Одного из раненых вели под руки, второй, с забинтованной грудью, лежал на носилках, входивших в медкомплект, который вручил ополченцам Андрей.
– Что – только двое? – поразился он.
– Они удрали, – мрачно ответил ему из темноты сиплый голос шерифа. – Странно так удрали… док, я могу остаться? Хочу поговорить.
– Да, конечно… так, наверх обоих, живее!
Один из раненых, молодой парнишка в грязном, пропахшем болоте комбезе, был ранен в плечо – Андрей сразу сдал его на попечение Бренды и занялся вторым, таким же молодым, но пострадавшим куда сильнее: чья-то очередь полоснула его поперек груди.
Офицеры-десантники все сделали правильно, заблокировав кровотечение и погрузив раненого в состояние управляемой комы, чтобы частично затормозить происходящие в организме процессы. Андрей быстро облачился в герметичный комбинезон, натянул тонкие прозрачные перчатки и подмигнул стоявшей рядом Лалли:
– Такое ты, конечно, уже видела.
– Могу даже сама, – серьезно ответила она.
– Не спеши… еще успеешь. Лазер – сюда, ниже. Пошли по грудине. Блокадеры… тампон. Снимай кровь, живее. Открой мне пошире поле…
Через полчаса, закончив возиться с раненым, он содрал с рук перчатки и кивнул девушке:
– Молодчина, вижу школу. Зашивай – и в камеру. Как минимум на двое суток, а потом посмотрим.
У второго все уже было в порядке. Бренда обработала ожог, провела тканевосстановительные мероприятия, «обстреляла» паренька скобками и отправила его в палату. Андрей бегло осмотрел рану, махнул рукой, помылся и спустился вниз, к Нику.
Маркелас ждал его в гостиной – непривычно мрачный.
– Я до сих пор не могу понять, что произошло, – заявил он без предисловий.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Андрей, доставая коньяк.
– У меня сложилось такое ощущение, что они хорошо организованы. Прям как регулярные войска. Никакой паники, ничего подобного: очевидно, нас засек какой-то дозор – короткий обстрел, и только мы их и видели. Я, в приниципе, догадываюсь, куда эта мразь удрала, но ты знаешь, такого я еще не видел. Вместо того, чтобы удирать толпой, они уходили, как десантный легион: мы все время, вплоть до последних минут, были под обстрелом.
– Но ведь стреляли-то они паршиво.
– Паршиво… но кто мог их научить таким вещам? Я уже не раз устраивал облавы, и всегда наблюдал одно и то же – стоит нам как следует нажать, и они тотчас же бросаются врассыпную, только отстреливай. Как в тире! А сейчас я сам видел, как уходили две компактные группы – не рассеиваясь и не прекращая стрелять. Если дальше так пойдет, то они прижмут нас всерьез…
Андрей пожевал губами. Ему не очень верилось в стратегическую гениальность местной мрази, которая никогда не служила в армии и умела только грабить, а потом убегать. Схватить, удрать – и в глубину болот, где сам черт ногу сломит. Или в черную паутину выработанных, давно заброшенных шахт, атаковать которые не всегда решится даже регулярный десант. Убежать, да! Но проявить при этом выучку, дисциплину и хладнокровие?
«Не почудилось ли Нику, в темноте-то? – подумал Андрей. – Как-то уж очень все это странно.»
– У меня отличный коньяк, – сказал он примирительным тоном. – Попробуй, не пожалеешь.
– Ты считаешь, что все это мне приснилось, – проговорил Маркелас, водя рюмкой под носом, – да, конечно, у тебя боевой опыт, высадки, я слышал даже, совсем какие-то странные приключения были… но клянусь тебе, я сам это видел!
– Странные приключения были, – согласился Андрей. – Так что в некотором роде я действительно специалист по спецоперациям. Звучит-то как здорово, да?
Он подошел к окну, отдернул в сторону тяжелую штору и вдруг увидел, как бежит по степи белый луч фар. Кроме как к нему, ехать тут було некуда. Андрей встревоженно прищурился – меж холмов шел обычный фермерский вездеход, каких здесь было много. Опять больной, подумал он. Не вовремя, черт возьми.
– Ник, – сказал Андрей. – Ко мне опять кого-то везут. Будем надеяться, что там ничего страшного. Если хочешь, можешь заночевать у меня. Ночью, наверное, теперь шляться опасно.
– У тебя выдающееся самомнение, – невесело улыбнулся Маркелас. – Иди, принимай болящего.
Машина проехала по аллее и с визгом тормознула у самых дверей. Услышав тревожные голоса, Огоновский поспешил навстречу.
Из большого, изрядно потрепанного джипа выгружали раненого. В свете яркого фонаря, который горел над входом, Андрей увидел серые губы, на которых запеклась кровь, темные, насквозь окровавленные бинты под расстегнутым комбинезоном и неестественно вывернутую правую стопу в грязном носке. Сапог лежал рядом на носилках.
– Откуда это? – изумился Огоновский.
– Его не принял этот, как его – Коннор, – ответил ему чей-то знакомый голос.
– Господи, да это же лейтенант Хэнкок!
– Да, – ответил Блэз, выбираясь на свет. – Он был во втором отряде. Ближе было к Коннору, туда и повезли. Он не принял…
– Как это – не принял?! Что ты мне несешь?
