быть, мало ли, в какое время она там появляется.
Гасан постоял, подумал, а потом осторожно двинулся вдоль забора. Шёл тихо, почти крадучись. Обойдя сауну по кругу, убедился, что никакого другого выхода из неё, кроме этой чёрной калитки, не существует.
Это его успокоило.
«Буду ждать её здесь», — решил он.
Неподалёку, слева от «Орфея» виднелось какое-то полуразвалившееся здание, мимо которого к видневшимся в отдалении высоким многоэтажным домам вела утоптанная дорожка. Оно было приземистое, одноэтажное, с пустыми, без стёкол окнами, с провалившейся местами крышей. Между ним и сауной лежал небольшой пустырь.
Гасан решил засесть в этих развалинах. Сколько бы ни суждено было ему провести там времени, но он дождётся Хадижки. Хоть сутки здесь просидит, но дождётся. Лишь бы только она была одна.
Чабан вернулся назад и сквозь выбитое окно легко пролез внутрь. Ударившее в нос страшное зловоние на какое-то время оглушило Га-сана, и он, зажав нос, стоял пару минут неподвижно, глотая ртом отравленный воздух. Развалины давно уже были превращены в общественный туалет. Стойкий, видимо, многолетний запах человеческой и собачьей мочи был настолько силён, что Гасана начали мучить рвотные спазмы. Пересилив себя, он осторожно ступал по грязному, замусоренному полу и хрустел битым стеклом, рассыпанным повсюду. Стены с осыпавшейся местами штукатуркой были размалёваны надписями. В одной из комнат во всю стену экскрементами было выведено, очевидно, при помощи палки, русское матерное слово. Здесь же прямо на полу лежал полуистлевший труп собаки, с вылезшими наружу белесыми костями рёбер. Через видневшиеся над головой провалы крыши летом сюда внутрь хлестали дожди, а зимой валил снег. Деревянный пол под такими дырами был гнилой и трухлявый. По углам комнат и из-за отгнивших плинтусов возле окон пробивалась трава.
Что это было за здание? Какое-нибудь заброшенное учреждение, старый магазин или склад? Гасан не знал, ему было всё равно.
Он приглядел окно, через которое ворота «Орфея» должны были быть видны лучше всего, встал сразу за ним. При этом его самого снаружи разглядеть было трудно, так как прямо под окном обильно росли молодые побеги дерева, звавшегося в здешних краях «вонючкой».
Присел, осмотрелся. Листья закрывали оконный проём снаружи почти полностью. В то же время он, лишь слегка их раздвинув, отлично видел отсюда ворота и весь пустырь.
На улице вечерело, южные сумерки сгущались стремительно. На столбе, возле самых ворот «Орфея» зажёгся фонарь, ярко освещая почти весь пустырь.
Он застыл безмолвно возле низкого окна, положив ладони на подоконник. Жадно, до боли в глазах всматривался в ворота, в прорезанную в них аккуратную небольшую калитку. Тихонько скрёб кончиком ножевого лезвия стену, и от приглушённого скрежета распалялся всё сильнее. Спина взмокла от пота. Скорее. Скорее бы уже.
Калитка распахнулась, и из неё кто-то вышел. Гасан, подрагивая от напряжения, был готов одним махом выскочить наружу. Но человек, освещённый ярким светом фонаря, оказался не Хадижкой, и даже не женщиной. Это был грузный полнотелый мужчина в тёмных брюках и светлой просторной рубахе. Выйдя из калитки, он внимательно осмотрелся по сторонам, потом сунул руку в карман, вытащил и деловито надел на крупную плешивую голову белую матерчатую тюбетейку. Ещё раз осмотрелся и, не спеша, косолапым размеренным шагом направился в сторону дороги. Чабан гулко выдохнул и прислонился плечом к стене.
Сколько прошло времени, он не знал. Может, полчаса, а, может, два. Стало совсем темно, и на чёрном небе прорисовалась луна, правда тусклая, размытая, совсем не такая, как в горах. Окрестности погрузились во мрак, и лишь пустырь перед калиткой был ярко освещён фонарём. Со стороны дороги доносился гул от проезжавших мимо машин.
За это время калитка распахивалась ещё несколько раз, и в сауну входили и выходили люди. Вслед за грузным мужчиной в тюбетейке вышли два молодых парня, свернули от ворот в сторону и, довольно гогоча, прошли мимо окна, за которым скрывался Гасан.
После них пришла какая-то закутанная в платок женщина и долго стучала в железную дверь, пока ей не открыли. Лица того, кто открыл, он не видел. Послышался тихий говор, женщина вошла внутрь и дверь за ней захлопнулась.
От напряжения Гасан даже перестал ощущать вонь. Он тихонько потряхивал затёкшими ногами, и, продолжая царапать ножом стену, буравил взглядом чёрную калитку. Он был уверен, что ждёт не зря.
И вдруг… Дверь резко распахнулась, и на улицу выплыли сразу три женские фигуры. Гасан задышал часто, прерывисто. Чабан сразу узнал в одной из них Хадижку. Однако одета она уже была по-другому: никакого платка, короткая тёмная блуза, облегающие брюки. Он оскалил зубы и замер как зверь, готовый к прыжку.
Женщины остановились под самым фонарём и говорили там о чём-то, достаточно громко. До Гасана долетали обрывки фраз, но он в них не вслушивался. Стоял, вцепившись руками в подоконник, и ждал.
«Давайте, давайте, вы двое — идите к чёрту», — шептал он.
Он надеялся, что женщины сейчас разойдутся, и тогда он догонит Хадижку одну и убьёт. Но если они пойдут к дороге все вместе, то он бросится прямо сейчас. Он больше не может ждать, не в силах сдержать себя.
Женщины действительно разошлись. Две пошли прямо, в сторону дороги, а Хадижка повернула налево, на тропинку, как раз ту в сторону, где притаился в развалинах Гасан.
Девица шла быстро и, внимательно глядя под ноги, вскоре поравнялась с окном. В отсветах фонарных лучей он отчётливо видел её горбоносое, но приятное лицо, густые тёмные пряди на лбу.
Гасан диким зверем бросился вперёд и, перемахнув через подоконник, вмиг оказался на пустыре, прямо за спиной проститутки. Хадижка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Но когда её глаза, встретившись с налитыми кровью свирепыми глазами чабана, округлились широко, а губы, густо накрашенные яркой помадой, раскрылись, уже готовые исторгнуть крик, мохнатая шершавая лапа горца цепко зажала ей глотку. Гасан толкнул её к стене, в чёрную тень деревьев.
Хадижка извивалась всем телом, рвалась бешено и, глухо мыча в ладонь, таращила полные ужаса глаза. Но Гасан, прижав её спиной к стене и заломив руки, навалился всей тяжестью. Их лица оказались совсем рядом, почти вплотную. Чабан дышал тяжело, отрывисто, и на его шее, на лбу рельефно вздулись тугие жилы. Через лёгкую тонкую одежду он явственно ощущал тепло её тела — тела ещё живого человека. И чувствовал, как колотится в этот миг её сердце, как пульсирует кровь в артериях, как мокнет от жаркой испарины блуза.
Хадижка утихла. Только дрожала как осиновый лист и часто моргала глазами.
— Узнала? — лихорадочно запинаясь, забормотал Гасан. — Это всё из-за тебя! Из-за тебя моего сына убил медведь!
Она опять задёргалась и снова что-то отчаянно замычала в ладонь, мотая головой. Лицо её посерело, из глаз брызнули слёзы.
— Да, шлюха, из-за тебя! — Гасан выкрикнул яростно.
Больше он ничего не смог сказать, и несколько мгновений смотрел на свою жертву в немом бешенстве, сверкая глазами. Хадижка выла глухо, и в её взоре стояло лишь выражение дикого ужаса и страстного, нечеловеческого желания жить. Жить! Жить, во что бы то ни стало!
Но Гасан уже взмахнул ножом. Клинок остановился на мгновение в воздухе, а потом понёсся вперёд и вниз, целясь отточенным остриём под левую грудь, в самое сердце. Он ощутил короткое, упругое сопротивление чужой плоти, и почувствовал, как конвульсивно рванулось тело жертвы. Звук от удара был глухой — странный, быстрый звук пронзаемых сталью человеческих мышц.
Тело Хадижки ослабло, враз сделавшись вялым и безвольным. Как будто сжатая до предела пружина вдруг утратила всю свою силу и начала рассыпаться. Глаза её закатились, и чабан больше не чувствовал биения сердца. В его руках вместо живого, рвущегося на волю человека была теперь какая-то податливая, обессиленная масса. Убийца разжал руки, и тело проститутки сползло по стене на землю, пачкая его одежду и руки кровью, густо тёкшей из глубокой раны.
Удар Гасана пришёлся точно в цель. Хадижка была мертва, и лежала у его ног, неестественно изогнув ноги. Её волосы разметались густыми прядями по пыльной земле.
