— Где на этой бумаге солнце восходит? — раздумчиво спросил Федонин.
Егор показал.
Подумав с минуту, башкир уверенно кивнул головой:
— Найду, батька генерал! Ведь эта дорога — идет от нашей мызы? А по той другой — можно доехать до самого города Юрьева?
— Верно!
— Что мы там должны свершить?
Егор объяснил — максимально доходчиво:
— Первым делом, спрячьтесь тщательно — со всех сторон от перекрестка. В лесу, например, в придорожных кустах… Если там нет деревьев и кустов, то заройтесь в снег. Ну, не мне тебя учить! Спрятались и ждете, пока на дороге — на той, что идет от мызы, — не появится нужная карета… Понимаешь, нужна не любая карета, а та, которую будут сопровождать шведские драгуны. Причем тех драгун должно быть не менее двух десятков… Так вот, всех этих драгун необходимо перебить безжалостно, а тех, кого найдете в самой карете, надо взять в плен, не ранив и не покалечив при этом. Понимаешь меня, сотник?
— Понимаю, батька генерал! Все выполню! — меланхолично и беззаботно пообещал башкир…
Глава восьмая
Карл Двенадцатый, балтийское чудо-юдо и неравноценный обмен
Чуть засерело, на восточном крае ночного неба появилась беззащитная и наивная розовая нитка, предсказывая скорый зимний рассвет.
— Все, мы поехали! — Егор подбадривающе кивнул головой батальонному командиру Елисееву. — Не подведи, Ильюшка! Мортиры-то и гаубицы уже на заданных позициях? Молодец! Так и сам туда беги: солнце уже минут через двадцать взойдет… Да, одну роту, дружок, расположи вон в том кустарнике — с ружьями наготове. Не исключено, что мы можем очень скоро вернуться назад и привести на хвосте вражескую погоню…
Холм, на котором располагалась кирха, сложенная из дикого камня, представлял собой идеальное место для серьезной и взрослой засады: со стороны мызы Эрестфер было голое поле, покрытое глубокой снежной целиной, с другой же стороны холма обнаружился густой смешанный лес, да и в многочисленных сараях и амбарах, окружавших кирху, при желании можно было спрятать сотню-другую хорошо вооруженных солдат.
Рядом с конем Егора невозмутимо трусил на своей низенькой и лохматой лошадке молодой татарин по имени Муртаза, назначенный Федониным, отъехавшим на отдельное задание, за старшего в этой конной полусотне.
— Значится так, братец! — остановив коня, обратился Егор к Муртазе. — Вели своим всадникам, чтобы держали наготове ручные гранаты. Но только — незаметно так, в карманах, например… Далее, объезжаем этот церковный хуторок кругом. Если я махну рукой, то тут же метаем гранаты и скачем обратно. Все понял?
— Все понял, батька! — уверенно подтвердил молодой башкир. — Только вот одно: куда гранаты-то метать?
— Куда? Половину — в сараи и амбары, другую половину — в лес… Ясно?
— Ясно! — робко и непонимающе улыбнулся Муртаза, ловко развернул свою лошадку и отправился проводить соответствующий инструктаж среди своих всадников.
Егор, несильно шлепнув ладонью по крупу своего гнедого коня, медленно поехал вперед, исподволь посматривая в сторону леса, до которого было метров пятьдесят — шестьдесят.
«Ага, есть там кто-то! Определенно есть, гадом буду! — взволнованно известил внутренний голос. — Вон, из-за молоденькой елки торчит светлая палка, наверняка приклад ружья. А это еще что такое высовывается из-за ствола березы? Не иначе как лохматая медвежья шапка, в каких так любят щеголять шведские гвардейцы… Гвардия? Почему бы и нет? Чтобы захватить в плен самого русского царя — незазорно и гвардию задействовать… Может, махнуть вниз по холму, прямо к мызе? Нет, не стоит: можно ненароком угодить под огонь своих же гаубиц. Да и снег еще очень глубокий лежит на склоне, увязнем в нем запросто…» Когда конный отряд объезжал этот «церковный хуторок», в одном из сараев кто-то приглушенно чихнул, в другом — настороженно всхрапнула лошадь, после чего Егор многозначительно подмигнул Муртазе.
Этот чих — совершенно нечаянно — оказался сигналом к началу активных боевых действий: из-за горизонта показался край зимнего, розово-малинового солнца, со стороны Эрестфера раздались приглушенные разрывы гранат…
Егор резко взмахнул рукой и, пришпорив своего коня, устремился прочь от кирхи — по старым следам, громко прокричав — чисто на всякий случай:
— Уходим! Засада! Уходим!
За его спиной загремело: это татары и башкиры дисциплинированно и целенаправленно забрасывали гранатами «церковный хуторок».
Из леса — наперерез русскому отряду — стали поспешно выдвигаться шведские усатые гренадеры с длинными ружьями наперевес. Пока шведы не стреляли, видимо имели четкий и однозначный приказ: брать живьем российского царя и всех его приближенных.
«Это нам очень даже на руку, братец! — подбодрил оптимистичный внутренний голос. — Тогда-то точно — прорвемся!»
Егор на скаку выхватил из кармана гранату, с силой провел по рукаву своего камзола кончиком короткого фитиля, услышав характерный треск — от загоревшегося огонька, — метнул гранату в ряды приближающегося противника, поскакал, постоянно пришпоривая своего коня, вниз с холма — по натоптанной ранее тропе — к расположению батальона Елисеева…
Сзади раздался громкий и отчаянный визг, Егор удивленно обернулся, выяснилось, что с холма он скачет в гордом одиночестве: Муртаза отважно, не раздумывая ни единой секунды, направил всех своих всадников на грозных шведских гвардейцев, вышедших из леса.
«Поганая штука — ощущать себя последним трусом! — ехидно и насмешливо заявил внутренний голос. — Может, стоит вытащить шпагу из ножен и, развернув коня на сто восемьдесят градусов, честно броситься — в кровавую и отчаянную рубку? Нет, братец, не стоит так рисковать! Ты же нынче у нас — великий и гениальный полководец, генерал-майор, скоро — Бог даст — станешь фельдмаршалом, негоже тебе, такому важному и заслуженному, шпагой махать…»
Грязно выругавшись, Егор снова пришпорил коня…
В следующий раз он обернулся уже минут через двенадцать — пятнадцать, когда до батальона Елисеева, судя по громким залпам полевых мортир и гаубиц (шведские пушки тоже отвечали!), было уже рукой подать. С холма, значительно отстав от Егора, спускались две группы: впереди — маленькая, состоящая только из трех верховых на низеньких лошадках, за ней компактно скакали еще около двадцати всадников — на конях высоких и голенастых.
«Вот так оно: почти все башкиры и татары честно полегли в кровавом бою! — понял Егор. — А шведские драгуны и кирасиры, наверно, прятались в сараях и амбарах. Ну, герцог фон Круи, змей подколодный! Доберусь я до тебя, засранца венского! С живого спущу шкуру…»
Возле густого ракитника Егор торопливо слез с коня, сильно стегнул его ногайкой, заставляя скакать дальше, сам же влез в кусты, вытащив из-за пояса пистолет, лег за высоким бело-сиреневым сугробом — рядом с молоденьким поручиком, громко отдал приказ:
— Пропускаем трех наших, только после этого открываем огонь! Необходимо взять языка! Поэтому по шведским офицерам не стрелять, только по их лошадям!
Взятый в плен шведский лейтенант однозначно подтвердил: да, возле кирхи ждали самого русского царя Петра, да, сигнал об этом поступил от цезарского герцога фон Круи. Лейтенант сам читал письмо герцога, доставленное голубиной почтой. Причем швед утверждал, что это послание было написано на
