– Как тебе молодая барсучатина? Многие дворяне, знаешь ли, брезговать изволят, – лениво поинтересовался Денис, острым ножом разрезая очищенную рыбину напополам. – Вот, братец, отведай-ка белорыбицы. Отменная вещица, прямо-таки, во рту тает. Настоятельно рекомендую!
«Если, ещё совсем недавно, сказали бы, что я ем – по незнанию – мясо барсука, то меня, наверняка, стошнило бы», – подумал Пётр, ни на секунду не прекращая активно работать челюстями. – «А нынче – хоть бы хны. Ерунда ерундовая! Вот оно даже как…. Следовательно, я неуклонно продолжаю изменяться. Внутренне – взрослеть, физически – молодеть…».
Для начала он только неопределённо передёрнул плечами, а потом, дождавшись, когда полость рта освободится, ответил:
– Мясо, как мясо. Немного похоже на в меру жирную свинину. Кстати, – ткнул пальцем в трёхлитровый кувшин, – я до сих пор так и не понял, как правильно называть это божественно-вкусное пойло. Одни говорят одно, другие – другое…
– Это точно! – хохотнул Давыдов. – Вариантов названий, как, впрочем, и разновидностей данного напитка, существует бесчисленное множество. «Крестьянское пиво», «пойло» – как ты верно подметил, «бражка», «медовая бродиловка»…. Этот конкретный вариант называется – «жабинский гороховец». Да, рожь и пшеница слегка разбавляются горохом.
– Зачем – разбавляются горохом? – непонимающе икнул Петька. – Для пущего аромата?
– Для какого – в одно всем известное место – пущего аромата? Всё, друг мой Пьер, гораздо проще и прозаичней. Откуда в занюханном и Богом забытом Жабино – взяться сортовому хмелю, а? Неоткуда, ясное дело! А дикого, то бишь, лесного хмеля хронически не хватает. Опять же, он и «срабатывает» гораздо хуже – в плане бодрого и дельного брожения…. Вот, местные умельцы-хитрецы и придумали добавлять в общую массу – для оживления бродильного процесса – третью часть лущёного гороха. А, что такого? По мне, так и неплохо получается…
– Очень недурственно! Особенно после жаркой бани, – поддержал Пётр и, смакуя спинку вяленой белорыбицы, уточнил: – Сейчас мы немного передохнём, поедим-попьём и будем – с новыми силами – париться дальше? В смысле, попарился – окунулся, окунулся – попарился?
– Не угадал, подполковник! – мягко усмехнулся Денис. – Будем обходиться уже без ледяной проруби. Потому как – незачем…. Мы ведь с тобой уже стали пятнистыми «леопардами»? Стали. Вот, и достаточно…. Всему на этом свете надо знать меру! – одобрительно и уважительно посмотрел на Петьку: – А ты, Пьер, молоток! Перепарил меня, надо признать, перепарил…. Так поддавал, что только держись! У меня рука с веником – временами – опускалась непроизвольно…
– Да, ладно, тебе! – смущённо отмахнулся Пётр. – Кстати, о руках…. Когда я с берёзовым веником развлекался в первый раз, то забыл надеть рукавицы. Смотри, что в результате этого получилось, – вытянул вперёд руки с растопыренными пальцами.
– Нехорошо получилось, – подтвердил Давыдов. – На внутренней поверхности больших пальцев – там очень нежная кожа – вздулись длинные пузыри от ожогов. Впрочем, ничего страшного. Когда буду заниматься твоей шеей, то и пострадавшим пальцам уделю пристальное внимание. Ерунда ерундовая! А, вообще, Пьер, ты очень хорошо сложён. Если сбросить два-три-четыре пудика лишнего жирка, то получится вылитый Аполлон.
– Да, ну…
– Не «ну», а натуральный Аполлон! Кстати, вот этот светло-зелёный шрам на твоей груди…. Небось, след от ночной молнии? Приголубила так?
– Похоже на то. Чего это ты так его рассматриваешь внимательно? Неужели, страшный такой?
– Не в этом дело, – задумчиво поморщился Денис. – Гусара шрамами не испугаешь. Просто, похоже, что я уже видел точно такой же – извилистый зелёненький шрам – у кого-то на груди…
– У кого? – заинтересовался Пётр. – Давыдов, миленький, вспомни! Это для меня очень важно!
– Почему – очень важно?
– Ну, как же…. Надо же узнать, какие последствия могут проявиться со временем. В смысле, от удара такой молнии. Вдруг, например, волосы начинают выпадать? Или ещё что-нибудь гадкое?
– Это верно, – согласился Денис. – Предупреждён, значит, защищён, как говаривали древние мудрецы…. Нет, пока не могу вспомнить! Если соображу, у кого видел такой занятный шрам, то сразу же извещу…. А, признайся, Бурмин: судя по всему, ты, ведь, не большой любитель вениками хлестаться?
– Правильно подмечено. Мне больше по вкусу финская сауна, – честно признался Петька, и тут же «прикусил язык», понимая, что нечаянно сболтнул лишнего…
Глава десятая
Дружеские посиделки
Денис предсказуемо нахмурился:
– Что ещё за «финская сауна» такая? Никогда не слышал! Давай, рассказывай!
– Дело было года полтора назад. А, может, и два с половиной? – демонстративно беззаботно и лениво ответил Пётр, вновь поднёс к губам кувшин с «жабинским гороховцом», напился от души, и, вернув кувшин на прежнее место, объяснил: – Пришлось мне тогда – по какой-то глупой казённой надобности – несколько недель провести в столичном Санкт-Петербурге. Ничего, в общем-то, интересного. Бесконечные балы, дежурные визиты, пошлые пьянки, дурацкие интриги, карты, прочее.…Ну, дуэль ещё одна несерьёзная приключилась. Так, ерунда ерундовая: прострелил одному штатскому шпаку плечо, вот, и все дела. За что прострелил? Ну, как сам, наверное, понимаешь, там не обошлось без стройного женского стана и лукавых глазок. Да и молод я был тогда, избыточно горяч и подозрителен. Это сейчас уже немного успокоился, заматерел и, даже, способен сдерживать свои эмоции. В смысле, стараюсь их сдерживать. А тогда…. Извини, отвлёкся немного. Итак, балы, визиты, дружеские посиделки. Короче говоря, ничего примечательного и особенного…. Но, всё же, я слегка притомился и немного заскучал. Тогда-то один из приятелей-собутыльников и предложил, мол, давай, съездим в деревеньку, отдохнём немного. Мол, свежий воздух, красивый лес, тишина, псовая охота, то, да сё. Поехали, понятное дело…. Деревенька приятеля располагалась гораздо севернее Санкт-Петербурга, на берегу бурной и порожистой реки Вуоксы. Долго добирались, почитай, целые сутки, благо «белые» ночи стояли.…Вот, местные чухонцы (их по-другому «финами» называют) и отвели нас в свою баню, в сауну – по-ихнему…, – он прервал рассказ, чтобы в очередной раз воздать должное забористому гороховцу и вяленой белорыбице.
Надо сказать, что Пётр – на этот раз – почти и не соврал. Действительно, ему довелось – в далёком 1994-ом году – провести полтора месяца в Санкт-Петербурге по казённым «водоканальным» делам. И безобразные пьянки имели место быть, и карты, и подлые интриги, и, даже, самая настоящая драка с соседом по гостиничному номеру. Правда, в драке удача от Петьки отвернулась, коварно предпочтя соседа…. А потом была поездка на бурную речку Вуоксу, где он и посетил – первый раз в жизни – классическую финскую сауну.
Давыдов, подождав три-четыре минуты, нервно и нетерпеливо подёргал себя за нос-картошку и попросил:
– Не тяни, братец! Что в этой сауне – такого особенного? Я страсть, как любопытный до всяких банных дел и утех…
– Главная особенность сауны – это сухой пар, – со смаком дожевав солёные волокна белорыбицы, важно сообщил Пётр.
– Как это – сухой пар?
– Да, в общем-то, элементарно. Парильня и мыльня разнесены по разным помещениям. То есть, в парилке практически нет воды. Ну, за исключением тазика с крутым кипятком, в который добавляют всякие навороченные травяные настои.
– Как такое может быть? – засомневался Денис, нещадно лохматя кудрявую шевелюру. – В чём здесь хитрость?
– Нет никакой хитрости. Просто, вместо одной печи присутствуют две, размещённые в разных помещениях, ясен пень…
– Две печи?
– Ну, да! Одна греет-накаляет специальные камни. Другая, соответственно, воду…. Зато в парилке – ни грамма воды! Пар сухой, очень полезный для бронхов и лёгких. Доктора-врачи советуют и рекомендуют….
