с вами?
– Что? – тряхнула головой Юлия Петровна. – Время, говорю, теряем. Встали, пошли.
– Одну минуточку, Юлия Петровна. Уж коли такое дело начинаем, э-э...
– Да что ты экаешь, ты говори.
– Вот уж ни в каком сне не мог предполагать, что буду вам предлагать...
– Да что?!
– Крест одеть, Юлия Петровна. Ведь нет же его на вас. Вот, предлагаю, уж коли в самом деле передо мной – вы, а не мое мечтательное воображение.
– Валяй, – вздохнула Юлия Петровна, – давай.
И будто движение воздуха у левого уха: «Опомнись, товарищ!'
– А это что, обязательно? – спросила Юлия Петровна.
– Да, – жестко ответил отец Илья и перекрестился. И вдруг взял и перекрестил Юлию Петровну и проговорил торжественно:
– Да воскреснет Бог и расточатся врази Его!
– Это ты чего вдруг?
Улыбнулся батюшка:
– Для облегчения одевания. Сейчас принесу.
Крест оказался в пол-ладони.
– А поменьше нет?
– Чем больше сила, тем больше крест. Этот как раз по вас. Для меня этот крест особый. Я его мальчишкой его из храма украл.
– Как?!
– Да вот так. С десяти лет я в карты начал играть, жутким картежником был. Ну и проигрался. Мне говорят: давай велосипед, мы тебе сдачу дадим. А велосипеда мне ух как было жаль. Кроме как украсть и кроме как из храма, оказалось, ничего не оставалось. Во-от. Ну, а через неделю обокрали нашу квартиру. Дочиста. И, самое интересное, велосипед оставили. А у меня на душе такой камень вырос – хоть вешайся. В общем, обменял велосипед на крест безо всякой сдачи. Хотел потихоньку его как-нибудь назад в храм подкинуть, да вот, нашло вдруг, уже в храме. Эх, думаю, взял тайно – отдай явно. Прямо священнику отдал, ну, и все выложил, как есть. На всю жизнь тот его взгляд на меня запомнил. Тут и исповедь моя первая была. А крест мне батюшка, Царство ему Небесное, Василием звали, назад отдал. Твой, говорит, теперь. А вот теперь – ваш.
– Ну, а квартирных воров нашли?
– Да нет, конечно. Бог дал, Бог взял, а назад мы не просим.
– Ладно. Давай, одену и пошли.
– А мы куда?
– В казино.
– А вы... так и пойдете?
– Так и пойду. Некогда переоблачаться. Это я Зойку, ученицу свою, выручать так сорвалась. Что в казино было, слышал?
– Нет.
– Сидишь тут... – и Юлия Петровна, уже идя по улице, вкратце обрисовала случившееся.
– Да неужто? – изумился отец Илья. – Эх, Господи, помилуй! – он перекрестился. – Во истину дивны дела Твои. И онемел?
– Сама не видела, но... – Юлия Петровна сделала секундную паузу, – верю. Ну-ка, постой, я сейчас.
Метрах в двадцати от них
