— Красная спортивная и желтый пикап.
— А может, еще есть зеленая с черной крышей?
— Нет… Во всяком случае, я не видела.
— Понятно, — разочарованно вздохнул малыш.
Крис посадила его к себе на колени.
— Не волнуйся, он скоро приедет. Пока просто рановато.
— Расскажи мне про него, — попросил Кевин.
— Да я тебе уже все рассказала.
— Расскажи опять!
«Господи, дай мне терпение! Пожалуйста!» — мысленно взмолилась Крис.
Она целых два дня восхваляла Мейсона, и каждый раз от этих слащавых речей во рту у нее оставался привкус горечи. А после вчерашнего звонка Пола Майкла ей сделалось совсем тошно. Но куда деваться, если ребенок просит?
— Что тебе рассказать?
— Ну… как он не знал, что я родился.
— Твоя мама Диана написала ему письмо, — покорно начала Крис, — но оно почему-то не дошло. И все это время он не знал, что у него есть маленький сынок…
— Который как две капли воды похож на него, — подхватил Кевин.
— Нет, просто похож, — поправила его Кристина.
— Ну, и что было дальше?
— Через пять лет письмо все-таки дошло по назначению, и, когда твой папа узнал про тебя, он очень захотел с тобой познакомиться.
— Но мы же с ним уже знакомы!
— Он хочет познакомиться с тобой поближе, подружиться.
— А с тобой?
У Крис не повернулся язык его обмануть. Можно было, конечно, промычать в ответ нечто нечленораздельное, но она не хотела обманывать Кевина. Слишком серьезным это было для нее.
— Думаю, нет.
Сидевший у нее на коленях Кевин отстранился и заглянул ей в лицо.
— Почему?
— Ну… как тебе объяснить… Вот у Мелиссы папа и мама развелись, да?
Мальчик кивнул.
— Они раньше любили друг друга, а теперь не любят. Но это не мешает им любить свою дочь Мелиссу.
Кевин молчал.
Крис привела еще один пример:
— Или возьмем Дэвида. Он тебе нравится?
Кевин снова кивнул.
— А Трейси что о нем говорит?
— Что он противный.
— Вот видишь: тебе он нравится, а ей нет, но при этом вы с Трейси прекрасно ладите между собой. Так и нам с твоим папой вовсе не обязательно дружить. Главное, что мы оба тебя любим.
— Но тогда, значит… он не будет жить с нами?
Крис подняла глаза к небу. Господи, сколько еще будет продолжаться это мучение?
— Не будет.
— А я думал… — разочарованно протянул мальчик.
— Я знаю, что ты думал, но это невозможно. Ты, наверное, забыл: Мейсона любила твоя мама Диана, а не я!
— Но ты тоже можешь в него влюбиться!
«Я? Да никогда! Ни за что!» — мысленно ужаснулась Кристина.
Но вслух сказала лишь:
— Это не тот тип мужчины, который мне нравится. — И тут же переменила тему: — Ты уже рассказал Трейси про своего папу?
— Ага. А она сказала: «Ни хрена себе!»
— Кевин! Ты где таких слов набрался? — Крис чуть не упала с дивана.
Мальчик явно не понимал, что ее так расстроило.
— От Марка. Он все время так говорит. И Трейси тоже.
— Чтобы я этого больше не слышала! — строго сказала Крис, но тут же сообразила, что тем самым она дает ему спасительную лазейку. Дескать, при мне таких слов не произноси, а без меня — пожалуйста!
Но только она хотела поправиться, как в дверь позвонили. Крис вздрогнула и посмотрела на часы. Минута в минуту. Завидная пунктуальность, черт бы его побрал!
Кевин спрыгнул с ее коленей на пол и побежал к двери.
— Погоди! — Крис догнала его и схватила за руку. — Пожалуйста, не говори этих слов, пока мы с тобой все не обсудим, хорошо?
«Особенно при отце!» — чуть было не сорвалось у нее с языка, но Кристина вовремя спохватилась. Не хватало только снабжать ребенка инструкциями, как ему вести себя с родным отцом!
— Ладно. — Во взгляде Кевина по-прежнему сквозило недоумение.
Крис легонько подтолкнула его к двери, а сама отступила назад.
— А теперь иди открывать.
Мейсон проглотил комок, подступивший к горлу. Рука сама потянулась поправить галстук, но на полпути замерла — он вспомнил, что не надел галстука. Мейсон давно так не нервничал. Это было сравнимо только с волнением, которое охватило его на суде, когда он подал иск против отца и брата. Они испепеляли его взглядами, но он стиснул зубы и вытерпел все. И теперь вытерпит! Тем более что перед ним будут не злейшие враги, а пятилетний малыш.
С того дня, как Мейсон обнаружил, что у него есть сын, прошло пять месяцев. И вот наконец настал долгожданный момент. Мейсону даже не верилось, что это происходит наяву. Ребекка и Тревис долго его напутствовали перед встречей с Кевином, но волнение не проходило. Он ведь понятия не имел, как надо обращаться с пятилетними детьми.
Однако улыбка Кевина рассеяла его опасения.
— Здравствуй! — сказал Мейсон. — Я…
— Знаю, знаю! Ты мой папа! — восторженно выкрикнул Кевин.
«Слава Богу, она ему рассказала! Надо будет ее поблагодарить», — промелькнуло в голове у Мейсона, и он расплылся в довольной улыбке.
— Тут рядом с вашим домом есть парк. Может, мы сходим туда? — предложил Мейсон.
Ребекка сто раз повторила, чтобы он не вздумал повести ребенка в какое-нибудь людное место: иначе Кевин будет отвлекаться, и они не смогут пообщаться по-человечески.
— Давай, только я попрошу, чтобы мама сделала нам сандвичи. Она думала, мы с тобой пойдем в кафе, и ничего не приготовила.
— Да можно и в кафе сходить. — Мейсон заметил стоявшую поодаль Кристину и неожиданно предложил: — Может, поедете вместе с нами?
Она не сразу справилась с удивлением.
— Но ваш адвокат…
— Это была его личная инициатива, — коротко ответил Мейсон.
Он не хотел усугублять неприязнь, возникшую между ним и Кристиной. В качестве врага в этой ситуации она устраивала его гораздо меньше. К тому же Мейсон знал: растерянный человек более уязвим и его легче склонить на свою сторону. Что ж, придется действовать так, если она не желает следовать разумным доводам! Да и понаблюдав, как она ведет себя с Кевином, он наберется опыта, и ему потом будет проще.
— Меня не было в городе, когда позвонил Пол Майкл, — продолжал лгать Мейсон, — и я ничего не знал
