Скворцов быстро вскрыл пакет. Из Центра сообщали:
«…По предположениям, в ваш район заброшен иностранный агент под кличкой Авиатор…»
Петр Ильич пока не счел нужным говорить об этом молодому офицеру. «Придет время, — рассуждал он, — скажу. А сейчас… сейчас надо решать, задачу с четырьмя (и четырьмя ли только?) неизвестными».
— Давайте-ка, друг мой, — сказал Скворцов, — подумаем вот над чем. — Он подал листок бумаги с информацией Нечаева. — Кто адресат? Почему молчит? Где он сейчас, если не отвечает на запрос? Что означают цифры «2» и «15», что такое «первый, третий и последний»? Слово за вами. — Полковник с любопытством посмотрел на Майкова своими голубоватыми с прищуром глазами и предложил ему сесть.
— «Два», «два», — повторял Володя, что-то колдуя на пальцах.
— Допустим, — помог ему полковник, — «два» — это буква «б». Что она может означать? Начало какого слова, близкого к тем предметам, той обстановке, которые окружают человека в Песчаном?
— Бухара…
— Далековато. И потом, почему сразу «бу»? Надо все делать последовательно. В данном случае, стало быть, следует начинать анализ с «ба».
Лейтенант пробежался по алфавиту:
— Б, в, г… и, к, л… п, ррр…
— Заело? — Полковник рассмеялся. Потом заметил всерьез: — Тут ведь и логика, лейтенант, нужна, не только механическая подстановка.
Повторяя букву «эр», Майков сказал:
— По логике может быть слово «бархан».
— Допустим. Ну и что же? — Петр Ильич внимательно посмотрел на Володю, поощряя первые шаги его несложной аналитики.
— Допустим, «Бархан», — это позывной сигнал радиостанции, — уже смелее произнес молодой офицер, — сигнал адресата, находящегося в энском направлении.
— Вполне возможно, — согласился Скворцов. — Дальше, дальше.
— Заинтересованное лицо обеспокоено отсутствием связи и пытается наладить ее, — развивал свою мысль Владимир.
— Будем считать, что все именно так и происходит, хотя это может быть лишь в идеальном случае, — улыбнулся полковник. — Так, значит…
— Значит, — подхватил лейтенант, — тому, кто находится в районе Песчаного, выход на связь пока затруднен.
— Продолжайте версию.
Майков говорил о предполагаемой периодичности радиопередач, ориентировочно называл их числа, связывая все это с подготовкой к предстоящим учениям. Слушая своего собеседника, Скворцов молчаливо кивал, то ли соглашаясь, то ли ожидая дальнейших доказательств. Иногда он прерывал Владимира, дополнял его аргументы или возражал ему. Не согласился и с предположением о порядке приема информации:
— «Бархан» не настолько глуп, чтобы идти на связь три раза в неделю. Такая периодичность недопустимо наивна. Следовательно?
— Следовательно, «Бархану» и его адресату известен какой-то интервал времени, в пределах которого и должны производиться передачи.
Скворцов согласился с этим доводом. Во всяком случае, он принимал его как один из многочисленных вариантов туманной пока комбинации.
— Что же касается «обычных часов», то они остаются неизвестными в квадрате. — Полковник тоже приготовился загибать пальцы. — Чтобы установить их, надо, во-первых, определить этот самый временной интервал и, во-вторых, организовать в районе Песчаного круглосуточную засечку.
Полковник пристально посмотрел на Майкова. Тот был весь внимание.
— Главное здесь — открыть тайну временного интервала, — продолжал Скворцов. — Допустим, что это — срок предстоящих учений… Значит, связь адресата с «Барханом» планируется на семнадцатое, девятнадцатое числа и на день подведения итогов… Что ж, лейтенант, — заключил он, — возьмем эту гипотезу за основу.
Отпустив Владимира, полковник погрузился в глубокое раздумье. «Версия. Так ли уж она верна, как обосновал ее лейтенант? И при чем тут лейтенант? Майков слишком молод, чтобы делать безошибочные выводы. За разработку плана предстоящих действий отвечаешь ты, Петр Ильич. А план этот, как тебе известно, должен быть обоснован, точно рассчитан, иначе не надейся на успех дела. Не надейся, — повторил он. — Тут, пожалуй, не обойтись без первичных материалов… Надо запросить их у Нечаева».
Приняв такое решение, полковник отдал необходимые распоряжения секретарю и вновь прочитал документ, присланный из Центра:
«…По предположениям, в ваш район заброшен иностранный агент под кличкой Авиатор. Примите необходимые меры…»
— Авиатор, — произнес вслух Скворцов, перебирая небольшую стопку бумаг, относящихся к событиям в Песчаном. — Допустим, что адресатом «Бархана» является Авиатор. Кто скрывается под этой личиной? Судя по условному наименованию, — специалист по авиации. Натренировался… Ну по-го-ди, по-го-ди! — Карандаш полковника забарабанил по настольному стеклу. — Сдернем с тебя таинственную маску, поглядим, что ты за птица…
Звонкой трелью залился телефон.
— Да… Добрый день! Почему добрый? Кое-что проясняется. Хорошо, обязательно проинформирую. Пеленгацию? И не думаю прекращать… Поисковую группу? Снял… И у вас новости? Непременно приеду.
Полковник положил трубку. «Так, еще одно «нечто существенное». Факты работают на нас, господин Авиатор, — мысленно пригрозил он агенту, пряча папку с документами в сейф. — На нас!»
Утренние треволнения немного улеглись, Петр Ильич даже попробовал петь.
— Тру-дись, мечта, мой вер-ный во-ол, — импровизировал он. Песня явно не получалась, но Скворцов, подбадривая сам себя и прислушиваясь к своему голосу, брал штурмом музыкальнее искусство. — Я сам тру-жусь, и ты ра-бо-о-тай…
Снова зазвонил телефон.
— Да. Анютка? Ты чего?.. Соскучилась? Сходила бы в парк Космонавтов. Одной не хочется? А ты знакомого прихвати… Неужели так ни с кем и не знакома? Вот беда… Ну ладно, все! Скоро приду. Что делаю? Пою… Не веришь? Вот слушай: …и ты рабо-о-тай… Ничего, не со слезой во взоре! Мужественная песня… Ладно, дочка, готовь ужин, потом сходим в кинотеатр.
Полковник положил трубку, но все еще как будто слышал голос дочери. Пришла из консерватории. Одна. Скучает. Надо бы больше уделять ей внимания, да и мать в отъезде. Но все недосуг. Впрочем, уже взрослая, скоро девятнадцать исполнится. Он, полковник Скворцов, в девятнадцать-то уже на Халхин-Голе воевал, обходился без родительской опеки. А все же. Что «все же», он так и не додумал, махнул рукой и снова переключился на служебные дела.
«Ну-с, что заставляет Авиатора, если песчановский агент и есть тот самый Авиатор, о котором получено предупреждение из Центра, — что его заставляет торопиться, вызывать «Бархан», напоминать о своем существовании? Какие-нибудь определенные сроки радиосообщений, заранее обусловленное задание? Все это пока неясно. Ясно одно: где-то притаился враг, и его надо срочно найти, чтобы предупредить нежелательные последствия».
Скворцов проверил, послан ли запрос Нечаеву на те материалы, которых ему так недостает, чтобы сделать окончательные выводы и доложить генералу Плитову, затем вышел из кабинета и направился домой. Но и шагая по тенистым аллеям авиационного городка, он продолжал думать все о том же.
