Зал не произвел на меня ровным счетом никакого впечатления: мне, как Ловкачу с опытом, приходилось видеть и побольше, и побогаче. Впрочем, этот отличало невероятное чувство уюта и спокойствия, которое излучал каждый находящийся в зале предмет, будь то люстра на сорок свечей, висящая под потолком, или небольшая тумба в углу.
– Прошу к столу! – Сухощавый гостеприимным жестом указал на резные стулья, полукругом расставленные вокруг длинного стола на двадцать персон.
– Смотри не сломай! – предупредил я кобольда. – А то до конца жизни не расплатишься!
Свэн обиженно хрюкнул, но на стул опустился осторожно, памятуя горький тчарский опыт.
– Прошу простить моего господина, – виновато улыбнулся дворецкий. – Гости не посещали этот замок очень и очень давно. Мастер, видимо, решил по столь важному случаю поменять гардероб и, увлекшись, забыл, что его здесь ждете вы. Думаю, вы не обидитесь, если я отлучусь поторопить его, ведь так? Это не займет много времени! – обольстительно улыбнулся дворецкий и растворился в воздухе.
– Магия! – восхищенно выдохнул кобольд.
– Хреновы наши дела, – сурово заметил Землерой. – Если даже прислуга тут умеет перелетать с места на место, страшно подумать, насколько силен хозяин!
– Ничего! – хлопнул его по плечу Свэн. Авось, не такой злой мужик, этот Грокара!
– Гронкяйр! – машинально поправил я.
– Ну, Гронкяйр, – легко согласился кобольд. – Главное узнать, далеко ль мы от 3рега, где у мастера Грифа бабушка больная, а там…
– А там нас и сожрут! – саркастически расхохотался гном. – Долго не думая!
– Да ну тебя! – кобольд безуспешно пытался раскачать свой тяжеленный стул. – Они что его, гвоздями прибили?
– Да чтоб тебя! Не ломай мебель! – прикрикнул я на баловника.
– А я и не ломаю! Такую попробуй сломай! Хотя… Если молотом вдарить…
– Тебя б молотом вдарить – толку и то больше было бы!
– А вот и я! – дворецкий появился на том же месте, на котором стоял минуту назад. – Хозяина еще не было?
– А вы разве не к нему летали? – нахмурился я.
– К нему. Но его уже в покоях нет. Думал, может, разминулись?
– А он что, как вы, не умеет? – поинтересовался гном. – Ну… летать, типа?
– Почему «не умеет»? Умеет… наверное. Дворецкий задумчиво почесал затылок. – Просто приезд гостей, как я уже говорил, весьма редкое событие в его замке. Поэтому мастер хочет соблюсти надлежащую случаю торжественность. Да и, скажу по секрету, – сухощавый понизил голос до шепота, – потолстеть он боится. Думает, что эти короткие прогулки по замку помогут ему держать форму.
Я хотел было сострить насчет чьих-то трусов в подвале, но торжественный скрип дверных петель не позволил мне это сделать.
– Боже! – громоподобный голос заставил каменные стены кладки ходить ходуном. – Кого я вижу… а действительно… кого…
Я расширенными от ужаса глазами смотрел на обладателя этого голоса, мысленно перебирая в голове все известные молитвы.
Гронкяйр оказался троллем. Болотным: кожа его имела зеленоватый оттенок.
– Гримкей! – мясистые губы заходили ходуном, а маленькие свинячьи глазки вопрошающе смотрели на сжавшегося в комок дворецкого. Кто это?
Мне с горем пополам удалось проглотить набежавший в горле ком: похоже, сейчас начнется смертоубийство…
– Ваши гости! – пискнул сухощавый, изо всех сил пытаясь как можно сильнее втянуть голову в плечи.
– Ясно, что не твои! – усмехнулся тролль. Имена мне их назови, дубина! Не могу же я ужинать с людьми, даже не зная, как их зовут!
– Конечно, не можете, мой лорд. Но они даже не представились мне, видимо, желая сделать вам сюрприз и назвать свои имена сами! – протараторил дворецкий и стрельнул глазами в мою сторону. Я мысленно ругнулся и, украдкой показав гному кулак (привел, сволочь, неизвестно куда!), поднялся:
– Приветствую любезного хозяина, мастера Гронкяйра! Мое имя Гриф, я родом из Тчара. Как мне ни обидно это признавать, но я попал в ваш замок совершенно случайно. Если бы меня не остановил ваш дворецкий, я бы просто извинился и ушел. Вот так вот. – Словно в подтверждение этих слов, я громко шмыгнул носом и вновь уселся на стул.
Несколько секунд в зале царила тишина. Потом тролль спросил хриплым, дрожащим голосом:
– Неужто вы и вправду… не ко мне… приехали?
– Я знаю, мастер Гронкяйр, как вам этого хочется, – вздохнул я. – Но не стану вас обманывать: мы действительно попали в ваш замок случайно.
Тролль потупил взор. Помолчал. А потом махнул рукой:
– Да и Фенрир с ним, случайно или нет! Попали – значит, гости! Гримкей, угощенье любезным гостям моего замка!
