Он только собирался прокрасться к телефону, как тот оглушительно зазвонил, в ночной-то тишине!
Петька услышал, как отворяется дверь кухни и отец идет к телефону, и быстренько юркнул назад в постель. Он лежал, накрывшись одеялом, и делал вид, что спит, когда отец заглянул в его комнату и негромко окликнул:
— Эй, Петро!..
— А?.. — сонным голосом отозвался Петька.
— Борис звонит. Ищет телефон Ежика. Куда-то задевал в суматохе. Не хочет Ласточкиным звонить, чтобы лишний раз их не тревожить.
— Телефон Ежика?.. Сейчас найду! — Петька сделал вид, что еле проснулся.
Он встал, нашарил бумажку с телефоном и прошлепал к аппарату.
— Я сам продиктую, — сказал он отцу.
— Как хочешь, — ответил несколько удивленный Котельников. Он ожидал, что сын не глядя сунет ему бумажку с телефоном и будет продолжать похрапывать.
«А спал ли мой сын? — усмехнувшись, подумал он. — Или ждал этого звонка?»
— Алло, дядя Боря? — сказал Петька в трубку. — Записывайте телефон.
Петька продиктовал телефон и быстро выпалил, пока Борис Александрович не успел положить трубку:
— А я знаю, зачем вам так срочно надо позвонить Ежику! И догадываюсь, кому угрожает опасность! И знаю, чьи это отпечатки пальцев! Сказать?
Борис Александрович выдержал паузу, потом очень серьезно ответил:
— Нет, не надо. Давай об этом помолчим.
— Ладно... — пробормотал Петька. — Только вы расскажите сразу же, чем все кончилось.
— Я надеюсь, все кончится к завтрашнему дню. А пока не волнуйся. Вы под охраной, если хочешь знать.
— Значит, под «мальчишкой и девчонкой» все-таки имелись в виду мы с Осой?
— Скорее всего, да.
— Но как они узнали?
— Все потом, — сказал Борис Александрович. — Спи спокойно. Мне-то почти всю ночь не спать.
— Понял, — сказал Петька. — Ни пуха, ни пера!
— К черту! — рассмеялся полковник и положил трубку.
— О чем это вы трепались? — полюбопытствовал Котельников-старший.
Послушав, на каком заводе Петька разговаривает по телефону, он понял, что его сын не спал, а, притворяясь спящим, думал о загадках прошедшего дня, и, кажется, нашел кой-какие ответы...
— Он знает, что я догадался, папа! — восторженно сообщил Петька.
— И о чем ты догадался? — спросил отец. — Ты уже знаешь, что происходит?
— Представляешь, все совсем не так, как мы думали!
— Может, поделишься своими догадками, а то они тебя так переполняют, что ты вот-вот взорвешься, — предложил отец. — Конечно, я не настаиваю. Если это тайна, то молчи!
— Разумеется, это тайна! Но тебе-то я могу рассказать?
— Если считаешь, что не нарушишь никакого слова, — предупредил отец.
— Не нарушу! Да завтра, наверно, все уже будут знать...
— Хорошо, — кивнул Котельников. — Пойдем в твою комнату, и ты мне спокойно все расскажешь. Только ложись.
Петька вернулся в свою комнату, забрался под одеяло, но тут же присел. Отец устроился в кресле перед кроватью.
— Так вот, — начал Петька, — все началось тогда...
Глава тринадцатая
В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ
— Опять меня? Из Москвы? — удивился Ежик, когда Гийомы позвали его к телефону, — Да что там такое сегодня? А кто спрашивает? Девчонка или мальчишка?
— Взрослый мужской голос, — ответил мсье Гийом.
— Странно...
Ежик сбежал по лестнице и взял трубку аппарата, стоявшего в большой гостиной первого этажа.
— Алло, слушаю! Ой, дядя Боря, вы? — За время московских приключений Ежик, единственный из ребят, кроме, естественно, Петьки, привык называть Бориса Александровича «дядей Борей». — Да, я очень внимателен. Да, конечно... Ну, вы там даете! Неужто правда? Да, я немедленно предупрежу. А что потом? Вы-то когда к нам приедете? Ладненько, ждем! Привет всем!
Он энергично бухнул трубку на место и стал шарить на столе, среди визитных карточек.
— А, вот она! — воскликнул он и набрал номер.
К его разочарованию, включился автоответчик, сообщивший по-русски, по-французски и по- фламандски:
— Здравствуйте, вы позвонили на квартиру господина Безбородова. Сейчас я не могу вам ответить. Либо оставьте свое сообщение после сигнала, либо перезвоните в гостиницу «Мемлинг» в Остенде и попросите портье соединить вас с моим номером...
— Черт! — сказал Ежик. — Этого еще не хватало!
Он схватил большой телефонный справочник северо-западной Бельгии и стал лихорадочно его листать, ища город Остенде и раздел «гостиницы».
— Что ты ищешь? — спросила мадам Гийом.
— Да надо срочно перезвонить... Ага, нашел!
Он набрал номер и обратился по-французски:
— Будьте добры, мне нужен господин Безбородов. Как это — не соединяете? Но он мне очень, понимаете, очень срочно нужен! Да что вы, в конце концов!..
Он раздраженно бросил трубку.
— Что случилось? — с улыбкой спросил мсье Гийом. Они с женой успели привыкнуть к вспыльчивому характеру Ежика. Тем более, что, к чести Леньки, эта вспыльчивость никогда не обращалась на них, со своими «опекунами» он всегда был вежлив и покладист.
— Мне нужно срочно передать кое-что Безбородову, тому, из ресторана, а портье говорит, — тут Ежик передразнил интонацию портье, — что «господин Безбородов просил его не беспокоить».
— Но если человек устал... — сказала мадам Гийом.
— Он не устал! — ответил Ежик. — Там что-то другое. Вроде, говорит, он важное совещание проводит в своем номере...
— Ну, так тем более... — сказал мсье Гийом.
— Вот именно, что тем более! Мне нужно туда ехать! Ведь Остенде совсем близко, да?
— Буквально полчаса, — ответил мсье Гийом. — Но подожди секунду. Я сам попробую позвонить.
Он пододвинул справочник, набрал номер...
— Гостиница «Мемлинг»? — осведомился он. — Будьте добры, мсье Безбородова. Но если бы вы могли на секунду оторвать его от совещания... Ах вот как? А когда они звонили? Не знаете откуда? Спасибо!
Он положил трубку и несколько удивленно поглядел на мальчика.
— Действительно странно. Совещание еще не началось. Часа два назад мсье Безбородову позвонили из Брюсселя, и он тут же перезвонил портье и попросил, чтобы его не беспокоили ни под каким видом. Мол, к нему едут люди на важное совещание, к которому ему надо специально подготовиться, а потом его ни на
