиенту, – промямлил Бен.
– Убирайтесь вон из моих комнат! – И Дерик запустил в него карандаш.
– Я считаю, что она невиновна, я действительно так считаю!
– Я сказал, убирайтесь вон!
– Но...
– Мне позвать бейлифа? Хотите получить удовольствие и провести ночь в тюрьме?
Бену очень не хотелось уходить на такой ноте, но у него не было выбора. Он вышел, прекрасно понимая, что он не достиг ничего. Наоборот, бурливший внутри гнев Дерика теперь вырвался на поверхность. Дело Кристины и так выглядело далеко не лучшим образом, теперь оно казалось безнадежным. Да и его личные перспективы были не лучше.
Глава 37
Следующее утро оказалось не лучше предыдущего. Показания судебной экспертизы так же не
