больше никого…
– А как же твоя теория «с одним сплю, с другим флиртую, третьего имею в виду»?
– Думаю, Джонни с успехом заменил всех троих. С ним я и сплю, и флиртую… и мечтаю о каждой новой встрече.
– Фло, ты меня уничтожила. Что мне теперь делать?
– Попробуй убрать из статьи все детали… Но лучше – сними мужика. Свежие фрукты вкуснее замороженных.
– Фло, скажи честно, ты видишь меня в этой роли?
– Вполне, а платье надень то, голубенькое.
– Никогда!
– Не забудь, под него не нужен лифчик.
– Я сказала, никогда в жизни!
– И чулки, не колготки.
– Я не пойду!
– Высокие каблуки, сумочка серебряная, на цепочке…
– Ты толкаешь меня на панель!
– И не забудь презервативы. Как только вернешься – немедленно звони. Пока.
Колен, которому Элси принесла безжалостно искромсанную и кастрированную статью «без деталей» только мотал лохматой головой и сокрушенно взмахивал сигаретой.
– Нет, нет… Нет, Элси, это никуда не годится. Вяло, деревянно, скучно. Такой, знаешь, секс для Барби и Кена.
– Но, Колен…
– Где напор? Динамизм? Легкая ирония? Душенька Элль – это хорошо, но ведь ты заявляешь ее, как ипостась Следопыта Эла? Так исследуй секс. Распиши свидание по нотам, укрась его горячими деталями – детка, неужели я должен тебя учить? Наверняка у тебя семь раз в неделю такое происходит, не будь жадиной, поделись с читателем.
– Я полагала, наш журнал ориентирован на менее озабоченный круг читателей…
– Можешь об этом забыть, Элси. Ты не представляешь, сколько домохозяек тайком зачитываются «Плейбоем».
– Им можно только засматриваться…
– Все. Открываю тебе страшную тайну. На следующей неделе к нам прибывает новый злой вице- президент. Речь пойдет о полном преобразовании. Скажу тебе честно – грядут сокращения. Я очень хочу сохранить тебя и твою колонку, но для этого ты должна постараться и потрясти меня. И его тоже.
– Я постараюсь…
Тем же вечером, по телефону.
– Фло?
– Элси, я сейчас не могу…
– А мне плевать, что ты не можешь. Немедленно рассказывай, как снимают мужиков.
– Что? Ты решилась?
– Это вы с Коленом за меня решили, сутенеры несчастные!
– Элси…
– Вы толкаете меня на панель, и потому ты просто обязана дать мне некоторые наставления.
– Да какие, объясни толком!
– Все. От одежды до первых слов знакомства. От напитков до марки сигарет. От тем разговоров до названия презервативов.
– Гм. Хорошо. Во-первых, не бери резинки с фруктовым запахом, на них у многих аллергия…
3
– Бурбон и сигареты, пожалуйста.
– Сейчас вам все принесут. Какой столик вы выбрали?
– Под пальмой. Это ведь пальма?
Девушка за стойкой почувствовала неясное томление и тяжесть внизу живота. Эти зеленые глаза раздевали ее гораздо быстрее, чем самые ловкие руки. Про что он спросил?..
Некоторое время Кит Крейн дружелюбно и терпеливо наблюдал за оцепеневшей барменшей, затем очень осторожно пощелкал пальцами перед ее носом.
– Милая, я пойду, а вы не забудьте про бурбон.
– Что? О да, да, конечно, извините.
Кит прошел к облюбованной им пальме. Устроился на мягком диванчике, блаженно вытянул длинные ноги, взъерошил коротко стриженые волосы. Благодарение небесам, этот день подходит к концу. Можно расслабиться и глазеть на женщин. Пить бурбон. Курить «Голуаз». Наплевать на весь мир.
Он был корректен, как Матушка Гусыня в своих идиотских стишках! К сотрудникам «Ночных огней» он отнесся почти с материнской нежностью, хотя это было и нелегко.
Прежде всего, он терпеть не мог сотрудников гламурных журналов. Он их и за журналистов никогда не считал, но корпоративная этика, так ее и растак…
Он совершенно точно знал: большинство собравшихся в конференц-зале сотрудников «Ночных огней» будет уволено. Они здесь во Фриско совсем одичали. Издавать журнал о ночной жизни, где все статьи написаны языком старых дев… Бр-р… Главный ему, впрочем, понравился. Рыжий и лохматый Колен сорил сигаретным пеплом, размахивал руками и защищал каждого сотрудника, хотя по глазам его было видно, что он отлично знает им всем цену…
Кит кивком поблагодарил официанта, принесшего долгожданный бурбон. К счастью, это оказался парень.
Из-под пальмы открывался полный обзор всего бара – старая репортерская привычка. Правда, здесь высматривать было особенно некого. Большинство посетителей – либо обслуга отеля, либо постояльцы. У стойки щебечет группа молодых людей в деловых костюмах – наверняка клерки из расположенных поблизости контор. В бары отелей их привлекают скидки в вечерние часы. Несколько женщин за столиками…
Он прекрасно знал этот тип женщин. Ищущий, оценивающий взгляд. Нарочито небрежная поза. Нервно стиснутые пальцы… Женщины в поиске мужчины. Их нельзя назвать проститутками, потому что они занимаются этим не из-за денег. Нет, подобные дамочки обычно достаточно обеспечены, у них неплохая работа, своя квартира, машина, счет в банке – нет только одного. Мужчины. Того, с кем рядом хочется если и не проснуться утром, то хотя бы заснуть вечером.
На улице можно нарваться на преступника, в городском баре – на алкаша или знакомого. Бар при гостинице – наилучший вариант. Восемьдесят процентов из ста, что встреченный здесь незнакомец окажется заезжим. Статус отеля предполагает, что гость вполне респектабелен. Возможно, в другом городе у него есть семья или возлюбленная, так что излишняя настойчивость дамам не грозит. Идеальный и беспроигрышный вариант.
Кит сам не раз вступал в эти мимолетные связи. Некоторые выветривались из памяти начисто, но была пара случаев, которые ему было даже приятно вспомнить…
Он лениво разглядывал женщин, укрывшись в тени пальмы, когда заметил Ее…
Весьма смелое голубое платье облегало изящную фигуру, в которой, впрочем, не было ни намека на, скажем так, худобу. Тонкая талия лишь подчеркивает округлые бедра, высокая грудь скорее полная, однако спокойно обходится без бюстгальтера… если, конечно, это не силикон. Впрочем, нет, вряд ли силикон. Силиконовые груди до омерзения симметричны и идеальны.
Волосы незнакомки были густыми, медовыми и растрепанными в том художественном беспорядке, который в девяноста девяти случаях из ста достигается упорным трудом. Здесь, похоже, оставшийся сотый случай. Кит окончательно уверился в этом, когда незнакомка прошла мимо него к барной стойке, и он увидел у нее в волосах детскую заколку с головой мультяшного котенка. В сочетании с довольно смелым платьем, вечерним макияжем и высоченными каблуками… Кстати, она совершенно не умела на них ходить – споткнулась и едва не подвернула ногу. А еще у нее была потрясающая попка! Очень интересное сочетание. Фигура Мессалины и сердце девочки? Декольте и котенок на заколке…
