– Спасибо за содержательную беседу и за торт. Наверное, он хорош. Вы рискните, вам терять нечего! – И выразительно поглядела на хозяйку.
– Я этот торт наверну, это точно! – добродушно согласилась та. – Не наладятся у нас отношения, а то отец изводится?
– Нет, больше не приду!
Наташа пошла к выходу. Отец засеменил следом.
– Наташа, как у тебя финансовые дела?
– Сколько ребенку ни давай, все мало, поэтому лучше не давать ничего! – И Наташа хлопнула дверью.
Хозяйка тоже вышла в коридор, обняла, прижалась к Борису Ивановичу:
– Борюся, она скоро-нескоро выпрыгнет замуж, все одно станет чужая!
– Для меня она никогда не станет чужая! – печально сказал Борис Иванович.
Наташа спрыгнула со ступеньки троллейбуса, быстро свернула за угол и решительно зашагала к дому, на котором висела вывеска «Булочная-кондитерская».
А по этой самой улице двигался автомобиль «Москвич», совсем старенький, можно сказать древний, битый и перебитый, крашеный и перекрашенный. За рулем сидел волосатый, бородатый парень, а рядом с бородачом ерзал на сиденье Гена, веселый и беззаботный, который увидел Наташу, входившую в булочную, и заорал:
– Вася, тормози!
«Москвич» охотно остановился, потому что в таком возрасте лучше стоять, чем двигаться.
– Сейчас подсадим роскошный кадр! – пообещал Гена. – Я с ней в школе учился.
Наташа вышла из булочной, в руках она держала торт.
– Наташа! – позвал Гена. – Садись, подвезем!
– Вот на этом драндулете? – улыбнулась Наташа.
– На Западе все миллионеры ездят на старых машинах, – ответил Гена, пытаясь открыть заднюю дверцу.
– Не мучайся, она не открывается, – сказал Вася, – надо лезть через переднее сиденье!
Гена вышел из машины, и Наташа через переднее сиденье полезла на заднее.
– Это Вася, – представил водителя Гена, – он из Новгорода.
– Куда везти? – спросил Вася.
– Можно изловчиться и включить заднюю скорость? – спросила Наташа. – Нам надо отъехать назад.
Вася тщетно пытался включить заднюю скорость, раздался скрежет, лязг, тогда Вася принял решение:
– Она не врубается, мы дадим кругаля!
«Москвич» с неожиданной бодростью взял старт.
– У вас налево руль выворачивается? – насмешничала Наташа. – Вы знаете, где лево?
Вместо ответа Вася вывернул руль налево, ловко сделал разворот, и «Москвич» покатил по другой стороне улицы в обратном направлении.
– Давайте опять налево! – весело скомандовала Наташа.
Вася опять вывернул руль, и «Москвич» оказался вновь на той стороне, где булочная.
– Стоп! – закричала Наташа.
Вася остановил машину:
– Так вы же здесь садились!
– Нет у вас глазомера. Я садилась на десять шагов дальше, булочная в соседнем подъезде!
– Мы тебя доставили по назначению, – сказал Гена, – а ты нас за это зовешь на торт!
– Пусти, дай вылезти! – сказала Наташа.
Гена вышел из машины. Наташа через переднее сиденье выбралась на тротуар.
– К себе не зову, много чести! – И исчезла в подъезде.
– Ну? – спросил Гена. – Как тебе этот товарищ?
– Больно лядащая, – ответил Вася, – подарочный набор из одних костей. У нас в Новгороде эти диетные, недокормленные штабелями лежат.
Как только Наташа появилась дома, мать гневно шагнула навстречу:
– Ты была там?
Наташа ловко обогнула мать и направилась на кухню:
– Если я сейчас не поем этого дешевого торта за рубль шестнадцать, я умру. Мама, они пытались меня затортить!
– Значит, ты была там!
– Они пытались купить меня с помощью умопомрачительного самодельного торта!
– Зачем ты была там? – закричала мать.
– Что ты заладила – там-там-там… На экскурсию ходила! – Наташа отправила в рот огромный кусок торта. – Но я там ни крошки не съела, помнишь у Монте-Кристо – в доме врага не едят! Я изошла слюной, у меня температура повысилась до сорока.
– Ты была там, и это предательство по отношению ко мне! Это нарушение всех нравственных норм…
– Мама, прекрати, ты не на собрании! Мне было интересно узнать, на что он польстился. Мам, у нас идеальный порядок, а там всюду раскиданы самые неожиданные вещи, даже теоретически неприличные лифчики, трусики…
– Значит, он ушел к ней, потому что она неряха? – не выдержала Марина Петровна.
– Мама, ты покупаешь полуфабрикаты, суп ты вообще варишь какой попало, а она, мама, на еде чокнутая.
– Значит, он к ней ушел из-за супа?
– Нет, мама, она уютная женщина. Мама, она с ним сюсюкает, она называет его Борюся!
– Значит, он ушел, чтоб она называла его этой идиотской кличкой?
– Мама, она липучая!
– Липучая? – не поняла Марина Петровна.
– Да, то есть ласковая! Мое поколение склонно к анализу. Он ушел потому, что жизнь у нас как прямая линия. Тебе все ясно – наденьте кольцо, сойдите с ковра. А она, мама, раскованная. Тебе тоже нужно себя искривить и пойти в загул! Вот тогда ты про него забудешь!
– Мне путевку предлагают на теплоход… – растерянно сообщила Марина Петровна, несколько потрясенная логическими построениями дочери.
– Езжай! На теплоходе, самолете, на байдарке! На чем угодно, только перемени обстановку!
Утром Наташа выскочила из подъезда, сразу увидела облезлый «Москвич», решительно шагнула к нему, открыла дверцу и села на переднее сиденье.
– Я знала, что ты будешь тут дежурить.
– Откуда такая прозорливость? – удивился бородатый Вася.
– Ты вчера, когда машину вел, все время глазел на меня вон в то зеркальце. – Наташа показала на зеркальце, которое у водителей называется зеркалом заднего вида.
– Как же на тебя не глядеть, – не стал спорить Вася, – когда ты вся такая тонкая, звонкая и прозрачная.
– Понятно, – сказала Наташа, – значит, ты сквозь меня смотрел на дорогу. Ты откуда Генку Мулярова знаешь?
– Двоюродный брат, – ответил Вася. – Куда везти?
– В училище, на Часовую улицу!
– Ты в каком училище? – Вася включил двигатель.
– В театрально-художественном. На гримера учусь. Меняю людям внешний вид, поскольку внутренний вид никому поменять нельзя!
– А ну вылезай! – послышался грозный голос.
– Это моя мама, узнаю! – Наташа покорно выбралась из машины. – Ее зовут Марина Петровна. Мама,
