подземелья. Теперь же все на оборот. В подвал спускаешься, чтобы найти там защиту от того что летит с неба, спускаешься в темноту, чтобы уберечься от пламени. Подумать только как быстро может менять страхи человек.
Они быстро спустились, почти сбежали, по лестнице, и Сергей оживал прямо на глазах. Он вообще уже довольно долгое время отходил от побоев, и сейчас чувствовал себя готовым к действию, если только это действие не будет еще одним боем с монстром оборотнем.
Вот и ржавая дверь впереди, а под ней засохла красноватая лужа, от лежавшего здесь змеюка. Сергей как сейчас помнил этого обращенца. Видно несчастный скрылся здесь, когда почувствовал, что запахло жаренным. Но змеиное проклятье настигло его и здесь, здесь его оно и убило, или он сам убил себя, решив что ему уже не помогут.
Лапников неожиданно очутился впереди и уже открывал дверь, осторожно заглядывая туда. Сергей подошел ближе и встал позади.
– Ну? – спросил он.
– Тишина. – Свистящим шепотом сказал Лапников и отворил дверь полностью.
Там и правда была тишина, полная, неподвижная, ледяная. Где трусливые обладатели страшных красных глаз. Прячутся как всегда в темноте или ушли как все остальные на дно пруда? Лапников поднял фонарь повыше и посветил. Скудный свет озарил стальной канцелярский столик и массу бумаг на нем. Еще он осветил печку буржуйку, которой прячущийся здесь селянин согревался в холодающие ночи. И все равно никого. И нет даже ощущения что на тебя все время смотрят.
– Они ушли – сказал Лапников и повесили фонарь над столиком.
Леонид осторожно вошел в дверь позади. Повертел головой:
– Вы что здесь уже бывали?
– Бывали, тогда здесь было страшное место. Теперь здесь убежище. Давайте как растопим печку.
Леонид поднял ворох бумаги, негнущейся рукой, вопросительно глянул на Сергея. Тот кивнул.
И вот, подборки 'Черепиховской правды' за 40-70 годы отправилась в печку. Огонь весело трещал, сыпал искрами, принимая хоть и слегка отсыревшую, но все-таки так хорошо горящую бумагу. Буржуйка раскалилась, воняла дымом, но если сидеть совсем рядом с ней, то можно наконец было согреться. Выгнать из костей могильный холод погреба. Все трое сгрудились вокруг печурки, смотря в огонь и медленно отогревались.
Еды не нашлось. Печально но бывший узник обитатель этого архива все съел. Может и выполз поэтому наружу, терзаемый голодом, замученный постепенным превращением в змею.
Печально, потому что оставшихся трое горожан не ели уже полтора дня. А голод плохое сочетание с холодом.
– Ну ладно, – сказал Сергей, спихивая свою телогрейку поближе к огню сушиться, – от холода мы уже не умрем. Это хорошо. Но что дальше?
Он сидел почти вплотную к печурке, чуть ли не обжигаясь. В своей странной длинной рубахе, заляпанной теперь бурой засохшей кровью. Бурой, вперемешку с водянистой зеленоватой. Вид у Сергея был дикий.
– Отогрелись. – Произнес Леонид. – А что дальше я не знаю. Лично я теперь думаю как бы мне удержаться в рассудке.
– Вообще есть способ. – Сказал Лапников. – Есть. Он конечно безумный. Сумасшедший. Но разве не такой весь этот окружающий на мир?
– И что же за способ?
– Когда ты мотался змей по лесам, – произнес писатель, – я свел знакомство с оставшимися Черепиховцами, и от одного такого болтуна, что любил потрепаться, прежде чем его унес маленький крылатый змей, узнал, что есть тут в районе села военная база.
– Вот это действительно бред. Какая база может быть в глухом лесу? Что им там делать?
– Ну обычной то не должно. А эта была особой. В общем то это одна из тех забытых баз, где находятся ракеты с ядерным зарядом. Таких пусковых шахт много запрятано по лесам, да по тайге на случай войны с Америкой. Их делали во время холодной войны. А теперь там запустение.
– А селянин то откуда это знал? – спросил Серега – про базу секретную?
– А он на ней служил – просто ответил Лапников.
– Как?!
– До последнего месяца там находился маленький гарнизон. Они там кое-как следили, чтобы оборудование не растаскивали местные. Скука была страшная, солдаты разбегались. Вот и этот ушел, стал жить в селе. Про них уж и позабыли давно.
В печи треснул огонь. Серега хмыкнул. Потом сказал:
– Значит тут есть база. Бред, но что-то подобное я читал в газетах. И ты даже знаешь где эта база находится?
– Да, я расспросил довольно подробно. Знаю, и это не так далеко отсюда.
– И что ты думаешь мы найдем там?
– Кучку змей от гарнизона, если не расползлись, и вооружение в целости.
– И ты думаешь мы сможем убить из оружия твоего дракона?
– Сможем.
– Это же Щербинский.
