жизнерадостно улыбаясь, вошел симпатичный молодой человек и поклонился принцессе.
— Ваше Высочество…
— Вы убили дракона, сударь? — на всякий случай уточнила принцесса.
— Нет, что Вы, — засмеялся юноша. — Я никого не убивал. Дракон просто испугался меня и убежал, стоило мне представиться.
— О-о, — уважительно протянула принцесса. — У вас такое громкое имя, сэр рыцарь?
— Да ну, какой я рыцарь… — засмущался юноша.
— Да, действительно, — согласилась принцесса, оглядев его с головы до ног. — У Вас нет ни лат, ни меча… а, понимаю, Вы — великий маг?
— Нет, к сожалению.
— А кто же? — задумчиво нахмурилась принцесса. — Может, бард? Я слышала, некоторые барды могут…
— Нет-нет, что Вы! У меня и слуха-то нет!
— Значит, вор? — удивилась принцесса.
— Ваше Высочество! — возмущенно воскликнул юноша. — Я не вор!
— Ох, простите… Ну, тогда я даже не знаю. Может, клирик?
— Ну как клирик может испугать дракона? — фыркнул юноша. — Драконы вообще почти никого не боятся. Нет, сударыня, я всего лишь обычный зубной врач… эй, сударыня! Сударыня, куда же Вы?!
Дракон осторожно высунулся из пещеры и с подозрением оглядел столпившихся героев.
— Вам чего?
— Мы пришли, чтобы отобрать твои сокровища, — честно ответил Полуэльф.
— Ах! Мои сокровища! — Дракон схватился за сердце. — Вы это серьёзно?
— Абсолютно.
— Не пущу, — сказал Дракон. — Уходите отсюда.
Он отступил обратно в пещеру и захлопнул за собой тяжелую бронированную дверь.
Герои переглянулись.
— План «Б»? — вполголоса спросила Принцесса.
— Ага, — кивнул Полуэльф. — Давай ты, у тебя лучше получится.
Принцесса подошла к двери и деликатно постучала рукоятью меча.
— Не открою, — отозвался изнутри Дракон. — Шиш вам, а не сокровища!
— А посмотреть-то хотя бы можно? — спросила Принцесса.
— Посмотреть? — Дракон задумался. — А руками хватать не будете?
— Ни-ни! — пообещала Принцесса.
— Ну что ж… посмотреть — это пожалуйста. Заходите.
Загремели засовы, и дверь открылась.
— Ноги вытирайте, — сказал Дракон. — Кто желает, может надеть тапочки. И старайтесь не отставать, тут легко заблудиться, а искать вас потом по всей пещере я не намерен.
Герои неловко втянулись гуськом в узкий проход.
— Вперед, — махнул лапой Дракон. — За мной. Я вас проведу в сокровищницу.
Через десять минут блужданий по запутанным коридорам Дракон вывел группу в небольшую круглую залу, весь пол которой был засыпан монетами.
— Золото! — воскликнул Халфлинг.
— Ага, — кивнул Дракон и не останавливаясь протопал в дальний конец залы, где виднелся темный проход в другое помещение. — Ну, вы идете?
— Куда? — опешил Халфлинг. — Разве сокровищница не здесь?
— Нет, конечно! — фыркнул Дракон. — Золото — это ерунда, пройденный этап.
— Ерунда?.. — Халфлинг растерянно оглядел груду монет. — Но ведь…
— Молчи, — прошипел Полуэльф и толкнул Халфлинга в бок. — В драконьих сокровищницах бывают такие вещицы, что всего золота королевства не хватит, чтобы их выкупить!
— А, ясно, — кивнул Халфлинг.
Дракон повел группу дальше. Следующая зала ослепила героев тысячами бликов, разбежавшихся от ограненных камней.
— Бриллианты! — восхищенно воскликнула Принцесса.
— Не только, — уточнил Дракон. — Также сапфиры, рубины, топазы, турмалины, аквамарины… ну, и прочие. Красиво, да?
Принцесса как завороженная шагнула к стеллажу с драгоценностями, протянула руку и замерла в нерешительности.
— Нравится? — ухмыльнулся Дракон. — Можешь потрогать.
Принцесса коснулась кончиками пальцев блестящего ожерелья, повертела массивное кольцо с крупным алмазом, взяла в руки тяжелый изумрудный медальон… Её глаза удивленно распахнулись.
— Это… ОН?!
— Кто? Где? — насторожился Дракон.
— Амулет Зеленого Змея?
— А, ты про него… Нет, Зеленый Змей вон там. А это Сердце Леса, тоже интересный артефакт. А на полочке, обрати внимание, Корона Древних Королей. Мне стоило большого труда её достать.
Принцесса потеряла дар речи. Полуэльф медленно потянул меч из ножен. Гном положил руку на боевой топор, Варвар нашарил на поясе отравленный дротик.
Дракон задумчиво склонил голову набок, посмотрел на Принцессу одним глазом, потом другим, снял с полочки корону и уложил ее на светлые волосы Принцессы.
— Да, — кивнул он. — Тебе идёт. Ладно, носи на здоровье. Ну что, пошли дальше?
Он как ни в чем не бывало прошел мимо остолбеневших героев и скрылся в следующем проходе.
Герои переглянулись.
— Вот так вот, просто, взял и отдал? — недоверчиво пробормотал Полуэльф.
— Это не к добру, — проворчал Гном. — Он нас съест.
— Пусть попробует, — усмехнулся Варвар.
— Ладно, чего рассуждать, пойдем дальше, — решил Полуэльф. — Если и это — не сокровищница, то я даже боюсь предположить, что Дракон считает настоящим сокровищем! Но хотел бы посмотреть.
Герои двинулись следом за Драконом. Принцесса то и дело снимала и надевала обратно обретенную Корону, всё еще не веря своему счастью.
— Кажется, пришли, — произнес Варвар, когда перед ними открылась следующая комната. — Вот они, бесценные сокровища!
— Ну что Вы, — засмеялся Дракон. — Это так, игрушки.
Варвар как сомнамбула двинулся вдоль стен, заворожено касаясь руками двуручных мечей, сверкающих копий, причудливо изогнутых луков…
— Молот Тора? — спросил он, тяжело сглотнув.
— Копия, — вздохнул Дракон. — Но очень качественная. 75-120 единиц урона, плюс 30 — повреждение огнем.
— А это?..
— Меч Огненных Сполохов. В отличном состоянии.
— А…
— Топор Усекновения, Копьё Тройного Грома, Посох Мужской Гордости, — небрежно перечислил Дракон. — А та железка, которую только что сунул в карман Халфлинг — легендарный эльфийский кинжал Шип.
— Я только… я хотел… — Халфлинг умудрился покраснеть и побледнеть одновременно.
— Да ладно, бери, — махнул лапой Дракон. — Мне он давно уже ни к чему.
— А можно, я тогда тоже?.. — шалея от собственной наглости, спросил Варвар.
— Да бери чего хочешь, — пожал плечами Дракон. — Я не жадный. Только побыстрее выбирай, и так
