бельмаирцев. Но, я знаю, Ахура никогда на это не пойдет. Он слишком ненавидит бельмаирцев и жаждет мести.
– Да, это так, – согласилась Арлаис. – Ахура никогда не простит ту древнюю обиду, которую Бельмаир когда-то нанес яфирам.
– Но неужели все яфиры ненавидят бельмаирцев так же, как и Ахура? – спросила Синния.
Арлаис надолго замолчала. Она тщательно обдумывала свой ответ королеве Бельмаира.
– Нет, не все, – ответила наконец она. – Пузыри переполнены. Женщин в королевстве яфиров становится все меньше, и теперь яфиры больше не могут похищать их из Бельмаира. В рядах яфиров поднимается недовольство. Но Ахура Мазда этого не замечает.
– Ни я, ни король Диллон не хотим разжигать беспорядков в королевстве яфиров, – сказала Синния. – Но если бы мы нашли мирный способ решения проблемы, ты бы согласилась нам помочь?
– Все зависит от того, чего именно хочет король Диллон, – ответила Арлаис.
– Прошло уже очень много лет с тех пор, как Напир велел яфирам покинуть Бельмаир, – начала объяснять Синния. – Все это время яфиры соединялись с бельмаирками. Теперь они настолько же бельмаирцы, насколько и яфиры. Диллон хочет, чтобы яфиры и бельмаирцы объединились. Он считает, что мы должны стать единым народом. И яфиры, и бельмаирцы смогут продолжать жить согласно своим традициям, но имя у нас будет одно – бельмаирцы. С тех пор как яфиры поселились на дне моря, у них очень редко рождаются дочери. Обоим нашим народам нужны женщины. Бельмаирцы и яфиры вымрут через несколько столетий, если количество женщин у них не увеличится.
– Неужели и у бельмаирцев редко рождаются дочери? – спросила Арлаис.
– Яфиры похитили из Бельмаира стольких женщин, что теперь их стало катастрофически не хватать, – ответила Синния. – Диллон наложил заклятие на всех женщин, и яфиры больше не могут их похищать. Но это не решает нашей проблемы в целом. И вашей тоже. Мы должны объединиться. Если Аухра Мазда категорически откажется, есть ли среди вашего народа те, кто мог бы на это согласиться?
– Мои сыновья Бехруз и Сохраб могут захотеть объединения, – сказала Арлаис. – Они с радостью перебрались бы в Бельмаир, если бы у них была такая возможность. И среди яфиров немало таких же, как и они. Но даже у меня есть некоторые сомнения, возможно ли это. Все эти годы мы жили на дне моря мирно и спокойно. Нам ничто не угрожало, мы были надежно защищены внутри своего королевства. А что нас ждет, если мы согласимся выйти из своего убежища?
– Это только начало нашего разговора, – сказала Синния. – Предстоит решить очень много вопросов. Нам необходимо встретиться еще раз через несколько дней на равнине снов. Ты согласна? Здесь безопасно. Ни с тобой, ни со мной ничего не может случиться.
Арлаис, соглашаясь, кивнула.
– Да, давай встретимся здесь еще раз. Ты говорила, что твой муж очень сильный маг. Тогда спроси его, знает ли он, что нас ждет, если мы вернемся в Бельмаир после многолетнего пребывания на дне моря? Что с нами случится? Не убьет ли нас это перемещение?
– Да, я обязательно его об этом спрошу, – пообещала Синния. – До свидания.
Туман опять начал сгущаться вокруг Синнии. Она ускользала куда-то, и в голове ее эхом отдавались прощальные слова Арлаис. Синния открыла глаза. У нее было такое ощущение, что она и не спала вовсе.
– Доброе утро, – приветствовал ее Диллон.
Окончательно придя в себя, Синния увидела родные лица. Она села на кровати и, улыбнувшись, проговорила:
– Это было просто чудесно! – Королева обвела всех присутствующих взглядом. – Я разговаривала с Арлаис.
Калиг и Лара улыбнулись ей.
– Я бы тоже хотела отправиться на равнину снов, – сказала Марцина.
– Нет, ты еще слишком маленькая для этого, – строго произнесла Лара.
– Надежда есть, – вдруг заговорила Ануш. Все повернулись к ней и увидели, что взгляд ее затуманен. Очевидно, она находилась во власти очередного видения. – Но сначала будет борьба. Не война, а именно борьба. Борьба между яфирами, но моему брату Диллону будет грозить опасность. Яфир не хочет никаких изменений! Он непоколебим и безжалостен! Он попытается убить короля! Вы должны остановить его!
А затем, дрожа от ужаса, Ануш рухнула в объятия своей матери. Лара обхватила свою старшую дочь, не давая ей упасть.
– Когда-нибудь эти видения убьют ее, – сказала Илона. – Она такая ранимая.
Ануш открыла голубые глаза.
– Нет, бабушка, мои видения не убивают меня. Я только выгляжу слабой, а внутри я очень сильная. – Губы Ануш тронула слабая улыбка.
– Расскажи нам о своем путешествии на равнину снов, – обратился к Синнии Диллон.
И королева Бельмаира пересказала весь свой разговор с Арлаис.
– Арлаис сейчас в очень сложном положении, – принялась объяснять Синния. – Она понимает, что яфиры и бельмаирцы должны объединиться, чтобы выжить. Я уверена, что двое ее сыновей помогут нам. Но Арлаис попросила меня задать тебе, Диллон, один очень важный вопрос. Не знаю, сможешь ли ты на него ответить… – Синния повернулась к принцу-тени: – Мне почему-то кажется, что ответ на него можете знать только вы, Калиг.
– Почему ты так думаешь? – с улыбкой спросил он.
– Потому что вы самый сильный маг, какого мне когда-либо приходилось встречать, – ответила Синния.
– Так о чем хотела узнать Арлаис? – мягко спросил Калиг и опять улыбнулся, словно хотел этой улыбкой ее поддержать.
– Арлаис хочет знать, не может ли с яфирами случиться что-нибудь плохое, если они вернутся в Бельмаир после сотен лет, проведенных на дне моря, – сказала Синния. – Не могут ли они внезапно состариться и умереть? Вспомните, ведь подобная участь ждала всех женщин, которые вернулись в Бельмаир из королевства яфиров. Если это так, то со стороны бельмаирцев было бы жестоко заставлять яфиров переселяться в наш мир, тем самым обрекая их на верную гибель. Но с другой стороны, как мы сможем заключить мир с яфирами, если они останутся на дне моря и будут продолжать ненавидеть нас? Ахура Мазда наверняка пообещает всем желающим вернуться в королевство яфиров, если в Бельмаире у них что-то пойдет не так. Но хватит ли у него для этого магических знаний и сил? И если его народ погибнет после того, как по нашему приглашению переселится в Бельмаир, Ахура окончательно убедится в том, что бельмаирцы – его враги.
– Это очень интересный вопрос, – задумчиво проговорил Калиг. – Я должен хорошенько все это обдумать, Синния. Возможно, Ахура Мазда смог остановить время в своем королевстве. Ведь яфиры должны стареть, как и простые смертные, – в их жилах теперь течет кровь бельмаирцев. Сколько лет Арлаис, ты, случайно, не знаешь?
– Она сказала мне, что ей было двадцать семь, когда ее похитили, – ответила Синния. – Примерно так она и выглядит.
– Мы сможем создать заклинание, благодаря которому все жители королевства яфиров смогут начать новую жизнь в Бельмаире с такого же возраста, в каком они ушли на дно моря? – спросил Диллон.
– А как насчет детей, рожденных в результате соития яфиров с бельмаирками? – спросила Лара. – Сколько им примерно лет?
– Все они выглядят лет на двадцать – тридцать, – прикинула Синния. – Кажется, достигнув этого возраста, дети, рожденные от смешанных браков, перестают стареть. Я не видела ни одного старика в королевстве яфиров. Даже среди слуг.
– Удивительно, – проговорил Калиг. – Судя по всему, Ахура Мазда смог остановить время в своем королевстве на дне моря, но вряд ли у него получится сделать то же самое, когда его народ переселится в Бельмаир. Интересно, откуда Ахура смог узнать, как останавливать время? Вообще-то яфиры не должны обладать такими знаниями. Где он мог узнать эту тайну?
– В Академии магов Бельмаира в библиотеке мы обнаружили некую потайную комнату, в которой хранились книги с древними магическими заклинаниями, – медленно проговорила Синния. – Это Сирило
