– Да, он говорил, что ты очень много работаешь. Зато от твоей жены он просто в восторге.
– Может быть, потому, что самому не повезло с женитьбой?
– Может быть, – спокойно согласилась Лиля. А он закурил и с насмешливой улыбкой сказал:
– Как, оказывается, все ясно и просто выглядит со стороны...
Лиля промолчала, и это заставило его спросить:
– И ты веришь ему?
– Почему же нет? Разве это так невероятно – счастливая семья, любимая работа?
И теперь уже ему пришлось промолчать. В поезде он готовился к долгому разговору, но казалось просто невозможным начинать этот разговор сейчас, надо было сначала пробить броню ее спокойствия, – а он уже сомневался, что ему удастся сделать это, – и он ничего не сказал. А ее, казалось, ничуть не интересовало, что он ответит на ее вопрос, и не удивляло его молчание. Она продолжала спокойно возиться у плиты и непостижимо будничным тоном сказала:
– Если ты очень голоден – могу накормить сейчас. Но лучше подожди полчаса.
Александр подавленно сказал:
– Я не хочу есть.
Лиля внимательно посмотрела на него – и спросила с невеселой усмешкой:
– Что, немного осталось от той Лильки, которую ты знал?
– Почему? – растерянно сказал Александр, а она, не обращая внимания на его вопрос, продолжала:
– Что делать, Саша, мне и самой не нравится мое настроение. Да ведь десять этих лет были для меня не очень-то легкими. Долго и тяжело расходилась с Володей, да и потом не слишком-то весело было. Приходилось ко многому привыкать, со многим мириться. Сейчас как-то надежнее, спокойнее стало, – даже к своему одиночеству привыкла...
Она сделала небольшую паузу и посмотрела на него, и он поразился: неужели она так хорошо понимает его? У него уже мелькнула мысль, – даже только подобие мысли, – что ее скованность, сдержанный тон объясняются самыми элементарными причинами: у нее есть кто-то, – да и почему бы не быть? И вот она прямо заявила о своем одиночестве и продолжала прежним спокойным тоном:
– Да и дел много. Пока мама была жива, работала на полторы ставки, все хотелось покрепче устроиться, не зависеть ни от кого. А сейчас много с Надей вожусь, наверстываю упущенное.
– Хорошая она у тебя.
– Да, я довольна ею, – просто сказала Лиля.
– А что же... Владимир? – Александр невольно запнулся об это имя, не зная, как называть ее бывшего мужа.
– Да ничего, – пожала она плечами, пробуя суп. – Бывает, но довольно редко, живет далеко отсюда. Три года назад защитился, теперь заведует отделением. Он отличный хирург и чем-то напоминает тебя, – наверно, такой же жаждой к работе. Надя стала уже совсем равнодушна к нему, он, разумеется, упрекает меня в том, что я настраиваю ее против него, – но я тут ни при чем. Наоборот, мне иногда приходится уговаривать ее, чтобы она побыла с ним. Умные люди часто не понимают самых элементарных вещей. Володя, например, никак не может поверить тому, что Надя легко мирится с его отсутствием, и считает это чем-то неестественным...
– А разве это в самом деле естественно? – необдуманно спросил Александр. Лиля помолчала и сдержанно сказала:
– Но ведь она же ребенок... Ей было всего два года, когда мы разошлись.
– Он очень любит ее?
– Да... Ну, сейчас покормлю Надю, а потом уж и сами основательно сядем.
Надя на зов Лили отозвалась тут же, и через минуту веселый топот ее ног уже слышался на лестнице.
– Послушная она у тебя, – сказал Александр.
– Ну, не всегда, – возразила Лиля и пошла открывать дверь.
– Мамочка, – сразу заговорила Наденька, – я только поем и снова пойду играть, ага?
– Надо говорить не «ага», а «хорошо», сколько раз тебе нужно напоминать об этом?
– Ага, – охотно согласилась Наденька.
– Опять «ага»?
– Я в следующий раз скажу «хорошо», – пообещала Наденька.
– А ты опять ходила по лужам. И пальто забрызгала.
– Это я нечаянно, – беспечно сообщила Наденька. – Мы играли в пятнашки, а Витька нечаянно побежал по луже, а я нечаянно за ним.
– Все у тебя нечаянно, – ласково проворчала Лиля. – Иди мой руки и садись за стол.
Наденька вымыла руки и чинно уселась рядом с Александром, стрельнув в него любопытными глазами.
– Дядь Саш, а вы откуда?
