попросил Джона прикрыть меня, а сам из чистого любопытства решил проверить двигатель автобуса. Естественно, это вызовет шум, но я просто хотел знать, жив ли еще аккумулятор. Я повернул ключ и взялся за пусковой переключатель. Автобус не издал ни звука. Он был мертв, как и тот ночной бродяга. Мы с Джоном отправились на поиски аэродрома.
После пары часов поисков мы нашли взлетно-посадочные полосы. Оказалось, это недалеко от главной дороги. Они выглядели точно так же, как на спутниковых снимках, поэтому я почти уверен, что мы в нужном месте. Вдали я различил очертания двух самолетов, припаркованных у башни. Мы осторожно приблизились к огораживающему аэродром забору, то и дело, останавливаясь и прислушиваясь. Этот забор не был опутан сверху колючей проволокой, поэтому мы с Джоном легко перебрались через него. Аэродром хорошо просматривался. Движения нигде не было заметно. На некоторое время мы почувствовали себя в безопасности.
Похоже, всякая активность нежити здесь отсутствовала. Я знал, что 10-ое шоссе в нескольких милях к северу отсюда, а спутниковые снимки указывали на наличие там большого количества нежити. Возможно, они притягивают друг друга, и стекаются к автостраде, как капли воды, собирающиеся в лужу. Должно быть, это они издавали тот шум. Может это всего лишь мое воображение, но всякий раз мне кажется, что ветер доносит издалека тот знакомый ужасный звук
Но больше всего меня волновали те два самолета, если они вообще на ходу. Мы подходили к башне все ближе и ближе, не сводя глаз с этих двух птичек, стоявших близко друг к другу. Одна из них была определенно 172-ой «Сессной». Другая — 152-ая, чуть менее мощная модель. Я не спец по ремонту, но на первый взгляд они в порядке. Я снова вытащил бинокль, чтобы изучить периметр с нашей точки обзора. Ангары были закрыты, и с той стороны я не слышал никакого шума. Затемненные окна башни выглядели очень угрожающе, и я не знал, есть там твари или нет. Одно мы знали наверняка, нам придется провести ночь в башне, ради нашей же безопасности.
Мы с Джоном подошли к дверям башни. Джон прикрывал меня, когда я осторожно повернул стальную ручку, открывая дверь. Внутри было темно. Я включил фонарь на ружье и начал зачищать шахту лестницы. Ни следов крови, ни следов борьбы. Башня выглядела заброшенной.
Когда мы дошли до верха, чувство страха скоро покинуло нас. Башня была пуста. Вспомнился наш побег. Будто уже вечность прошла. Электричества в башне не было, хотя я видел, что у ангара свет горел. Похоже, выключен рубильник. Я не собирался его искать.
Нашей следующей задачей было проверить ангары, так как там, скорое всего, есть интересующие нас инструменты и материалы. Было около двух часов дня, сегодня очень жарко. Усыпив свою бдительность, мы вяло приблизились к первому ангару. Я подал Джону знак прикрывать меня, а сам распахнул дверь. Тут наша расслабленность чуть нас не погубила.
Из дверей на нас вылетел разложившийся труп в белом фартуке с шпалерными ножницами в левой руке. Не понятно, использовал ли он их как оружие, когда атаковал Джона, видимо не замечая мое присутствие. Тварь кинулась на Джона, щелкая гнилыми зубами. Ножницы рассекли Джону щеку, и он закричал. Я услышал в ангаре еще какой-то шум. Я оттолкнул ногой тварь от Джона и повернулся к открытой двери, за которой было темно. Похоже, Джон был в порядке, но при падении он потерял сознание. У твари, которую я отбросил от Джона, теперь была новая цель… я.
Тварь медленно двинулась на меня в атаку, но было слишком поздно. Не успел я среагировать на знакомый булькающий звук, как она заехала мне ножницами в ребра. Ярость захлестнула меня. Я ударил тварь ногой в грудь, и та рухнула на землю очень близко с Джоном. Я навел прицел ей между глаз и выстрелил. Мозги, похожие на цветную капусту, тут же смешались с пылью. Ножницы по-прежнему были в руке твари, и как я полагаю, они были там уже несколько месяцев.
Я опустился на колени рядом с Джоном и несколько раз похлопал ему по лицу. Все руки у меня были в его крови. Хотя моя рана была серьезнее, крови у него было больше. Я проверил ножницы. На них была только наша свежая кровь. Шум из ангара напомнил мне о новой, подстерегающей нас, опасности. Я не оставлю Джона лежать здесь без сознания.
Я шлепал его по щекам, пока он, наконец, не пришел в себя. Я помог ему встать на ноги, и сказал, чтобы он был настороже. Источник света, который я видел у ангара, был как раз над входной дверью. Две большие ангарные двери были по обе стороны дверного проема. Я планировал войти в ангар и включить там свет.
Входя в дверь, я мельком заметил одну из тварей. У меня не было другого выбора, кроме как уничтожить ее. Яркая вспышка выстрела выявила еще шесть тварей. Я протянул руку к выключателю и включил его. Безрезультатно. Попробовал другой, тот, что ниже, и услышал грохот, как будто открывается гаражная дверь.
Я двинулся назад к двери, направив ружье вперед, в тающую тьму ангара. Джон прикрывал мне спину. Обернувшись, я увидел, что Джон очень бледный, и опирается на ружье. Я крикнул ему, чтобы он шел за мной. Время пошло. Я взял ружье наизготовку и ждал, когда появятся твари. Показалась первая.
Я убил ее с одного выстрела. За ней тут же последовали другие, возбужденные видом первой за последнее время еды. Они бросились на нас, вытянув вперед руки. Джон пытался стрелять, но пока безрезультатно. Большинство тварей я прикончил с одного выстрела, однако в двоих я дважды промазал. Последняя упала в четырех футах от меня.
В дверях и в пыли перед ангаром лежало восемь бездыханных тел. Я убил их всех. Я проверил магазин и перезарядил ружье. Джон начал приходить в себя, кровь из щеки идти перестала. Он дал мне знать, что с ним все в порядке, и что нам нужно убрать эти тела отсюда, потому что выстрелы могли слышать не только мертвецы. Мы знали, что оба думаем об одном и том же… о крестах в поле.
Мы затащили тела за угол ангара. Порыскав вокруг несколько минут, мы нашли кусок синего брезента. С его помощью мы скроем их демоническое присутствие. Я забыл о своей ране, пока Джон не наткнулся на аптечку, висевшую на стене рядом с огнетушителем. Вскрыв ножом печать, я стал вытаскивать то, что мне нужно. Я взял йод, пластырь и марлю.
Расстегнув летный костюм, и стянул его до пояса. Кровавое пятно четко выделялось на темно зеленой майке. Я боялся ее задрать… Я медленно приподнял левый край майки, и увидел, что все не так плохо, но первую помощь оказать определенно нужно. Я взболтал бутылек с йодом, открыл его, и обильно полил рану. Было холодно, и немного жгло. Швы накладывать было не нужно. От йода кожа стала ярко оранжевой. Я приложил к ране марлю и закрепил пластырем.
Проверив забор, мы с Джоном заметили, что вдалеке собралась группа из трех мертвецов. Их привлек шум стрельбы. Они были слишком далеко, чтобы видеть нас, но все же нелегко было осознавать, что они там.
Найдя множество припасов, как то ножовку, гаечные ключи, бензонасос, распылитель смазки, и кожаную куртку «пилот», мы приступили к осмотру комнаты в ангаре. Там мы нашли множество инструкций к «Сесснам», некоторые из них устарели, но в нашей ситуации сгодятся. Важной находкой было руководство по техобслуживанию 172-ой и 152-ой модели. Мы с Джоном собрали все «подарки» и направились к самолету. Теперь у забора было уже четыре твари. Мы забрались в самолет и тут же стали по инструкции проверять его исправность.
На проверку ушло несколько минут, однако после трех попыток запустить двигатель, пропеллер, наконец, повернулся и ожил. Я запустил все приборы и проверил топливо. Есть полбака, это два часа лета. Я прикинул, что Отель 23 минутах в двадцати, так что дело не в топливе. А дело в нежити за забором, стремительно прибывающей в числе. Я заглушил двигатель, и мы вернулись в ангар за канистрой, так чтобы смогли откачать топливо из 152-ой «Сессны» в 172-ую. За забором было уже десять тварей. Они не пытались проникнуть на аэродром, а просто бродили там, привлеченные звуками выстрелов и шумом самолетного двигателя.
Мы с Джоном схватили канистру и приступили к выполнению такой утомительной задачи, как скачивание двадцати двух галлонов топлива из самолета. После двадцати галлонов 152-ой был пуст. Ну что же. Сделав в уме быстрые расчеты, я понял, что самолет продержится в воздухе примерно три часа сорок пять минут. Наше снаряжение мы загрузили на заднее сидение самолета. Каждый уголок отсека забили всем, что могли вместить. Еще я взял из ангара техобслуживания немного масла для самолета, на всякий случай.
