убежище яфиров, он сразу начал действовать, чтобы вернуть свою жену. Но король Диллон не хочет войны между яфирами и бельмаирцами. Он собирается заключить мирное соглашение с вашим отцом Ахурой Маздой, чтобы навсегда примирить яфиров и бельмаирцев. Если бы Диллон пробрался в королевство яфиров и открыто потребовал назад Синнию, возникли бы беспорядки. Вы знаете, какой ваш отец гордый и самолюбивый. Он всегда и во всем хочет быть первым. Жена, которую он называет Синнией, сделала его счастливой. Я думаю, что она родит ему дочь, о которой ваш отец так мечтает. Ему не нужно знать правду. Эта девушка тоже довольна своим положением. Сапфира из тех особ, которым нравится жить в роскоши. Она, как и отец, тоже очень самолюбива. Но по-своему. Ей льстит быть замужем за таким влиятельным человеком. Мне кажется, отцу лучше ничего не рассказывать. Вы со мной согласны?
Бехруз кивнул.
– Если все, что ты рассказала, правда, нам действительно нужно в ближайшее время переселиться в Бельмаир. Но попроси королеву встретиться с нами на равнине снов. Прежде чем начинать действовать, нам нужно убедиться во всем самим. Вы согласны со мной, братья?
– Да, – кивнув, ответили Сохраб и Насим.
– Как же я мечтаю рисовать при свете солнца! – воскликнул Насим.
– Как бы я хотел стать фермером! – высказал свою мечту Сохраб.
– Но как мы сможем переселиться на сушу? – спросил Бехруз.
– Я не знаю, – ответила Арлаис. – Вы должны задать этот вопрос королеве. Еще спросите ее, как мы оказались здесь, в королевстве яфиров. Даже ваш отец не сможет ответить вам на этот вопрос.
– Потому что он и сам этого не знает, – сказал Бехруз. – Если наш мир создал не отец, вряд ли он вообще знает, каким образом появилось королевство яфиров. Но я уверен, что он ни за что не захочет покинуть этот мир.
– Не стоит забывать, что Ахура Мазда – вождь клана яфиров и не может не желать блага своему народу, – убежденно проговорила Арлаис. – Когда он увидит, что его народ хочет перебраться на сушу, он уступит ему.
– Отец никогда не уступит своему народу в этом, – не менее убежденно возразил Бехруз. – Отец слишком ненавидит бельмаирцев и никогда не сможет переступить через это чувство даже ради своего народа. Что касается меня, то я устал ненавидеть бельмаирцев. Я хочу жить там, где светит солнце и дует ветер. Я мечтаю жениться и завести детей. Я не могу больше существовать в этом замкнутом мире на морском дне. Так же как и все мои друзья. Я уверен, что большинство яфиров мечтают покинуть этот мир под водой. Просто пока мы с ними об этом не разговаривали.
– Значит, вы согласны перебраться на сушу, даже если отец вам это запретит, не так ли? – спросила Арлаис.
Все трое согласно кивнули.
– Но сначала нам нужно поговорить с королевой Синнией, – сказал Бехруз.
– Сегодня ночью, к сожалению, не получится, – ответила Арлаис. – Но я договорюсь с Синнией, чтобы завтра ночью она позвала и вас. Завтра вечером вам придется выпить немного вина, чтобы крепче заснуть. Так вам будет проще перенестись на равнину снов.
Весь день Арлаис провела в гостях у сыновей. Она хотела прибраться в их доме, но там оказалась такая чистота, что ее помощи не требовалось. Тогда Арлаис перестирала всю их одежду и развесила ее на веревке в саду. Потом приготовила вкусный обед, поела с ними и только после этого вернулась в замок. Когда Арлаис вошла в гостиную, она застала лже-Синнию всю в слезах. Вокруг нее столпились жены Ахуры и уговаривали ее перестать плакать.
– Мы никак не можем ее успокоить, – сухо проговорила Минау.
– А что случилось? – спросила Арлаис.
– Ребенок не шевелится, – всхлипывая, проговорила лже-Синния. – Внезапно ребенок перестал шевелиться. Он, наверное, умер! Ахура никогда мне этого не простит!
– Если ребенок перестал шевелиться, значит, он собирается появиться на свет, – заметила Арлаис не терпящим возражений тоном. – Перестань плакать, Синния.
– Откуда ты это знаешь? – вытирая слезы, спросила лже-Синния.
– Я ведь уже трижды рожала, как же мне не знать таких вещей? – ответила Арлаис. – Все готово для предстоящих родов, Минау?
– Да, – ответила Минау.
– Сегодня моя очередь провести ночь с Ахурой, – сказала Орея. – Неужели она собирается все испортить?
– Ну почему ты думаешь только о себе? – взвизгнув, закричала Синния. – Когда я подарю нашему мужу дочь, он о тебе и не вспомнит. Вот увидишь!
Внезапно она скорчилась от боли и страшно побледнела.
– Не бойся, все идет хорошо, – сказала Арлаис. – У тебя начинаются схватки. Ступай, Орея, ты сможешь заняться любовью с Ахурой. Времени еще много. Думаю, ребенок родится только через несколько часов.
– Это хорошо! – тихонько пробормотала Волюпия.
Арлаис и Минау с удивлением посмотрели на нее.
– Я приготовлю травяной отвар, который облегчит боль Синнии, – сказала Тина, которая обладала добрым незлобивым нравом.
– Но почему это так больно? – вскричала лже-Синния.
– Роды – это всегда больно, – ответила ей Арлаис. – Неужели никто не рассказывал тебе об этом? Правда, кто мог тебе рассказать? Твоя мать умерла вскоре после твоего рождения, а дракониха, которая тебя вырастила, понятия не имеет о человеческих родах и боли, которую они причиняют женщинам.
– А сколько будет длиться эта боль? – дрожащим голосом спросила лже-Синния.
– Пока ребенок не появится на свет, – с ехидством в голосе проговорила Минау.
– А когда ребенок появится на свет? – всхлипнула лже-Синния.
– Некоторые дети рождаются быстро. Другие появляются на свет целую вечность, – сказала Минау. – Роды могут продлиться несколько часов, а могут и пару дней.
– Пару дней?! – взвизгнула лже-Синния.
– Волюпия, пойди к нашему мужу, – сурово приказала Арлаис. – Скажи ему, что у Синнии начались роды. Мы должны держать его в курсе событий. Но помни, что сегодня очередь Ореи заниматься любовью с Ахурой. Так что не вздумай соблазнять его.
– Я не стану этого делать, – криво улыбнувшись, проговорила Волюпия. – Мне хватило и прошлой ночи с ним.
– Надеюсь, у тебя родится мальчик, – дружески хлопнув лже-Синнию по плечу, сказала Волюпия.
– Сучка, – огрызнулась роженица.
Волюпия рассмеялась в ответ и удалилась, весело что-то напевая себе под нос.
– Принеси родильное кресло, – обратилась к слуге Арлаис и повернулась к остальным: – Переложите ее на кресло, и можете идти. Чем скорее закончатся роды, тем лучше будет для всех нас. Где отвар против боли? Спасибо, Тина. – Она взяла чашку с травяным отваром. – Выпей это, Синния, тебе станет легче.
Арлаис поднесла к ее губам чашку. Сапфира с жадностью отхлебнула напиток, но тут же сморщилась и оттолкнула от себя чашку.
– Какая гадость! Как горько! – воскликнула она.
– Это лекарство уменьшит твою боль, – сказала Арлаис. – Но, если ты не хочешь его пить, это твое право.
«Судя по всему, эта ночь будет трудной, – подумала Арлаис. – И очень долгой. Эта девушка не привыкла терпеть».
Сапфира плакала и корчилась от боли, полулежа на родильном кресле. Срывающимся голосом она спросила, почему Ахура Мазда не пришел к ней.
– Яфиры никогда не присутствуют при родах своих жен, – объяснила Арлаис. – Когда я рожала Бехруза, то со мной никого не было, кроме старой акушерки. Тебе повезло, что с тобой буду я.
– Ты считаешь, что жуткая боль, от которой темнеет в глазах, это везение? – простонала Синния.
– Роды всегда доставляют мучения, – пожала плечами Арлаис. – А теперь перестань думать, что ты
