это Вася. Я ему нравлюсь. Он двоюродный брат Генки Мулярова из двадцать четвертой квартиры.
К полному удивлению и Наташи, и Васи, Марина Петровна полезла в автомобиль на то самое место, где только что сидела Наташа:
– Пусть этот долго небритый Вася отвезет меня на службу, я опаздываю!
– Мне, безусловно, приятней везти вас, а не Наташу! – Вася нажал на газ, и машина тронулась с места.
На тротуаре смеялась Наташа.
– Куда вы опаздываете? – спросил Вася.
– На бракосочетание. Пока езжайте прямо!
– Какой малохольный с утра расписывается?
– Всех брачующихся обслужить вечером практически невозможно. Поверните направо! И, пожалуйста, чтобы я вашу машину возле моего дома больше не видела. Мне отвратительны все эти патлатые и бородатые бездельники!
– Я, Марина Петровна, работаю, – примирительно сказал Вася. – Я таксист!
– Остановите, приехали! Все таксисты – махинаторы! Стоишь голосуешь, а он с зеленым огоньком едет себе мимо! Спасибо!
Марина Петровна вылезла из машины и вошла в помещение загса.
Вася тоже вышел из машины и тоже направился в загс. И сразу услышал знакомый голос:
– Дорогие молодожены! В вашей жизни сегодня самый радостный и самый счастливый день!
Вася пошел на голос. Остановился в дверях зала торжественной регистрации, увидел Марину Петровну, опоясанную лентой с гербом, и от смеха его согнуло пополам.
– Прошу в знак взаимности и бесконечной любви друг к другу обменяться кольцами!
Защелкал затвором фотограф.
– Товарищ! – закричал фотограф Васе. – Бородатый товарищ! Вы не в кадре, подвиньтесь к остальным!
Вася улыбнулся и подвинулся.
Заместительница по имени Варвара, воспользовавшись паузой, во время которой родственники и друзья поздравляли молодых, проникла в зал и приблизилась к Марине Петровне:
– Фролова принесла путевку! Ехать завтра!
Марина Петровна гневным знаком дала Варваре команду исчезнуть и трепетно заговорила:
– Дорогие супруги! Жизнь сложна… Сложна жизнь…
И слезы выступили у нее на глазах.
Назавтра лил проливной дождь. С силой бил по тротуару и по мостовой.
Борис Иванович буквально нырнул в телефонную будку. Быстро набрал номер:
– Наташенька, это я… Что слышно?.. Как мама? Ты скажи, она сильно переживает?
– Вы не туда попали! – ответила Наташа и положила трубку. В другой руке она держала чемодан.
Мать и дочь вышли из подъезда в море дождя, ежась под зонтом.
– Куда я еду в такую ливнюгу? – нервничала Марина Петровна. – И такси мы позабыли заказать!
– Вон он, я вижу! – Наташа тащила мать за собой.
– Когда тебя бросают, надо уходить не в отпуск, а в работу! В созидательный труд надо уходить!
– Что ты там созидаешь, счастливые семьи? – Наташа подвела мать к знакомому «Москвичу». – Ты почему так далеко встал?
– Там хлеб разгружали! – Вася распахнул дверцу.
– Я с ним не поеду! – решительно отказалась Марина Петровна. – Раз он здесь, я вообще никуда не поеду!
– Мама! – Наташа кинула чемодан в машину. – Он уезжает в Новгород и забросит нас по дороге! – И полезла через переднее сиденье на заднее.
– Ну, если по дороге в Новгород! – Марина Петровна тоже втиснулась в машину.
– Речной вокзал по пути! – заговорил Вася, явно стремясь наладить контакт. «Москвич» шустро катил по мокрой улице. – Вы в Кижи едете?
– Какое вам до этого дело? – грубо оборвала Марина Петровна.
– Да нет, просто я в Кижах был.
– Какое мне до этого дело? Вы таксист? Смотрите на дорогу, скользко!
– Мама! – Тон у Наташи был умоляющий.
Но в это время «Москвич» неожиданно сбавил ход, дернулся и встал посередине мостовой.
– Кажется, мы приехали! – сказал Вася и выскочил под дождь.
Теперь он голосовал проходящим машинам.
– Этого следовало ожидать! – возмутилась Марина Петровна. – Безобразный водитель, безобразная развалюха, теперь я не успею, это даже к лучшему.
Но тут Вася отворил дверцу:
– Скорее! Наташа, подай чемодан!
Марина Петровна вылезла под несмолкаемый дождь, Вася подхватил ее под руки и подсадил в самосвал.
– Легковую машину вы не могли найти?
Самосвал уехал, увозя негодующую Марину Петровну.
Вася вернулся в свой драндулет.
– К кому ты ее подсадил? – спросила Наташа.
– Правительственная «Чайка»! – Вася включил двигатель.
– Что? – крикнула Наташа. – Ах ты…
– Ах я! – ответил Вася. – Терпеть не могу, когда мной командуют! Я из-за этого в такси ушел, целый день один, без всякого руководства! Ну, едешь со мной в Новгород?
– Зачем?
– С родителями буду знакомить. У меня серьезные намерения. Потом твоя мама будет нам говорить речь.
– Как же я поеду в Новгород без вещей? – сказала Наташа.
Марина Петровна, сунув водителю рубль, выпрыгнула из кабины самосвала, не раскрывая зонта, побежала с чемоданом по тротуару, дождь по-прежнему надрывался, лил изо всех сил. Марина Петровна влетела в здание Речного вокзала, мокрая и злая, огляделась, увидела окошко с призывом: «Регистрация пассажиров», кинулась к окошку. За ним сидел мужчина в морской форме, с модными шелковистыми усами, уголки которых сползали к подбородку.
– Я на «Антона Чехова», зарегистрируйте меня, будьте любезны! – Марина Петровна расстегнула сумочку. – Хоть путевка не намокла. Пожалуйста, поскорее, а то я опаздываю!
Мужчина смотрел на Марину Петровну сочувственно.
– Уже! – сказал мужчина, дежурный по регистрации пассажиров.
– Как «уже»?
– Взгляните на часы!
Марина Петровна взглянула на часы и ахнула.
– Только вы не расстраивайтесь! – попросил дежурный.
И тогда, неожиданно для него, Марина Петровна принялась смеяться. Она смеялась и приговаривала:
– Все-таки опоздала, надо же… Поехала, называется…
– Это у вас нервное! – сказал дежурный. – Догнать теплоход – пара пустяков. Пока он будет шлюзоваться… Давайте посмотрим, где первая остановка…
– Не надо! – решительно отказалась Марина Петровна.
– Что «не надо»? – не понял дежурный.
– Догонять. Ни вплавь, ни на машине… Будем считать, не судьба. Конечно, сто двадцать девять рублей… не в деньгах счастье, но жалко…
И тут заволновался дежурный:
– Вы на самом деле отказываетесь?
