Через мгновение Хиран растворился в воздухе. В коридоре Кирка ждали Райли и Хандлер, но уже без сопровождения.
– Кажется, ваше быстрое возвращение вовсе не означает прорыв в переговорах. Я угадал, Райли? – поинтересовался Кирк.
– Все верно, сэр, не означает, – вздохнул Райли и пространно рассказал капитану об острой коллизии, заставившей федератов покинуть стол переговоров.
Войдя в командный отсек, Кирк нашел своего Первого офицера.
– Скажите, Спок, могут ли ромуланцы не подозревать о существовании Зонда?
– Ерунда, – не задумываясь, бросил Спок. – Нам уже доподлинно известно, что они ведут за объектом наблюдение, возможно, не менее тщательное и долгое, чем наши службы. Это совершенно очевидно.
– Очевидно?
– Я думал, что вам известно об этом...
– Знаете, Спок, ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным. Этот центурион, по словам мистера Райли, вел себя так, будто никогда в жизни не слышал ни о каком Зонде.
В подтверждение Райли негромко выругался по-ирландски.
– Между прочим, Кевин, – обратился к послу Кирк, – вы ничего не потеряли. Если Тиам что-то знал о Зонде, то ваша настойчивость вполне оправдана. Если же ему, действительно, ничего не известно, то, значит, его в Империи держат за болвана. Через Тиама мы передали тем, кто играет с нами во все эти игры, что не намерены шутить и никому этого не позволим.
– Когда-нибудь мы узнаем, сэр, прав я был или нет, – после долгого молчания произнес Райли. – Сейчас же надо решить, как нам вести себя дальше, если Тиам будет упорствовать. Может, отказаться от переговоров?
– Вы посол, вам и решать, – пожал плечами Кирк. Неожиданно Райли подошел к группе связистов и обратился к лейтенанту Китти:
– Полагаю, вы сможете связаться с адмиралом Картрайтом или президентом?
– Да, сэр, – ответила Китти, слегка смутившись при упоминании президента.
Внезапно раздавшийся настойчивый зуммер переговорного устройства не дал девушке выслушать инструкции Райли.
– Капитан, вас просит мистер Зулу, – забыв о после, произнесла Китти.
– Что-нибудь...
– Включите громкоговорители, лейтенант.
– Есть, сэр.
– Кирк слушает, мистер Зулу!
– Я думал, что вы и Хиран...
– Мы здесь, на 'Энтерпрайзе'. Переговоры не состоялись, и капитан Хиран возвратился на 'Галтиз'. Что у археологов?
– Ничего, что было бы связано с археологией, капитан. Думаю, вам лучше спуститься и посмотреть все самому.
– Спуститься? – нахмурился Кирк.
– Да, сэр. Вы не забыли о том маленьком поручении, что дали мне?
'Ах, вот оно что!' – вспомнил Кирк и быстро ответил:
– Посол Райли и я скоро будем.
Через несколько минут Кирк и Райли материализовались рядом с 'чертогами исхода'. Между доктором Бенар и главой ромуланских археологов, застыв в ожидании, стоял Зулу.
– Что случилось, мистер Зулу?
Рулевой во всех подробностях рассказал капитану и Райли обо всем, что произошло у древнего здания.
– Очевидно, сознание доктора непроизвольно вернулось на Калис-Три.
Так же, как и там, чтобы защитить себя, она использовала первый попавшийся под руку предмет. На этот раз доктор схватила лопатку.
– Доктора Бенар не в чем упрекнуть. Я сам виноват, – заступился Дайян. – Я слишком близко подошел к ней во время ее работы. Но поверьте, я ничего не знал о событиях на Калисе- Три.
– Похоже, – заметил Зулу, – ромуланцы неспроста так яростно настаивали на приглашении доктора Бенар в качестве главы археологической экспедиции федератов. Вероятно, они рассчитывали, что старые обиды доктора Бенар и ее подспудная ненависть к ромуланцам когда-нибудь непременно вырвутся наружу и помешают сблизиться рядовым археологам обоих сторон.
Кстати, перед вами младший брат Рилана, командовавшего на Калисе- Три.
Представив себе злорадную ухмылку Маккоя и его возглас: 'А ведь я предупреждал тебя!', Кирк с некоторой опаской взглянул на Дайяна. 'Вполне возможно, что археолог просто не знал, в какую игру его втянули коварные ромуланские дипломаты, – с надеждой подумал капитан. – Но еще ничего не доказано. Посмотрим, что он скажет...'
– 'Мирные' инициативы с вашей стороны, кажется, дали трещину. Что вы думаете о рассуждениях мистера Зулу? – прямо спросил Кирк ромуланца.
– Признаю, что он в чем-то прав, – ответил Дайян. – Но уверяю, что не все ромуланцы заодно с нашими выжившими из ума правителями, капитан Кирк.
Большинство из нас такие же жертвы, как доктор Бенар и ее коллеги.
– В каком смысле? – спросил капитан, хотя ни секунды не сомневался в искренности слов археолога. Еще из школьных учебников он вынес непреложную истину: когда обществом правят насилие и страх, то оно неизбежно распадается на гонителей и гонимых.
– После событий на Калисе-Три мой брат оказался в опале. Но не из-за проявления там неоправданной жестокости, а из-за чьих-то наветов. Многие из нас, чтобы спастись, пишут доносы на соседей, сослуживцев, друзей и даже родственников. Вскоре брат исчез. Я думаю, что его казнили. Мои родители, чтобы очистить свое имя от позора, прибегли к ритуальному самоубийству, а нас с сестрой выслали в провинцию.
Глаза Одри Бенар ожили, но нельзя было сказать точно, что они выражали: симпатию, осуждение или злорадство.
– Тем не менее, вы и ваша сестра отнюдь не на последних ролях в делегации, – заметил Кирк.
– Для нас с Яндрой это так же удивительно, как и для вас. Еще несколько недель назад мы были в опале, но за какие-то считанные дни после смерти Претора все изменилось, будто не существовало ни позора, ни нашего брата, ни писем-доносов. Мою сестру даже пригласили участвовать в траурном концерте. Более того, ее мужа, ничего из себя раньше не представлявшего, кроме как самовлюбленного чиновника, внезапно и загадочно назначили руководителем исторической миссии. А меня вызвали из глухой провинции и попросили возглавить ромуланскую археологическую команду, – Дайян сокрушенно покачал головой. – Теперь я знаю, почему. Все было спланировано заранее: конференция должна провалиться.
– Впредь я буду более осторожной и осмотрительной, – заявила Одри Бенар, обращаясь к Дайяну. – Им не удастся совершить задуманное, по крайней мере, моими или вашими руками. Клянусь, я больше не допущу никаких инцидентов в археологической среде.
– Вы хотите сказать, доктор Бенар. – нахмурился Кирк, – что намерены работать вместе с мистером Дайяном и дальше, делая вид, что ничего не произошло?
– Я продолжу работу с Дайяном и другими археологами, даже если мы будем драться с ними каждый день. Но это я, конечно, для красного словца.
