непременно отправлюсь к тебе, – пообещала Лара.
– Значит, я прощена? – открыто спросила Марцина.
– Да, прощена.
Прекрасная юная фея поцеловала свою мать в щеку.
– Тогда я удаляюсь, – сказала она и исчезла в бледно- лавандовой дымке.
– Я рад, что вы помирились, – сказал Калиг, выходя из тени в гостиной Лары. – Особенно учитывая все те сведения и знания, которыми она теперь владеет.
Лара покачала головой:
– Боюсь, любопытство может завести ее слишком далеко. Она может воспылать желанием проникнуть в Темные Земли, чтобы встретится со своим братом. В определенной мере я могу понять Марцину, но я слишком боюсь, что Колгрим узнает о ее существовании. Он будет использовать ее в своих низких целях, если выяснит, кто она.
– Если однажды мы возьмем ее с собой, то сможем держать ситуацию под контролем, – предложил Калиг.
– Ты прав, – кивнула Лара.
– Какое-то время она сможет держать себя в руках, любовь моя, – уверял Калиг. – Это позволит нам узнать все, что требуется. Если все получится, мы сможем предложить ей увидеть Колгрима.
– Если я знаю свою дочь достаточно хорошо, то могу предположить, что поначалу она вызовет его отражение в своей волшебной чаше, – сказала Лара. – Но сдерживать свое любопытство она сможет очень недолго. – Лара склонилась к Калигу. – Перемены уже совсем близко. Я их чувствую, они наполняют воздух. Напряжение все нарастает, словно приближаясь к апогею. Откуда, откуда же придет эта невеста?
– Наберись терпения, – урезонил ее Калиг. – Койлин сообщит нам, когда Книга Правления заговорит, и тогда мы сможем действовать. Не раньше.
Принц-тень Койлин стоял, незрим и беззвучен, и тронном зале Повелителя Сумерек в Темных Землях и наблюдал. Каждое утро Колгрим приходил и открывал Книгу. Но по-прежнему ничего не было написано нм чистых пергаментных страницах. Прошло несколько недель, Колгрим становился все более нетерпелив. И однажды, когда неистовые грозы разразились над Темными Землями, сотрясая их оглушительными ударами грома и вспарывая острыми молниями темные багряные небеса над балюстрадами тронного зала, Колгрим снова вошел и открыл Книгу.
Со своего места наблюдения, как раз из-за спины молодого Повелителя Сумерек, Койлин смог увидеть слова, начертанные на гладких страницах, и прочесть написанное на таинственном древнем языке Повелителей Сумерек, так как знал его. Очень немногие обладали этим знанием. Его взгляд жадно скользил по страницам, и то, что он переводил, удивляло его все больше. Он старался запомнить все как можно точнее, чтобы передать в том же виде Калигу и Ларе. Затем он дождался реакции Колгрима на указание Книги Правления.
– Стража! – закричал Колгрим, и в зал тотчас вошел охранник. – Пойди и немедленно приведи канцлера, – приказал Повелитель Сумерек.
– Да, мой господин, – сказал стражник и умчался.
Колгрим ухмылялся, не сдерживая злорадной улыбки. Он с нетерпением ждал Альфрига, чтобы поскорее показать ему, какой мудростью наделила его Книга. Зная своего хозяина, гном явился очень быстро.
– Мой господин, вы посылали за мной?
– В Книге Правления, наконец, сегодня появилось послание для меня, – сказал Колгрим. – Прочти его!
Мелкими шажками Альфриг приблизился к треноге, поддерживающей Книгу. Его старческие слезящиеся глаза заскользили по строкам. Затем он поднял взгляд, улыбаясь своему господину.
– Это гениально, хвала великому Креллу, Властелину Тьмы, который мудростью своей ведет нас, – сказал Альфриг. – Мы никогда не делали ничего подобного, но помощью Сил и чар, что вы унаследовали и от своей матери, и от отца, вы сможете легко достигнуть своей цели, мой господин. Кроме того, – добавил он, – мы можем избежать жертв и затрат. – Он с удовольствием покачал головой. – Разве план не идеален? – Улыбка его стала еще шире.
– Да, план – само совершенство, Альфриг. Но будет ли Хетар сотрудничать с нами, как ты думаешь?
– Уверен, они согласятся, мой господин. Хетар переживает очередной упадок, в точности такой же, как предыдущий, но с одним лишь изменением. Сто лет тому назад этот мошенник Иерарх обучил их хитрости: нельзя, мол, позволять низшему классу страдать от голода и нужды. С тех пор эти люди неизменно сыты, одеты, имеют крышу над головой, а потому довольны жизнью. Осуществление этого не стоило им больших усилий и в то же время позволило вернуться к бесчинству, распутству и стяжательству. Они не хотят ни с кем воевать. И если вы сможете покорить Хетар, не нарушив жизни людей и не погубив ресурсов, тем лучше.
Глава 5
Колгрим вышел на крытую балюстраду, чтобы воочию увидеть бушующий шторм, а Альфриг поторопился приступить к делам. Принц-тень Койлин, прошептав магическое заклинание, перенесся в Шуннар. Несколько недель минуло с тех пор, как он в последний раз появлялся здесь, не принеся никаких новостей. Теперь же он подал безмолвный знак всем своим братьям, материализовавшись в банкетном зале Калига, где все они должны были собраться. Калиг и Лара были уже там.
– Мы должны дождаться всех, – сказал Койлин.
Наконец все принцы-тени были в зале. Даже самый старший из них, Кронан, который прибыл из Бельмаира, добравшись по Золотому туннелю, а так как расстояние было велико, он едва держался на ногах. Несколько братьев подвели его к большому креслу с прямой спинкой, массивными резными подлокотниками и мягким подбитым сиденьем. Затем все, словно по скрытому сигналу, посмотрели наКалига, Лару и Койлина.
– Наш брат принес нам тревожные вести, – начал Калиг и обратился к Койлину: – Поведай о том, что ты слышал и видел.
– Несколько долгих недель стоял я в тронном зале Повелителя Сумерек, ожидая, когда Книга Правления укажет Колгриму, сыну Колла, его следующий шаг, – начал Койлин рассказ.
Лара была благодарна, что он не представил Колгрима как сына Колла и Лары, хотя все принцы-тени знали, что его на свет произвела она.
– И вот сегодня, братья и Лара, наконец Книга Правления раскрыла свои планы. В ней говорилось – я процитирую: «Колгрим, Повелитель Сумерек, найдет свою невесту в хетарианском Доме Агасферуса. Той избранной, что предначертана тебе, будет правнучка Куберта Агасферуса. Она – одна из трех кузин. Все они прекрасные девы шестнадцати лет от роду, и все потомки Уллы. Но лишь одна из них владеет силой Уллы. Она не ведает о существовании этой силы и о том, что обладает ею. Если твой выбор будет мудр, Колгрим, то эта сила станет и твоей. Оповести клан Агасферуса, что ищешь девственницу. Лишь нужная тебе из этих дев еще хранит свою невинность. Она сокрыта в ее шелковистом лоне. Чтобы родился твой наследник, тебе понадобятся и ее непорочность, и сокровенная сила. Найди ее, и она станет твоей, только твоей навеки. Ее сын будет достоин тебя и твоего отца». Вот в точности то, что было написано в Книге, – сказал Койлин.
На мгновение в зале воцарилась тишина, а затем заговорил старый Кронан:
– Братья, настало время принцам-теням покинуть Хетар. Вы должны обрести новый дом. Король Диллон будет рад принять вас в Бельмаире, пока вы не найдете этот новый дом. Ваша долина со временем исчезнет, а дворцы осыплются, словно прах.