сожаление, что во время их встреч она почти всегда видела его удрученным семейными бедами, и ей вдруг захотелось, чтобы он стал таким, как на этом фото.
— Да, надо поговорить с ним, — задумчиво произнесла Лусинда, снова переводя взгляд на Шалис. — Он не сказал мне, что знаком с вами. Он что, пытался давить на вас? Простите его. Ричард всегда защищает меня… Понимаете, он был мальчишкой, когда погибли наши родители. Я очень неудачно вышла замуж, и он винит в этом себя. В том, что не смог помешать этому браку. Но что он мог тогда сделать?! А теперь уже поздно… Не знаю, понимаете ли вы меня. — В ее взгляде появилось выражение отчаяния и безысходности. — В последнее время я очень плохо себя чувствую. Напряжение, рассеянность… Я принимала таблетки, которые прописал мне мой врач, но сейчас его нет в городе, а его сын выписал мне другие. Говорит, что они лучше, но я не люблю эти новшества. Знаете, поначалу вроде бы совсем не действуют, а потом оказывается, что действуют, да еще как… Не знаю, понимаете ли вы меня.
— Может быть, ваш организм еще не адаптировался к новым таблеткам, — деликатно предположила Шалис.
— Вполне может быть. Наверное, нужно продолжать принимать их, — Лусинда потянулась к маленькому столику, на котором лежала коробочка с таблетками, взяла три и проглотила, поморщившись. — Какая гадость! И как это некоторые люди глотают таблетки без воды?.. Возвращайтесь к гостям, Шалис. Кел ждет вас. Очень приятно было с вами познакомиться. Я поговорю с Ричардом… Может, попозже загляну к вам… чтобы познакомиться с вашими друзьями и будущими коллегами Кела. Веселитесь. Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
Довольная разговором, Шалис вернулась на половину Кела и присоединилась к остальным. Вечеринка была в самом разгаре.
Лусинда так и не появилась к тому времени, когда все решили перебазироваться в один из ночных клубов, выбранный в результате всеобщего голосования.
Шалис отвела Кела в сторону, пока остальные рассаживались по машинам.
— Может быть, скажешь маме, что уходишь? Все-таки она остается одна.
— Скоро приедет Ричард. Кроме того, она сегодня раньше обычного приняла свои таблетки, так что с ней все будет в порядке, не волнуйся, — заверил ее Кел. — В чем дело?
Шалис побледнела.
— Но когда я уходила от нее, она тоже приняла таблетки. Как часто…
— О боже! Сколько? — взволнованно воскликнул он.
— Три.
— Как и раньше. Доктор сказал, что это максимальное количество. Она спрашивала, можно ли увеличить дозу, так как ей казалось, что они на нее не действуют, но доктор заверил, что это обманчивое впечатление, а на самом деле они очень сильные, просто действуют не сразу. Мать после них становится как зомби. Она могла забыть, что уже приняла таблетки. Значит, она приняла целых шесть штук!
Они оба повернулись и побежали по направлению к половине Лусинды.
— Где она может быть? — спросила Шалис, влетая в дом.
— В спальне.
Они ринулись туда и обнаружили Лусинду лежащей на кровати. Она казалась крепко спящей.
— Позвони ее врачу и объясни ситуацию. Опиши, как она дышит, и как выглядит, и сколько таблеток, по нашему мнению, приняла. Возможно, он подскажет, что нам делать, и в случае необходимости вызовет «скорую». Уверена, что они приедут быстрее, если их вызовет врач. А я тем временем попробую сделать, что смогу.
Майлз Логан заставлял почти всех своих сотрудников проходить курс первой медицинской помощи после того, как один из их бывших диджеев не смог помочь молодой девушке, отравившейся на одной из клубных вечеринок наркотиками и алкоголем.
Но Шалис, к сожалению, не знала, что делать при отравлениях транквилизаторами. Через десять минут приехал доктор. Он немедленно вызвал «скорую помощь» и достаточно вежливо, но твердо сказал Шалис:
— Благодарю вас за помощь, но думаю, лучше вам уйти. С ней будет все в порядке. Кел поможет мне в случае необходимости.
Вздохнув с облегчением, Шалис вышла из комнаты и направилась на половину Кела. Ей хотелось удостовериться, что все уже уехали. Ее коллеги не смогут удержаться от того, чтобы не проявить профессионального интереса к этому происшествию, и завтра материал уже появится во всех информационных сообщениях. Она вспомнила, как Ричард боялся всякой огласки. Ричард! Ведь его нужно известить! У нее был с собой мобильный телефон, но она не знала его номера. Тогда она решила вернуться в гостиную и подождать Кела, чтобы спросить у него номер или попросить его самого позвонить дяде.
В этот момент она увидела, как к дому Ричарда подъехала машина. Шалис направилась туда, стараясь не бежать, чтобы не напугать его. Ричард! Эта новость будет для него тяжелым ударом.
Должно быть, он увидел ее еще издалека, потому что, едва выйдя из машины, направился прямо к ней. По-видимому, он был один.
— Вечеринка уже закончилась или еще не началась? — начал он издалека, но, подойдя ближе, встревоженно вгляделся ей в лицо. — Шалис, в чем дело?
— Все в порядке, Ричард, — она старалась быть спокойной, но все-таки ее голос слегка задрожал.
Она подошла к нему совсем близко и дотронулась до плеча. При ее прикосновении каждый мускул на его руке напрягся.
— Лусинда по ошибке приняла больше таблеток, чем нужно, но доктор уже здесь. Он уверяет, что ничего страшного не произошло. Может, даже не понадобится везти ее в больницу.
— Лусинда!
Даже при слабом свете фонаря, освещающего дорожку, на которой они стояли, было видно, как Ричард побледнел.
— Это вы во всем виноваты! Вы позволили Келу устроить эту вечеринку. Она разнервничалась и потеряла остатки равновесия. Нужно было запретить ему, но я почему-то думал, что он соберет вас где- нибудь в другом месте.
— Это случайность! — возмущенно воскликнула Шалис. — Ричард, она же не специально это сделала! Не думайте, что это…
— Достаточно было увидеть вас здесь, — в бешенстве бросил он.
— Я знаю, что и на мне лежит ответственность в каком-то смысле, — горячо продолжала она. — Но…
— Именно так. Ваше присутствие толкнуло ее на это.
— Да нет же! Она просто ошиблась, — почти закричала Шалис. — Когда мы с Келом собирались уходить, я сказала ему, что надо поставить ее в известность, но он ответил, что не стоит ее тревожить, поскольку она приняла таблетки раньше обычного и теперь они, должно быть, начали действовать. Но, когда я уходила от нее, она приняла еще порцию!
— Что-о? Когда вы уходили от нее? Так, значит, вы с ней виделись? — Ричард был в бешенстве. — Я же велел вам держаться от нее подальше. Что, черт побери, вы ей наговорили? Можно себе представить! Достаточно того, что она увидела вас и поняла, с кем Кел будет работать и в какую ловушку он попал!
— Я хочу, чтобы вы выслушали меня, — в отчаянии взмолилась Шалис. — Не сейчас, потом, когда вы убедитесь, что с ней все в порядке.
— Зачем? Думаете, вам опять удастся провести меня и заставить поверить вам? Ну уж дудки! Теперь-то я знаю, что вы собой представляете: двуличная, амбициозная карьеристка, вот вы кто. Я уже один раз выслушал вас и понял, что вы хотите заполучить Кела, чтобы использовать его на благо вашей радиостанции, а может, и на свое. Вы берете от людей все, что вам нужно, а потом выбрасываете на помойку, не заботясь о них.
Она схватила его за руку, но он резко выдернул ее.
— Ричард!
Тут Шалис не выдержала и расплакалась.
Конечно, его гнев был вызван страхом за сестру, и нельзя было винить его за это. После утраты
