ушам ударил грохот выстрела. Крот увидел, что пуля попала точно в цель, сбросив монстра с потолка. Упав на вниз, тварь забилась на полу, судорожно дёргая конечностями, а затем, поднявшись на «ноги», бросилась на диггера.
Перепуганный Крот вновь начал стрелять, всаживая в монстра пулю за пулей, и успокоился лишь после седьмого выстрела, заметив, что тот не двигается. Судя по всему, такое количество свинца в организме оказалось несовместимо с его жизнедеятельностью.
Не успел Крот порадоваться своей победе, как знакомый уже звук послышался сзади.
Резко обернувшись и резанув лучом фонаря по стенам, он с ужасом заметил ещё двух подобных монстров. Снова закричав, диггер выстрелил в одну из тварей, но не попал, и пуля с противным звоном срикошетила от бетонной стены. А затем произошло то, чего опасаются все солдаты во время боя — его оружие заклинило. Стреляная гильза застряла в выбрасывателе, заблокировав подачу следующего патрона в патронник, в результате чего оружие замолчало, и, хотя Крот яростно давил на спусковой крючок, выстрела не происходило.
— Чёрт!!! — закричал Крот в панике. Твари издали какой-то жуткий стрекот и как по команде ринулись на него…
Прекратив давить на спуск, диггер развернулся на сто восемьдесят градусов, и что есть сил, бросился бежать.
Глава 14
ЭПИЗОД 1: Владимир Нежданов
Москва. Лубянка. 1947 год
Майор нервничал.
По его спокойному, даже отрешённому, лицу сказать это было не возможно, однако тот факт, что в правой руке он постоянно теребил трофейную немецкую зажигалку, на серебристой поверхности которой были выгравированы две молнии — символ войск СС, говорил о том, что сейчас прошедший войну командир отряда СМЕРШ взволнован.
И неудивительно. Срочные приказы явится на Лубянку пред светлые очи высокого начальства поступают не каждый день. И вот сидя в приемной генерала Шарженко — майор гадал, что ждёт его за толстой дубовой дверью кабинета высокопоставленного сотрудника НКВД.
— Проходите пожалуйста, товарищ генерал вас ждёт, — голос секретарши вывел майора из задумчивости.
Оправив форму и коротко кивнув девушке, майор убрал зажигалку в карман и вошёл в кабинет.
Внутри царил полумрак. Единственным источником освещения служила настольная лампа с зелёным абажуром установленная на тяжёлом дубовом столе, поверхность которого покрывало бархатное сукно того же цвета и за которым сейчас сидел Генерал Шарженко.
В полутьме лицо его было видно плохо, что придавало внешнему облику хозяина кабинета некий ореол таинственности. Впрочем, все эти детали наблюдательный взгляд майора Нежданова отметил как бы мимоходом.
Войдя в кабинет, он вытянулся по стойке смирно и отчеканил:
— Товарищ генерал! Майор Нежданов по вашему приказанию прибыл!
— Вольно. майор… Проходи, садись… — послышался скрипучий голос генерала.
Майор не заставил просить себя дважды и занял место на стуле, расположенном аккурат напротив стола хозяина кабинета.
Некоторое время генерал молча смотрел на подчинённого, а затем, не спеша, заговорил.
— Изучил я тут твоё личное дело… — произнёс он, не спеша перелистывая страницы лежавшей перед ним папки.
Нежданов напрягся.
— Ну что могу сказать… Молодец… Ты ведь на фронт в 1942 году пошёл?
— Так точно, товарищ генерал!
— И было тебе восемнадцать лет… Сейчас двадцать три, а уже майор… Кавалер орденов «Славы» и «Красной Звезды» за храбрость в бою, медаль «за оборону Сталинграда». С 1944 года зачислен в ряды специального отряда полковой контрразведки СМЕРШ, после чего был награжден медалью «За Отвагу», вручаемой за личное мужество и смелость, проявленную при борьбе с диверсантами, шпионами и прочими врагами Советского государства… C 1946 уже командир группы…Дважды ранен, один раз контужен и всё ещё в строю…
Генерал уважительно покачала головой и, поднимая глаза на майора Нежданова, произнёс:
— Да… Именно на таких людях и держится наша великая Родина.
— Служу Советскому Союзу!
— Ладно, майор… Мы не на параде, так что отставим лозунги.
— Есть, отставить лозунги!
Генерал снова сделал паузу — на этот раз для того, чтобы извлечь из лежавшего на столе рядом с личным делом майора портсигара сигарету. Похлопав себя по карманам, он извлёк зажигалку и некоторое время безуспешно пытался её зажечь. Затем, досадливо крякнув, бросил её на зелёное сукно стола и взглянул на майора.
— Огоньку не найдется?
Нежданов извлёк из кармана свою зажигалку, которая в отличие от генеральской, зажглась с первого раза.
Генерал с удовольствием затянулся сигаретой и протянул портсигар подчинённому.
— Угощайся…
— Спасибо, товарищ генерал, но я не курю.
— Не куришь? — удивлённо поднял брови Шарженко.
— Никак нет.
— А зажигалка зачем?
— Трофей, товарищ генерал…
— А-а-а… Ну раз трофей, тогда понятно… Дай-ка взглянуть… — попросил Шарженко и некоторое время с интересом разглядывал искусно сделанную вещицу… Несколько раз он щёлкнул кремнем, высекая пламя, и каждый раз оно загоралось с первого же щелчка.
— Да… Умеют фрицы делать… — сказал он, протягивая трофей владельцу, а затем, сделав ещё пару затяжек, добавил:
— Впрочем мы отвлеклись… Итак, тебя наверняка мучает вопрос, зачем ты здесь. Скажу сразу — причина для этого есть, и причина весьма серьёзная. Начну по порядку.
Произнеся это, генерал открыл ящик стола и извлёк из него ещё одну толстую папку в кожаном переплёте. Положив её на стол перед собой, он некоторое время словно пребывал в раздумьях, а затем подвинул её в направлении майора.
— В этой папке подробное изложение сути проблемы. Почитать сможешь позже, а сейчас просто послушай…
Генерал вновь затянулся сигаретой и начал рассказа:
— Два дня назад на секретном правительственном сооружении под кодовым названием «ОБЪЕКТ-12» произошло ЧП. Причина — обнаружение ранее неизвестной формы жизни… ОБЪЕКТ-12 представляет собой специализированную исследовательскую лабораторию расположённую глубоко под поверхностью земли и уходящую вниз на почти что километровую глубину.
Эта странная форма жизни была обнаружена именно там.
— Прошу прощения, товарищ генерал… Но как такое возможно?
— Возможно, майор… Всей информации касательно того, что за исследования проходили на ОБЪЕКТЕ-12, я тебе раскрывать не могу — это государственная тайна, которую тебе знать для выполнения
