отразил шаги, я только укуталась одеялом. Даже глаза не продрала! Но шаги показались мне странными – медленными и шаркающими, словно кто–то гулял… «Он чем–то раздражен или расстроен? Или не может понять, куда я делась? Нет уж, дорогая, надо проснуться и хотя бы сделать вид, что ты смущена и вовсе не специально улеглась в его постель!» Мой внутренний голос заставил меня разлепить веки. Но к моему большому удивлению видимость лучше не стала. В студии было абсолютно темно, хоть глаз выколи! Лишь тусклая полоска света из коридора.
– Ты уже вернулся?.. – начала было я, будучи не совсем уверенной в том, что тут есть с кем разговаривать, но шаги возобновились. Он шел сюда. Ускорил шаг, но не спешил отвечать. Я села, подбирая к себе ноги вместе с одеялом.
– Я… читала, разглядывала альманахи и… не заметила, как уснула. Извини. Я сейчас уйду… – проговорила я виновато, но ответа снова не было, а в коридоре послышались другие шаги – тяжелые и быстрые.
– Себастьян?.. – позвала я, чувствуя, как по венам с ноющей болью разливается адреналин.
– Ну, почти… – нагловато выдохнул кто–то рядом со мной. Лязгнула бензиновая зажигалка, на четверть минуты осветив лицо мужчины, пока тот раскуривал сигару. Высокий, плотно сбитый, темная челка, отбрасывала тень на пол лица, смягчала широкий, почти прямоугольный лоб. Из–под этой челки на меня с насмешливым прищуром косились два зеленых глаза. Щетина на скулах скрыла сложно сочетаемые мимические акты – изо всех сил втягивая дым, мужчина хищно ухмыльнулся, подмечая ужас в моих глазах, отчего лицо его сильно исказилось. «Андрей нанял убийцу?!» – мелькнуло у меня в голове за секунду до того, как зажигалка погасла, облекая комнату во тьму. Но мужчина продолжил мысль, относительно Себастьяна:
– Его старые друзья…
Порог переступила вторая пара ног, и щелкнул выключатель. Студия залилась светом, но сейчас он не казался таким мягким, больно резанул по глазам. К тому времени, как я перестала тереть глаза и снова стала видеть, второй мужчина уже вовсю гулял по комнате, с нахальным презрением оглядывая все вокруг. «Друзья? Это вряд ли… – подумала я, – Скорее враги. Они же вломились в дом, пока его нет, как воры!» Я перевела взгляд на того, что ближе. На нем был дорогой кожаный пиджак, белоснежная шелковая рубашка. Версия о грабителях отпала сама собой.
– Что вам нужно?.. – совершенно ничего не понимая, повысила голос я, но от страха получился такой глупый надрыв, что непрошеные гости проигнорировали мой вопрос. Вместо этого, они заговорили друг с другом примерно в такой манере:
– А ты был прав… – с досадой проигравшего спор хмыкнул тот, что был одет попроще – гуляющий по студии невежда.
– Я всегда прав, – фыркнул зеленоглазый. – Где еще искать домашнюю собачонку вампира, если не в его постели.
Меня словно ледяным душем окатило. Я выстрелила из–под одеяла, как пружина, сразу на ноги, и бегом, к двери, босиком по холодному кафелю. Но та угрюмая тварь меня перехватила еще на середине пути, оттащила обратно и бросила на кровать. В хаотичном потоке мыслей мелькнул вопль разочарования в судьбе. «Ну почему в такие моменты на мне всегда что–нибудь, слишком открытое?!! На сей раз – спортивный топ…» Я набрала воздуха в легкие, чтобы закричать, но зеленоглазый склонился надомной, переглянулся с товарищем, держащим мои руки.
– Глупая… глупая сучка, – прошипел он. – Тебе бы сидеть, притворяться мебелью. А ты что? Соревноваться с нами удумала?!
Мой визг застрял у меня в горле. Я только теперь поняла, почему они назвались «друзьями» Себастьяна. Только теперь, когда вампир скалился мне в лицо, а я их уже порядком разозлила. Я замерла, просто оцепенела, представив себе возвращение в клинику. «И это в лучшем случае! Если им не лень будет возиться…» Вампир с замашками лидера вынул из внутреннего кармана пиджака дорогой мобильный, на шаг отступил от кровати, не сводя с меня глаз. Второй не думал опускать мои запястья, но я и не шевелилась. Просто молча лежала, смотрела на зеленоглазого и ждала кульминации.
– Ну, здравствуй! – с натянутой улыбкой начал он разговор с кем–то. – Хм, ты до сих пор не научился уважать старших. Впрочем, не суть. Я тут подумал, интересно, как наш гений искусства справляется со своими обещаниями… – он мечтательно разглядывал потолок, но тут вдруг снова посмотрел на меня. – Я помню, это ты уже говорил, Себастьян. Только мы с Мареком подумали и решили наведаться к тебе в гости, так, для уверенности, знаешь ли. Надеюсь, ты не против?.. – самодовольная улыбка расползлась по его лицу. – Потому что мы уже здесь… – вампир с полминуты насладился растерянностью и паникой собеседника и продолжил все так же спокойно, явно перебивая крики угроз в свой адрес. – И, ты знаешь, я разочарован, Себастьян. Если твоя зверушка и впитала что–то за все это время, так это твое упрямство и невоспитанность. Да, слушай, у вас, и правда, много общего! – радостно повысил голос он. – Она тоже любит глупо рисковать…
Кажется, Себастьян бросил трубку, но зеленоглазый не расстроился. Убрав телефон, вампир обернулся к кровати, сунул руки в карманы и переглянулся с другом. Изумрудные глаза азартно заблестели.
– Не надо… – вышло у меня чуть хрипловато и почти неслышно.
– Не припомню, чтоб разрешал тебе раскрывать рот, – жестко оборвал он, а Мареку сказал. – Может, он просто не тратил время на манеры и научил ее более полезным штучкам?
Державший меня вампир положил ладонь мне на горло.
– Я думаю, стоит проверить, – заявил он.
Новая волна страха привела меня в чувство. Я протестующе дернулась. Ладонь на горле сжалась как тиски. Зеленоглазый стянул с плеч пиджак и, небрежно отбросив его, ухватил меня за ноги. Мой хриплый крик переглушил грохот вылетающей из петель двери. Она пролетела несколько метров и обрушилась на верстаки. Что–то разбилось. Себастьян быстро прошел к кровати и стянул с меня вампира буквально за шкирку, с нечеловеческой силой швырнув его на стеллажи. Такой животной злобы я никогда еще не видела на его утонченном благородном лице. Зеленоглазый начал подниматься на ноги, но Себастьян, не вымолвив ни слова, протянул ему мобильный телефон. Вампир скривился, взглянув на дисплей и приложил трубку к уху. По виску сползла густая капля крови.
– Да, господин Айен…
Все еще держащий мои руки, Марек отшатнулся от меня, как ошпаренный, услышав имя. Зеленоглазый долго молчал, слушая этого Айена. Себастьян стоял неподвижно. Он взглянул на меня лишь украдкой, словно боялся смотреть в глаза. Я ухватила одеяло за край и притянула к себе, обхватила, как плюшевого мишку. Это помогло мне сохранить психическое равновесие до ухода этих подонков.
– Слушаюсь, господин… – окончив разговор, зеленоглазый бросил несколько угроз в адрес Себастьяна, но все же ретировался, вместе со своим прихвостнем. Себастьян медленно опустился на край постели, приходя в себя, потер лицо ладонями и наконец обернулся ко мне.
– Цела? – кивнул он.
Глядя на него, мне совсем расхотелось жаловаться.
– Не переживай за меня… Я, кажется, научилась не принимать такие вещи близко… Или ты не из–за меня, а просто думаешь о последствиях?
– Да тут все сразу, Лис… – вздохнул вампир, но наконец потянулся, чтобы обнять.
Выпустив одеяло, я самозабвенно нырнула в его искренние объятья. Тепло его рук, долгожданное ощущение защищенности. «И я еще считала его своим врагом!» – я мысленно отвесила себе пощечину.
– Я должен был предвидеть подобное со стороны Зака, – повинился Себастьян, зарывшись носом в моих растрепанных волосах. В свою очередь, я наслаждалась терпким теплым ароматом, исходящим от его одежды. Этот запах действовал на меня как успокоительное.
– Я в порядке, – попыталась я убедить его, а заодно, и себя. – Просто напугана до смерти… Я почему–то решила, что они хотят забрать меня обратно в клинику… – я усмехнулась, было, но вампир тяжело вздохнул.
– Немудрено. Эти двое были категорически против того, чтобы кто–то из людей покинул станцию, ведь, если что, несладко, в первую очередь, придется им. Айен дал мне немного времени, чтобы я смог доказать твою неосведомленность. Но этим ребятам, похоже, неймется…
