Алекс кое-как встал, опираясь о ствол акации, и поднял человека на руки. Земля начала расступаться, готовясь принять в лоно прах от праха своего – пустую оболочку, из которой уже отлетела душа. Бросив человека в яму, вампир дождался, пока тот скроется под слоем почвы, и облегченно вздохнул. Умершие обладали ни с чем не сравнимой энергетикой – холодной, отталкивающей…
Хоть он и был равнодушен к трупам те, кого он 'осушил' вызывали неприятное ощущение. Пока не оказывались в земле. Можно сказать, что вампир оказывал им услугу лишая церковного 'запечатывания' и отпевания, ведь похороненные по такому обряду покойники лишались права на перерождение и вынуждены были бесплотными духами летать у своих могил.
Глядя, как проплешина зарастает травой, стирая всякое напоминание о вмешательстве, Лекс думал о Менторе. О его жажде – вечном наказании за то, что он не смог отпустить свою Эльвиру, когда она покинула мир живых. Прекрасно разбираясь в законах Мироздания, он, тем не менее, не смог забыть о любимой, дать ей спокойно уйти. Уйти – чтобы возродиться вновь.
И теперь Эмиль нес двойную ношу, испытывал две жажды – свою и ее. И продолжал говорить, что без нее мир скучен.
Скучен… Ментор был единственным знакомым Алексу долгоживущим, который так считал. Для остальных не существовало слова 'скука'. Только люди, завидуя вечности, воспринимая мир своим ограниченным сознанием, загнанным в четкие рамки и бессмысленные ограничения могли выдумать такое.
Вселенная бесконечна, многогранна, интересна. Сколько в ней непознанного! Время скучать есть только у того, кто привязал себя к одному месту, зациклился на одном занятии. У того, кто не хочет поднять глаза и увидеть, что находится за пределами его крохотного мирка.
Мир не скучен, не пресен, скорее… одинок.
Вот что самое страшное в вечности. Одиночество. Невозможность поговорить с тем, кто тебя понимает, просто помолчать, чувствуя тепло и поддержку. На твоих глазах сменяются эпохи, гибнут цивилизации, канут в Лету имена великих полководцев, а ты продолжаешь существовать. И пусть редко, но испытываешь потребность поделиться увиденным. Быть выслушанным.
Одиночество хорошо тогда когда есть возможность в любой момент избавиться от него. Только… чем больше вокруг тебя людей (или вампиров, что не существенно) тем одиночество сильнее.
Сначала Лекс не верил Ментору. Считал, что он преувеличивает, пугает. Но спустя сотню лет понял, что Эмиль прав.
'За плечами век – думал вампир, – а впереди еще целая бесконечность. Бесконечность, в которой меня никто не ждет. Ее не с кем разделить…'.
Единственным живым (в прямом смысле этого слова) существом, разделявшим одинокое существование вампира, была кошка. Муська, но Алекс звал ее не иначе как Муссолини, ибо животное было своенравным и полным осознания собственного достоинства. Желая ласки, она приходила сама и взбиралась на руки. А большую часть времени проводила на улице лежа в траве под деревом, или рассматривая бегущие по небу облака. Впрочем, хозяина она любила и встречала его с каждой охоты. Да и сама знала в ней толк. И потому к 'грешкам' Лекса относилась абсолютно спокойно.
Вот и сейчас возвратившись в квартиру, вампир увидел ожидающую его у окна кошку. Она довольно мурлыкала и вылизывалась.
Насыпав животному корм и включив телевизор, Алекс отправился в душ. Нужно было поскорее привести себя в порядок и отправляться на совет. Интересно кого им придется сегодня судить? Кто пошел против Системы и пожелал вырваться на свободу? Кому надоело быть дрессированной собачкой на поводке псевдо божеств?
Полный горечи смешок и упавший на покрытый белой плиткой черный шелк…
Пока вампир смывал с себя кровь и грязь, журналист в новостях вещал об очередном явлении чупокабры народу. На сей раз в Виннице. Житель села рассказывал что сначала 'оно собак схарчило, а теперь и на кролей переключилось'.
Ага. Переключилось.
Вампир фыркнул, представив себе описанную пострадавшим картину. Двухметровое 'монстро' (в котором была опознана многострадальная чупокабра) вооруженное напильником перелезло через каменный забор (за чем и было застукано не в меру глазастым – и это по ночи! – пострадавшим) и направилось к крольчатнику. Где лобзиком (!) перепилило прутья сетки, чтобы забрать пару кролей себе на трапезу.
Тут вампиру вспомнился один старый анекдот. Тоже про кроликов…
Собралась как-то на даче веселая кампания – пьют, закусывают, веселятся. Пока пес хозяина – весь грязный, взлохмаченный – не приносит дохлого кроля. Соседского. Ну, хозяин в шоке: мол, сосед сразу поймет, чья собака это сотворила… Что делать? Взяли кроля, отмыли, высушили, шерсть расчесали… забрались в соседский двор и подложили его в пустой крольчатник.
Вернулись – выпили еще. Пронесло, думают.
А утром прибегает сосед – чисто вампир: бледный, руки дрожат, губа трусится – и кроль давешний в руках. Компания ему с удивление вроде: 'что случилось?', а он водки стопку хлебнул и говорит: 'Ребята, не поверите! Полтергейст. Вчера сдох у меня последний кроль – я его в тряпку завернул и за домом закопал. А сегодня встаю – а он в крольчатнике лежит: чистый, да еще и мылом пахнет!..'.
Вампир вернулся на кухню – такую непривычно пустую и холодную. Даже его соседка – всамделишная ведьма не заглянула сегодня на чай. Зато из ее квартиры веял специфический душок очень мощных чар. Настолько мощных, что он смог их почувствовать что случалось, в общем-то, редко.
Воровато оглянувшись по сторонам, Лекс открыл дверцы мойки и, преодолев хитросплетение труб и трубочек, приник стене. Это место было единственным изо всей квартиры, где его мобильный ловил 'сеть' и к тому же было очень удобно для прослушивания творящегося в квартире у интересной соседки безобразия. Что поделать – вампирам тоже присуще излишнее любопытство!
Вообще соседская пара была уникальна сама по себе: она – ведьма, он – Верховный инквизитор города… Он отлавливает ее товарок, она переодически берет работу надом. Он помогает ей готовить воскресные ужины, а она танцует ему стриптиз.
Вампир до предела напряг слух, но ничего не услышал. Мгновение посомневался, а в следующий уже позволил душе покинуть тело и скользнуть сквозь ставшей несущественной стену. Для духов нет преград… Бесплотной тенью кружа по комнате, вампир растворился в пространстве мира, жадно наблюдая за происходящим.
Ведьма, облаченная в черное вечернее платье, аккуратно опустилась на колени и бросила веретено на пол. Оно волчком закружилось вокруг парящего над полом решета до самых краев наполненного водой.
– Лети, лети словечко, да на чертово крылечко… – зашептала ведьма, и веретено завертелось еще быстрее, постепенно поднимаясь в воздух по спирали.
На водной поверхности стремительно менялись картинки, мелькали неясные тени, светились призрачным светом чуждые светила. Не принадлежащий этому миру ветерок качал павлиньи перья в высокой прическе ведуньи, а глаза ее потеряли всякое выражение, будто в комнате сейчас находилась только пустая оболочка, а все чувства и душа были далеко…
Веретено тем временем замерло над решетом, а потом рухнуло вниз, расплескивая воду. На одно биение сердца капли замерли в воздухе, чтобы через мгновение создать тоненькую зеркальную пленку. От нее начиналась ведущая в другой мир лестница…
Глаза чаровницы ожили, губы изогнулись в довольной улыбке.
– Игнаша! – позвала она. – Пора.
– Сейчас. Только галстук завяжу… – отозвался Инквизитор, появляясь на пороге комнаты и наспех повязывая галстук-бабочку. – Без нас не начнут. И вообще не понимаю я, что мы на шабаше забыли? Один черт ни вы пить, ни закусить, там толком не получается. Пока со всеми раскланяешься да официальное обращение выслушаешь – уже уходить пора!
– Игнатий, ты не романтик, – беззлобно фыркнула женщина. – А как же бал? А восхищение оказанной нам честью?..
– Не вижу никакой чести, – оскалился 'Игнаша'. – И романтики.
– Я тоже, – призналась ведьма, – но представляешь, как обрадуются наши конкуренты, если мы не придем?! Лично мне не хочется упускать возможности испортить им настроение.
