– Микейшей.
– Ну ж, дед Микейша, чего ты тут пасешь?
– От придут, внучек, мои – они те скажут!
Кирилл всунул дедовы пятки в угли так, что кожа мгновенно вздулась.
Дед скорчился и отвернулся от Кирилла.
– Слухай же! Будь ты проклят! Пусть земля под тобой окаменеет!
Слухай: они придут, справят по мне тризну на твоих костях. Вот натешатся!
Под густо сдвинутыми бровями в углу сжатого глаза стояла большая слеза.
Вдруг жалость охватила Кирилла. Он быстро распутал деда:
– Живи уж! Напугал.
Дед приоткрыл глаза и кивнул на угол шалаша:
– Достань там мазь. Смажь.
Кирилл смазал синее старое тело зеленоватым пахучим зельем, внес старика и положил на медведину. Растер ему затекшие руки. Сел в ногах.
Старику стало худо. Он велел достать пучок корней и отварить их, пока огонь не затух.
Когда Кирилл внес в шалаш горячее варево, старик уже метался в жару.
Пересохшими губами, обжигаясь, он пил отвар и, видно, успокаивался.
Отстранив ковш, он без злобы посмотрел на Кирилла:
– Ну, я сказал: Микейша я. Чего ж еще просишь?
– Сперва отлежись.
– А тебя-то как кликать?
– А ты меня кликать долго думаешь?
– Нешь можно от больного старика уходить?
– Норовишь задержать до своих соколиков?
– Сумневаешься? Тогда ступай.
– Как мне те верить, коли сонного обратал?
– С добром в эту даль чужой нешь придет? А свой сразу б назвался.
– Какая ж даль? Шалаш у самой дороги.
– Очумел?
– Ты, дед, может, сам не в тот шалаш влез?
– Я-то – в тот. Ты чего тут ищешь?
– Ничего. Ехал, зашел ночь проспать.
– Далеко ль ехал?
– А в Рязань.
– Вона! В Рязань дорога Окой, а ты сунулся лесом. Да и ездят по ночам не с добром.
– Я с Оки-то шел, как Перевитск объезжал.
– Добрый человек ночью городов не минует.
– Так где ж я?
– Ну, дай мне испить отвару.
Кирилл снова поднес, и дед отхлебнул из ковша.
– Намял ты мне сердце. Ты от Перевитска свернул на Пронск да ехал боковой дорогой, а с дороги смахнул на тропу, ан и попал к лесному попу.
– А ты сперва мне страшней показался.
– Ноги-то горят. Чуешь – как? Самого-то так гревали?
– У меня, дед, не ноги – сердце на углях лежит.
– Бывало у меня и это.
– Пора мне выбираться отсюда. Вижу: не там я.
– Поспеешь. Не бойсь.
– Погодь, лошадь гляну.
– Сиди!
– Ты, дед, уж меня прости.
