Парень мог направить его ниже, ударить по корпусу или ногам. Но не стал этого делать.
Голова сэра Холигана покатилась по земле к той самой арке, откуда вышел старый рыцарь. Но – не докатилась.
Зрители радостно орали, обнимались. Некоторые, самые яростные, громко скандировали:
– Де Фэт! Де Фэт!
Парень так и стоял с окровавленным клинком, тяжело переводя дыхание. Кровь соперника заляпала кольчугу, наколенники. Несколько капель попали на лицо.
Устрашающее зрелище.
Король, восхищенно хлопая в ладоши, вскочил с трона и подбежал к перилам.
– Тихо! – прикрикнул на зрителей советник.
Те послушно замолчали. Нет, конечно, нашлась пара особо разошедшихся, но их живо скинули с трибун.
Над ристалищем повисла тишина.
Король прокашлялся и, подмигнув рыцарю, заговорил:
– Итак, я думаю, ни у кого нет сомнений, что сэр Холиган, Царство Небесное, проиграл этот бой. В связи с его неожиданной кончиной все земли барона, включая те, в которых ныне правят его вассалы, переходят во владение сэра Жруно де Фэта.
Зрители радостно заголосили, но король поднял руку вверх, требуя тишины, и трибуны затихли вновь.
– Но это еще не все. Как и обещал я в депешах, наш победитель, сэр Жруно де Фэт, получает от меня титул герцога Ростисского, сам Ростисск и мою приемную дочь леди Джейн в жены!
Тут уж зрителей не смог бы сдержать и Дьявол, прикати он даже на огненной колеснице, запряженной десятком бешеных демонов. Крик поднялся такой, что советник спешно закрыл уши, а Фэт втянул голову в плечи.
Король на сей раз не стал и пытаться навести порядок. Напротив, он любовался народом, который уже получил зрелище… Но не догадывался еще, что будет и «хлеб».
Дождавшись, когда силы толпы исчерпаются, Стронций Барий гордо объявил:
– А после закрытия турнира для вас, мои дорогие бурретаунцы, на главной площади накроют столы, и вы сможете как следует отпраздновать победу достойнейшего сэра Жруно да выпить за мое – и ваше – здоровье!
Толпа разразилась громкими аплодисментами.
И Фэт неожиданно понял, что они действительно любят короля, не обращая внимания на его странные пристрастия в постельных делах.
А ведь действительно – что ему до личных странностей?
И он тоже захлопал в ладоши.
– Спасибо, мои дорогие! – король отправлял воздушные поцелуи направо и налево. – Спасибо, сэр Жруно! А теперь я хочу, чтобы боевой рог огласил о завершении турнира!
Повисла тишина.
– Где рог? – прошипел Стронций, косясь на советника.
– Не имею понятия, Ваше Величество!
– Эх, накажу тебя… плеточкой… сегодня, в десять…
Советник шумно сглотнул.
Король уже хотел сказать, что рог, де, украла корова, у которой его отрубили, но тут заметил человека, бегущего по окружающей ристалище стене к трибунам.
– Ловите, ловите его! – заорал король, тыча пальцем в сторону воришки. – Он украл рог… – Подумав, добавил: – … чтобы пиршество вам сорвать!
Зрители, негодующе ворча, бросились наперерез похитителю: уж дармовую выпивку они никому не позволят отбирать!
Бедолага, поняв, что скрыться не удастся, хотел развернуться и припустить в обратную сторону, но оскользнулся и полетел вниз. Где его и поймал вовремя подоспевший Фэт.
– Гарри! – воскликнул он пораженно, когда вор затрепыхался в его стальных объятиях. – Ты?
– Я, я, – пробурчал Пех. – Отпустили бы, что ли?
– Не могу, дружище, мы ж договорились, – покачал головой рыцарь. – Не стоило тебе за рогом соваться…
– Но это же не боевой рог! – возмутился вор. – Это – радужный рожок! Мой радужный рожок!
– Успокойся, – Фэт передал Гарри подоспевшим стражникам. – Это – обычный боевой рог. Отдай его мне!
Пех замотал головой:
– Нет, это мой рожок! Я его никому не дам!
– Да будет тебе, Гарри! – воскликнул Фэт. – Я тебе десяток новых куплю, если этот отдашь!
