– ?!
Степана последнее сообщение вообще вогнало в ступор. Георгий ему никогда не врал, и у него не было никаких оснований не верить другу. Если говорит, вылечила Юлька Слона от «попадалова», значит, так оно и есть. Меж тем, Георгий, видя, что друг находится в обалдении, решил «ковать железо, пока горячо» и вернулся к главной своей теме:
– По-настоящему они люди не нашего мира. В том мире… – Георгий неприязненно махнул рукой, видя, что Степан не верит. – Слушай и не перебивай! У них там, в ПАРАЛЛЕЛЬНОМ мире, почти КОММУНИЗМ. И они провалились к нам из-за какой-то аварии на такой же установке, что они тут построили. Владимира называют Марсианином не потому, что он астроном. Он космонавт. Побывавший на Марсе. Один из первых. Поэтому его называют Марсианин.
– И какие у тебя доказательства? – тут же вцепился Степан.
Он, в отличие от очень впечатлительного Георгия, был скептиком, хотя люди, которые их видели впервые, считали, что это Георгий скептик и логик, а Степан легковер и разгильдяй. Но у Степана это «легкомысленное» поведение почти всегда было именно маской. За исключением тех случаев, когда он рисковал вынужденно.
– Из косвенных: посмотри, насколько сильно они отличаются от всех нас. Одна Юлька их чего стоит! Наши врачи из «Ноогена» уже охреневать устали от того, что она творит. Она же говорит, что на их родине данные психотехники развивались, как «Атомный проект» при Лаврентий Палыче. Да и группа сама… Ты когда-нибудь видел, чтобы группа была настолько сплоченная, дисциплинированная?
– Нет.
– Ты когда-нибудь видел, чтобы уровень образования у всех был такой, что наши универовские профы просто нервно курят в углу?
– Нет.
– Ты видел группу, чтобы вот так запросто могла бы поставить раком всю блатату города? И чтобы блатата их реально боялась?
– Нет. Но это может быть и ФСБ.
– Ты видел где-нить эфэсбэшника, который явно и недвусмысленно ведет антипутинскую пропаганду? И заявляет, что весь строй дерьмо и его надо менять?
– Нет.
– Ты знаешь, что они также, чтобы закрепиться и выжить, приторговывают технологиями? Мелкими, правда, строительными…
– Не знал! – почти сдался Степан. Вид у него от напора Георгия был несколько растерянный.
– Так они еще и дома проектируют такие, что закачаешься! Дешево – офигеть как!
– А они не могли их сами придумать? – уже робко предположил Степан.
– Потенциально – да. Но не за такие сроки, что они тут демонстрируют.
– Но это не доказательство! – тут же вспылил Степан.
– Так я и говорил, что это чисто косвенные доказательства. Настоящие доказательства ты просто не видел.
– А ты видел… – вновь же язвительно заявил Степан.
– Видел.
– Что видел? – тут же снова вцепился Степан.
Он хоть и был скептиком по жизни, но ради такого шанса получить легенду в руки уже был готов поверить во что угодно. Тем более что вся «бешеная семерка», как они между собой их называли, действительно производила феерическое впечатление. С виду просто ребята. Такие же, как и все… А когда начинаешь общаться, когда видишь их в действии, сразу становится ясно – они не наши, не российские. И не амеры. Это нечто за пределами мыслимого… Да и просто верить хотелось. В том дерьме жизни, в котором каждый день совершаешь «заплыв брассом», поневоле будешь жаждать чего-то светлого и чистого. Как мечту… А тут тебе в руки овеществленную мечту пихают… Степан явно колебался.
– У них есть персоналка типа «ноутбук». ОТТУДА. С ней возятся только трое: Владимир, Николай и Юрий. Как тебе ее параметры? Что-то типа амерского «Крэя» по производительности, емкость «типа винта» – он у них кристаллический – вообще несколько тысяч терабайт… но и это не главное. У них с собой библиотека. Электронная. Тоже на кристалле. И на ней картины их мира. В том числе и кино. Я видел и картинки, и кино. И читал их материалы… кстати, там был фильмец про приключения на Марсе этого самого Владимира. Документальный. Снятый в основном им самим на Марсе.
Степан уставился на звездное небо, не зная, что сказать. Как нарочно, на глаза попалась красная звездочка. Возможно, именно Марс…
– Давно они тебя посвятили?
– Нет. Недавно. Теперь и ты посвященный. Теперь и ты будешь играть. Чтобы прикрыть их Проект.
– Почему ты считаешь, что и я буду играть?
– А куда ты денешься? Ты прикинь: без них, без помощи из их мира – нас амеры просто в порошок сотрут.
– Ну… почти стерли. То, что вокруг нас, часто и людьми назвать невозможно…
– Вот именно!
– Так ты хочешь, чтобы они нам помогли, чем смогли?
– Да! Они такие же русские, как и мы, – только судьба страны у них лучше нашей.
– И притащили помощь из своего мира? И не только… Хочешь напроситься в их мир? – спросил Степан тихо, все так же разглядывая звезды. Было видно, что он таки сдался.
– Хотелось бы посмотреть. Если у них там такие люди, то и мир должен быть… ну, не хуже.
Степан вдруг оскалился своей знаменитой улыбкой:
– Я тогда тоже нАпрАшусь!
Большая драка
Весть о том, что погиб Мирослав, привела группу в уныние. Ребята возлагали весьма большие надежды на этого ученого. На его гениальность. И то, что он решил их проблему, но решение было утеряно при ограблении, только добавляло отчаяния в общее уныние.
Весенняя оттепель, как очень часто бывает в России, сменилась лютым морозом, полностью сковавшим и грязь, и лужи, натекшие с подтаявших сугробов. Прилетевший откуда-то циклон навалил сверху на лед промерзших до самого дна луж еще и сантиметров двадцать свежего снега. Чисто весенняя погода быстро поменялась на зимнюю, одев все окружающие пространства в лед и снег.
Михаил, пытаясь сбросить дикую ярость на что-то неодушевленное, злобно пнул ствол дерева. Вниз посыпались крупные хлопья снега, налипшего на ветках, покрывая его и Владимира, идущего рядом. Владимир, понимая его состояние, только головой покачал.
– Ненавижу, ненавижу этих животных! – сквозь зубы процедил Михаил. – Ведь они и пыли на башмаках у того, кого они убили, не стоят. Зверье!
– Ну вон, поперек прохода «зверушки» стоят, – с сарказмом указал Владимир, – пойди, пристань и набей им морды. Облегчи душу.
– Слишком много чести для них, – зло фыркнул Михаил, но во тьму прохода вгляделся.
Там действительно вырисовывались восемь фигур. Стояли молча и чего-то ждали. Или кого-то.
– Не нравится мне это, – вполголоса сказал Владимир, тоже приглядевшись к поджидавшей компании и определив количество людей.
– А мне, наоборот, нравится, – Михаил вдруг осклабился и прибавил шагу.
– Может, не стоит их недооценивать? Нарваться можно, – благоразумно заметил Владимир.
– А мы и не будем! Гасим всех и складываем штабелями.
– Достали ж тебя! – отметил Владимир и тоже пошел быстрее, чтобы не отстать от Михаила.
За несколько метров до прохода Михаил резко сбросил с себя злость и очистил от посторонних мыслей голову. Он заметно расслабился и выпрямился. Теперь он четко видел все и слышал все.
«Стоит ли нарываться, если достаточно применить аутотренинг и просто сбросить злость, как сейчас», – подумал Владимир, заметив эту перемену.
То, что уцелевшие фонари были далеко и лица «встречающих» едва виднелись, им не мешало. Михаил сразу же обратил внимание на то, что лед на замерзшей луже очищен от песка и присыпан свежим снегом.
