самое ближайшее время.
– Рад слышать, мистер Хандлер, – обрадовался Кирк. – Вам многое надо будет рассказать послу, когда он проснется. Да?
– Очень многое, сэр, – согласился Хандлер, расплывшись в широкой улыбке.
Кирк обратился к Тиаму:
– Вы сказали, что хотели бы поговорить со мной, посол. Чем мы можем быть вам полезными?
Тиам тяжело сглотнул слюну и начал самым официальным образом;
– Я хотел бы принести вам свои извинения, капитан, за то, что мы не уведомили вас о нашей высадке на планету и о дальнейших наших намерениях.
– Вот как?.. – задумчиво произнес Кирк. – Не значит ли это, что вы хотите продолжить прерванные переговоры? Если так, то можно обсудить этот вопрос прямо здесь с мистером Хандлером.
Тиам едва удержался от возгласа возмущения. Ему казалось, что землянин попросту издевается, – Я и речи не веду ни о каких переговорах. Я хочу вас заверить лишь в том, что мы и в дальнейшем будем сотрудничать с вами в попытках расшифровать 'послания' объекта.
– Значит, вы не знаете о том, что натворил адъютант Китал во время вашего отсутствия?
У Тиама внутри все похолодело. Йенью! Что натворил этот пройдоха?
– О чем?
– В то время, когда мы готовились переправиться на планету, – стал рассказывать Кирк, – Китал, действуя от вашего имени, приказал всем ромуланцам, которые находились на борту 'Энтерпрайза', вернуться на 'Галтиз'. Мы решили, что нашему сотрудничеству в деле расшифровки 'голоса' объекта пришел конец.
Тиам не понял сарказма капитана Кирка.
– Я, действительно, ничего не знал об этом. Я только могу повторить свои извинения и заверить вас, что мы, безусловно, поделимся с вами любой информацией, которая станет нам доступна.
– Рад слышать, посол.
– Я еще разберусь со своим адъютантом. А сейчас мне хотелось бы поговорить с оставшимися у вас ромуланцами... Если позволите.
– Пожалуйста, посол. Но учтите, что они не горят желанием возвратиться на 'Галтиз'. По крайней мере, до тех пор, пока не будет раскрыта тайна Зонда. Дело в том, что мистер Спок нашел ключ к...
– К чему? – не удержался Тиам. Он выглядел так, словно ощутил от слов Кирка физическую боль. – Когда он успел? Разве с ним не произошло то же, что и с нами?
Кирк таинственно улыбнулся и пожал плечами.
– Он не объяснил подробно, к чему именно подобрал ключ. Но это случилось как раз в пещере в то время, когда вы закружились в вихре сумасшествия. Вот именно тогда в руки Спока и попала путеводная нить.
Думаю, очень скоро мы увидим, куда она нас выведет.
Тиаму явно стало не по себе. Может, этот федерат просто издевается?
Что этот вулканец мог узнать в ледяной пещере? Разве он не был захвачен общим безумием? А если этому Споку, действительно, что-то удалось?
– Я рад это слышать. Знания, которые могут быть получены от... объекта... бесценны, – процедил сквозь зубы Тиам и быстро взошел на транспортную платформу. – Я должен поговорить со своим адъютантом. И я пришлю к вам всех, кому Китал приказал вернуться. Благодарю вас за то, что вы снисходительны к моим импульсивным действиям и ошибкам моего адъютанта.
Последнее, что увидел Тиам, стоя на платформе, были равнодушные лица землян.
– Мне показалось, мистер Хандлер, – произнес Кирк, когда фигура ромуланца растворилась, – что посол Тиам извинялся сквозь зубы.
– Да, сэр, его извинения доставили ему страшные муки, – ответил Хандлер, а затем, не обращая внимания на субординацию, спросил:
– Это правда, сэр, что мистер Спок может вступить в контакт с Зондом?
– Сейчас пойдем на мостик и все увидим своими глазами, – рассмеялся Кирк и направился к выходу. – К записям, только к записям он подобрал ключ. Это большая разница.
– Да, сэр.
– Вы говорили, что виделись с Кевином, – озабоченно напомнил капитан.
– Да, сэр.
– И никаких признаков, что он очнулся?
– Говорят, что...
– Я знаю, что говорят, мистер Хандлер. Я хочу знать, что думаете вы.
– Я не врач, сэр.
– Я знаю об этом. Но вы его друг.
– Да, сэр. Хотелось бы быть достойным этого определения.
– Тогда скажите, что вы думаете о состоянии Кевина. Как его друг.
Разговор между Кирком и Хандлером происходил уже в турболифте, который нес их к мостику.
– Я обеспокоен, сэр. Врачи ждали его пробуждения еще три дня назад, но когда этот Зонд опять показал свой нрав и не хватало воздуха... Хандлер замолчал и покачал головой. - Доктор Маккой сказал, что от воздействия объекта последствий не будет, но я очень и очень беспокоюсь.
Думаю, мистер Зулу и Ухура пребывают в такой же тревоге.
– Так же, как и я, мистер Хандлер, – Кирк доверительно положил руку на плечо молодого человека. – Как и все мы.
Лифт привез пассажиров прямо на мостик. Весь экран по-прежнему занимала безымянная планета со своим замечательным кольцом.
Завидев вошедших, бортинженер Скотт издал возглас приветствия и поднялся со своего места.
– Рад вашему возвращению, сэр – Мистер Спок уже рассказал, что вы очень интересно провели там время.
– Это как посмотреть, мистер Скотт. Интересной эту прогулку можно назвать с большой натяжкой.
Подойдя к ближайшему переговорному устройству, Кирк нажал несколько кнопок и вызвал медицинский отсек.
– Как состояние доктора Маккоя?
– Вполне удовлетворительное, – раздался голос медицинской сестры. Если так можно сказать о пациенте, которого против его воли заставляют отдыхать.
– Значит, все в порядке, – определил Кирк. – А есть изменения у посла Райли?
– Никаких, капитан. Хотя вы можете спросить об этом у Дайяна. Он вместе с Одри Бенар привели доктора Маккоя, и ромуланец остался здесь.
– Не сейчас, спасибо.
Кирк подошел к Споку, который сидел за своим рабочим местом и абсолютно ничего не делал. Рядом находилась Яндра, просматривающая последнюю информацию на мониторе.
