Лапников замолчал, тоскливо взглянул в огонь, что был бесшабашен и не имел проблем. Затем произнес:
– Щербинский мертв. Осталась только огромная кожистая гадина! И мы убьем ее!!!
– Я за – сказал Серега – туда надо идти через заснеженный лес, кишащий монстрами, но это лучше, чем оставаться здесь, загнанные под землю как крысы или кроты. Нас наверняка убьют, но после всего происшедшего это не так страшно. Леонид ты как?
– Мы пойдем – ответствовал тот – мы погреемся еще чуть и чуть и пойдем. Через ночной заснеженный лес с маленькой надеждой найти спрятанную военную базу.
Снова все замолчали. Слышно было как с оттаявшего потолка капает крупными каплями вода. Одна упала на печку и зашипела. Сергей поднялся:
– Ну что тогда тянуть. Гроза закончилась, больше все равно ничего не изменится. Пойдемте.
Они поднялись, оставили фонарь зажженным, печку горящей. Все равно возвращаться не придется. В любом последующем варианте. Тяжело двинулись вверх по лестнице, каждый в своих думах.
– Зайдем в музей. – Предложил Серега.
– Зачем? – вяло спросил Лапников.
– Нам нужно нечто острое чтобы зарубить оборотня на камне. Может поймаем какого по пути.
– И что ты хочешь взять?
– Меч. – Сказал Сергей.
– Ну меч так меч, – ухмыльнулся Леонид, тащащийся сзади. – Только его надо наточить. Там в уголке я видел древний точильный станок.
Приезжий кивнул. Почему-то ему казалось, что ритуал будет верным только если применять именно меч.
Они вышли из подвала и сразу испуганно уставились на небо. Снегопад прекратился. Гроза тоже, и темное небо было холодно и беззвездно.
А главное пусто. Ни следа дракона. Может он улетел? Как бы то ни было они сразу нырнули в тень под уцелевшей часть потолка и под эти навесом вкрались в зал.
С того времени как Сергей видел его последний раз месяц назад, Черепиховский музей изменился до неузнаваемости. Он и раньше то не выглядел трезво, с этим отсутствующим потолком и стенами в зеленых потеках. А уж теперь вообще потерял вид какого то либо жилого дома. Пред ними простирался зал, пол которого был закрыт снежной нетронутой равниной, из которой дико и нелепо, как непонятные торосы или айсберги торчали стеклянные музейные витрины. И снег и стекло переливалось в холодном зимнем свете, что царствовал вокруг, блестели, и наводили жуть.
Целых витрин оставалось не так много, и Сергей уверенно направился к одной, по-прежнему прячась под сохранившимся навесом.
В витрине что-то тускло блестело. Серега оглянулся и увидел, как двое горожан медленно, след в след подбираются ближе к нему. Вдруг Лапников задрал голову к небесному потолку и остановился как вкопанный, придержав идущего следом Леонида. Приезжий тоже глянул наверх.
Темной холодной тенью над зданием бывшего музея пронесся дракон. Виден он был плохо – темный силуэт, на темном небе, но потрясали его размеры. Одни крылья в размахе похоже достигали пятнадцати метров. Летающий кит. Тварь стремительно пронеслась над ними и исчезла из виду. Видно и она никого не заметила внизу.
Секунду стояла тишина, затем Леонид гулко выдохнул и подтолкнул Лапникова. Иди мол.
– Лапников – крикнул Сергей приглушенно – ружье!
Тот добрался поближе и кинул ружье приезжему. Тот взял его, а затем обрушил деревянный приклад на стекло. Сухое дерево столкнулось со стеклом и то, с немелодичным звоном раскололось и обрушилось в снег, что загасил вообще всякий звук.
– Ну? – спросил Лапников подойдя.
– Тут он, тут. – Произнес Сергей и осторожно сунул руку в пролом.
В почти полной тьме пошебуршил, и наконец что-то схватил и потянул. Звякнуло, и оставшаяся часть стекла раскололась, засыпав стеклянной крошкой нетронутый снег.
В руках Сергей держал меч. Держал ровно, за рукоятку правой рукой, и слабенький свет тускло блестел на лезвии. Лапников остановился, критично всматриваясь в приезжего. Тот совершенно переменился, и теперь вообще не выглядел живущем в этом веке. Выглядел он грозно, и до невозможности дико. Сергей повел мечом, свет заиграл на острие и тут проявилась масса недостатков, что невидны были поперву.
Да, меч был совсем старый. Цвет у него был скорее не серебристый а какой то желтоватый, с легким налетом ржавчины. Рукоять, та вообще истерлась, потемнела, а в эфесе слепо, как пустая глазница зияла оправа, где должен был находиться драгоценный камень. При ближайшем осмотрении меч оставлял весьма тягостное ощущение. И уж конечно выглядел в тысячу раз хуже чем те коллекционные мечи с хромированным лезвием, что продаются за облачные цены в магазине.
Но было у него одно отличие, от тех безвкусных расфуфыренных клинков, серебрень с которых слезала стоит лишь раз потереть. Это был настоящий меч. И сталь под налетом ржавчины была хороша, и чувствовалось что в глубине веков этим мечом секлись и рубили, и прекрасно сбалансированное лезвие было остро наточено. И этим мечом убивали. Убивали наверное не раз и не два. Это было оружие. Чем же еще мечи отличаются от столовых ножей?
Вот и в этом мече чувствовалось его направленность на сечу.
Сергей сомкнул пальцы на рукояти (показавшейся ему впрочем неудобной) приподнял меч, взмахнул им. Тупое лезвие со свистом рассекло воздух, и в финале чуть не вырвалось из пальцев. Меч был тяжел и длинен, двуручный.
