– Про нас, – кратко заявил полковник и глянул зачем-то в папку перед собой.
После паузы продолжение его речи было несколько неожиданным.
– Ты читал отчеты наших психологов, работающих с группой из того мира. Там самый дикий из возможных вид капитализма. Противостояние нашей группе будет совершенно иного характера, нежели в последнем разведвыходе. Это будут уже не тупые животные, это будут люди. Возможно, весьма хорошо подготовленные и вооруженные. В самом худшем случае вытаскивать Владимира придется с боем.
Александр Григорьевич ожидал про Полигон и текущие проблемы. Оказалось, что тема более широкая. Тем не менее майору тут было чем похвастаться, что он и не замедлил сделать.
– Уже думал на этот счет. Боевая группа формируется, проводятся тренировки. Прежнюю, выходившую в мир динозавров, доукомплектовываем. Вооружение усиливается, и тренировки осуществляются со сценариями противодействия спецназу.
– О! Я в тебе не ошибся. С опережением сработал. Правильно сделал.
– Стараемся! – произнес майор (в стиле незабвенного Саида из фильма «Белое солнце пустыни»). На что полковник сдержанно улыбнулся.
– Но тут проблема более широкого профиля, – продолжил Юрий Борисович. – Не знаю, докладывали ли тебе, пока ты занимался локатором и боевой группой, но у физиков возникли серьезные сомнения с фокусировкой всей установки. Имеются периодически возникающие помехи и флуктуации. Что с ними делать, пока не знают. Но последствия для нас могут быть неприятными.
Майор осторожно покачал головой. Ему еще не докладывали о таких нюансах.
– Как бы нашим ребятам, идущим в один мир, не попасть куда-нибудь типа того же самого мира динозавров. Совершенно случайно. Думал ли ты и твои бойцы об этом?
– Думали. Додумались пока до того, что надо бы вооружить несколько человек ружьями большего калибра и с разрывными пулями.
Полковник приподнял бровь:
– Так ведь боеприпас такой – неконвенционный…
– А мы разве с динозаврами какие-то конвенции подписывали? – резонно и полушутя возразил майор.
– И то верно. Ладно. Насчет другого оружия надо подумать. Для того чтобы завалить надежно тираннозавра, действительно нужно что-то посерьезней. Возможно, как раз с разрывными пулями.
– Кстати, – тут же добавил майор, – надо бы на этих тираннозаврах как-нибудь гранатомет испробовать. Может, будет решением проблемы.
Полковник хмыкнул.
– Не танк… Но большой! Не в броне, но опасен… Может быть, может быть… Так! Даем задание оружейникам и биологам, а потом придется еще пару вылазок в тот мирок сделать. Ладно! Вижу, у тебя тут все на мази, так что вмешиваться не буду. Сделаешь отчет после. А сейчас по второй теме. О Владимире.
Полковник поморщился. Было видно, что его эта тема уже заела.
Или вышестоящие заели. Последнее он тут же подтвердил:
– На нас начинают давить… Владимира нужно вытаскивать как можно быстрее. Там, – полковник показал глазами в потолок, имея в виду, скорее всего, некие круги, близкие к правительству, – рвут и мечут. Нужен Владимир, и весьма срочно. Причем с условием, что его вытаскивать в первую очередь.
– Однако! – удивился майор.
– Вот тебе и «однако»…
Майор посмотрел в лицо полковнику и решил-таки спросить прямо в лоб о давно мучившей его проблеме:
– А теперь, пожалуйста, популярно, Юрий Борисович, если можно, объясните мне, почему мы во что бы то ни стало должны вытащить именно Владимира.
– То, что мы должны вытащить Владимира, не отменяет задачи вытащить всю группу… – Юрий Борисович прищурился и добавил: – Если они еще живы.
– Это как-то понятно, но что за особые указания, что вот ОН – в первую очередь и во что бы то ни стало?
Полковник посмотрел на майора и хмыкнул.
– А ты ведь имел допуск к делу «Альфа»…
– И что из этого?
– Тебе объясняли, что такое «Грааль»?
– Нет.
– Ага! Тогда понятно… Ха! «Контора» в очередной раз перестраховалась.
Полковник ехидно хихикнул, но дальше развивать тему «перестраховщиков из Конторы» не стал. Вместо этого поинтересовался:
– Тогда скажи, что знаешь, чтобы не повторяться.
– А при чем здесь Владимир? – гнул свое Александр Григорьевич.
– Весьма и очень при чем! Так что ты знаешь о сущности «Грааля»?
– Ну, знаю, что это, вероятно, нечто инопланетное и весьма издалека. Или наше очень секретное и ранее потерянное. Больше ничего.
Александр Григорьевич еще немного подумал и добавил:
– Знаю еще, что полной информацией о «Граале» и основной цели полета «Антареса» к Марсу обладали только капитан корабля и Владимир. Больше никто.
– Вот!!! – Полковник поднял указательный палец к потолку. – Вот именно, что только он и глава экспедиции. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО должен был остаться на Марсе в составе экипажа Базы и возглавить исследования этого устройства. К несчастью, он там остался один и в полной мере выполнить всю работу по «Граалю» не смог. Он вскрыл первый уровень… Да, да! У этого устройства оказалось ДВА уровня на входе. И теперь, для того чтобы открыть и второй, требуется именно Владимир.
– А он что, всей информации не… – удивленно спросил майор.
– Предоставил… – ответил Юрий Борисович. – Всю до последнего бита и последней запятой. Даже свои домыслы добавил. Но эта зараза теперь требует только его!
– Это как?!
– Очень просто. «Грааль» отныне отзывается только на него… Автоматика там, оказывается, такая!
– А раньше это никак не могли установить?
– Так установили… На вторую неделю после того, как «Антарес» закончил разгон и лег на траекторию возврата к Земле… Да если бы и раньше обнаружили… Мы уже просто по моральным соображениям не имели тогда права даже просить Владимира остаться еще на один синодический период. Это бы его просто убило. Да и та дурацкая стычка с американцами… Его в любом случае нужно было возвращать на Землю. Сейчас, правда, другое дело. Как мы понимаем, там все может обойтись недельным пребыванием на поверхности. Ну… словом, понимаешь, эта сволочь, по имени «Грааль», каким-то образом сделала Владимира по-настоящему КЛЮЧОМ! Так что отныне «Ключ» – это не его кодовое обозначение, а настоящая сущность.
– И только из-за того, что он «Ключ», вокруг него такая суета?
– Э-э, парень, ты не до конца понял! Сейчас Владимир не просто какой-то там «Ключ». Он человек, который был избран. Не нами. Теми, кто хочет нас направить к звездам. То есть он является ключом, открывающим человечеству дорогу к звездам!
– Именно к звездам?!
– Да, к звездам. Потому тут и сосуществуют наш здешний Проект и тот, которым занимаются Марсианские экспедиции.
– Как все запутанно! – усмехнулся майор.
– То ли еще будет, когда узнаешь полностью, что к чему, – загадочно добавил полковник.
Майор тут же вскинулся и вопросительно и красноречиво посмотрел на собеседника.
Полковник усмехнулся и кивнул.
– Ты получил доступ к делу, – подтвердил он догадки майора. – Остались только мелкие формальности.
