этими штуками имеешь вариант уж совсем покарябать мне обшивку!
— Заканчивай ныть и помоги мне! — отрезал наёмник.
Горестно вздыхая, Беня помог разместить лыжи в салоне. Затем Алекс протянул пакет Полине.
— Здесь зимний спортивный горнолыжный костюм, и тёплая одежда, думаю, я не ошибся с размером. Переоденься, а мы пока подождём на улице.
Алекс закрыл дверь. Беня курил и, поёживаясь от холода, топтался рядом.
— Может уже объяснишь мне, что таки происходит? Где ты нашёл эту девушку? Ты хоть знаешь, кто она?
Алекс молча кивнул.
— Это что, новый способ романтического время проведения? Сначала подвалы, потом лыжная прогулка?
— Типа того…
— Алекс, таки я уже совсем серьезно спрашиваю! И тебе бы пора уже взять этот вопрос и что-то мне сказать!
Алекс серьёзно посмотрел на Беню.
— Много будешь знать — никогда не состаришься.
Беня отвёл взгляд и замолчал.
Окно задней дверцы открылось.
— Я готова, — сообщила Полина.
— Отлично. Давай сюда строительную одежду — она тебе больше не понадобится.
Упаковав ненужные вещи в пакет из-под покупок, Алекс отнёс его к ближайшей урне, а затем вернулся и снова сел в машину на заднее сиденье.
— Поехали! — скомандовал он.
— Куда теперь? — поинтересовался Беня.
— В Тверскую область, — ответил Алекс и, видя, что Беня смотрит на него, как на сумасшедшего, добавил, — я не шучу.
Беня что-то пробормотал под нос, видимо проклиная тот день, когда судьба угораздила его познакомиться с Алексом, и завёл мотор.
За окном проплывал ночной город. После холодного подвала и сырых подземелий мягкая обивка заднего сиденья автомобиля показалась Полине настоящим раем. Утомлённая длительным путешествием по катакомбам и измотанная переживаниями, девушка положила голову на плечо Алекса и почти сразу же погрузилась в глубокий сон.
ЭПИЗОД 3: Крот
Постепенно первый шок от увиденного прошёл. Усилием воли Крот взял себя в руки и снова осветил фонарём тело погибшего товарища.
Теперь он заставил себя не отводить взгляд и подробно рассмотреть то, что стало с его другом — таким образом, он надеялся хотя бы примерно определить, с чем именно столкнулась его группа в этом проклятом подземелье… Попытаться понять, что это… Если бы ему это удалось, то диггер смог хотя бы примерно узнать, как ему с этим бороться.
Но, сколько Крот не пытался понять, что же за тварь могла совершить такое с его другом, не получалось. Впрочем, осмотр всё же принёс пользу — в свете фонарика неподалёку от тела мёртвого диггера Крот заметил валявшуюся на бетонном полу Сайгу — любимое оружие Шутера, которым он так и не успел воспользоваться.
Осторожно обойдя покойника стороной, Крот наклонился и поднял Сайгу с земли. До этого момента держать в руках настоящее огнестрельное оружие ему ни разу не доводилось. Сайга показалась ему непривычно тяжелой, но в то же время он почувствовал, что эта тяжесть действует на него успокаивающе. Оружие создавало иллюзию защиты, и, хотя он понимал, что если эта штука не помогла такому опытному стрелку, как Шутер, то и ему на это рассчитывать глупо, но бросить её ни за что бы не решился.
Возможно Шутер просто замешкался, вот и не смог выстрелить… Но я-то буду на чеку… Так что ещё посмотрим, кто кого… — размышлял Крот, утешая себя, а за одно пытаясь настроиться на боевой лад.
Так… Осталось разобраться, как здесь что работает…
Сосредоточенно вертя оружие в руках, диггер его внимательно осмотрел. Хоть с настоящим оружием ему до этого дела иметь не приходилось, но, играя в компьютерные стрелялки, автоматов он повидал немало, и принцип действия у всех у них был практически одинаков.
Надо передёрнуть затвор… — вспомнил Крот и, взявшись за торчавшую с правой боковой части оружия небольшую рукоятку, потянул её на себя. Рукоятка поддалась, но шла туго. Крот вспомнил, что передергивать затвор надо, по возможности, резко, иначе оружие может заклинить. Опасаясь этого, он дернул рукоять рывком. Раздался сухой щелчок, а затем из Сайги что-то выпало и со звоном покатилось по бетонному полу. Крот уже было испугался, что ненароком что-то сломал, но, приглядевшись к выпавшей детали, понял, что это просто патрон. Судя по всему оружие было заряжено до того, как Крот взял его в свои руки, а потому лишний раз передёрнув затвор, он спровоцировал выброс боеприпаса. Подобрав патрон с пола, Крот осмотрел его. На нижней части гильзы шла гравировка 7,62x39. Крот подумал, что неплохо было бы снова засунуть патрон в оружие, но потом понял, что совершенно не представляет, как отстегнуть от него магазин. В поисках ответа он попытался обратиться к своему опыту игры в стрелялки, но это не помогло, так как в компьютерной симуляции процедура смены магазина занимала такой короткий промежуток времени, что понять, как это делается в жизни, не представлялось возможным.
Вздохнув, Крот утешил себя мыслью о том, что, судя по словам покойного Шутера, магазин его Сайги был модифицирован, и теперь вмещал тридцать патронов вместо десяти положенных по закону. Поэтому боезапас в двадцать девять выстрелов у него ещё был, и отсутствие всего одного патрона при таком раскладе особой погоды не делало, а потому Крот просто сунул выпавший патрон в карман.
К радости диггера у Сайги присутствовало такое замечательное дополнение, как закреплённый под стволом тактический фонарь. С учётом того, что запас батареек у диггера был ограничен — этот факт представлял особую ценность. Крот включил фонарь на оружии и выключил свой, а затем перехватив Сайгу за цевьё, развернулся… И замер, не в силах пошевелиться…
Тело Шутера изменило свою позу! Только что оно лежало на спине, а сейчас словно бы его перевернули на бок…
Крот почувствовал, как покрывается холодным потом… Паника…Она снова пытается им овладеть. Сжав оружии так, что побелели пальцы, диггер быстро и часто дышал, чувствуя, как отражаются в висках удары его бешено колотящегося сердца.
От невероятного напряжения во рту пересохло, и диггер судорожно сглотнул. Стоя на месте он продолжал пялиться на труп вцепившись в Сайгу так словно в ней был заключен смысл его жизни и не мог заставить себя пошевелиться. Нервы были натянуты как струны, казалось, ещё чуть-чуть и они порвутся, и тогда он либо умрет, либо навеки лишиться рассудка, что в условиях этого подземелья также было равносильно смерти.
Наконец, ему вновь удалось взять себя в руки и обуздать свой страх.
Медленно и осторожно Крот сделал шаг, но в тот же момент его внимание привлёк непонятный звук.
Диггер снова застыл, прислушиваясь.
Тишина…
Чтобы лучше слышать, диггер даже затаил дыхание.
Ничего…
Когда он уже было решил, что звук ему показался, звук повторился снова, и на этот раз более отчётливо. Теперь Крот с уверенностью мог сказать — он доносится сверху!
Резко вскинув ствол оружия вверх, Крот осветил потолок, и то, что он увидел, заставило его закричать от ужаса, потому что луч фонаря высветил сидящую на поверхности потолка паукообразную тварь размером с крупную собаку.
Не прекращая орать от ужаса, Крот нажал на спусковой крючок. Приклад с силой толкнул плечо, и по
