Ей понравился дизайн: стены кремового цвета, черно-белые фотографии кинозвезд сороковых- шестидесятых (промелькнула неприятная ассоциация, и Дженнифер поспешила отмахнуться от нее), черно-белые пары диванов вокруг светлых столиков. Вдоль барной стойки стоял ряд высоких трехногих табуретов: черный — белый, черный — белый... Прожектора заливали помещение белым, розовым и голубым светом, лучи двигались, от чего в принципе строгая обстановка приобретала футуристический оттенок.
Дженнифер задумчиво потягивала через синюю соломинку ярко-желтый коктейль. Этель сидела напротив и стреляла глазами налево и направо. У нее в бокале покачивалась темно-медовая жидкость, к которой не совсем подходила невероятно зеленая вишенка. Посетителей в этот час было не очень много: основная масса любителей клубных развлечений подтянется часа через два, однако несколько вполне симпатичных парней с равным успехом конкурировали за внимание Этель. Дженнифер с опаской относилась к подобным знакомствам и никогда их не искала. А вот по Этель было видно, что она только и ждет, когда кто-нибудь втянет ее в очередную авантюру. Желательно, чтобы этот кто-то был широкоплечим и мускулистым...
Дженнифер молилась, чтобы вечер прошел без приключений. Она вообще-то настроена была поболтать с Этель о том о сем, потравить байки о студенческих годах. Но музыка здесь была слишком громкой и отрицала всякую возможность такого времяпрепровождения. Поэтому она просто потягивала коктейль и наблюдала за Этель, усталым молодым барменом и другими людьми, впрочем, стараясь не задерживать взгляда на мужчинах, чтобы никто не истолковал ее любопытство превратно.
Очевидно, на небесах были свои планы на этот счет, или Дженнифер решили за что-то наказать, или просто желания Этель имели большую силу сегодня, но вскоре к их столику наигранно уверенной походкой подошли трое парней. У Дженнифер плечи сами собой налились свинцовой тяжестью. Она сразу же вспомнила, что к завтрашнему дню нужно набросать хотя бы черновик статьи про Эдварда, и Алекс, наверное, заждался письма.
— Добрый вечер, дамы, — поздоровался приятной наружности парень, в жилах которого наверняка текла мексиканская или пуэрториканская кровь, Дженнифер в этом плохо разбиралась. Она заметила только, что он очень смуглый и черноглазый, а волосы, приглаженные гелем, все равно вьются.
— Добрый, — расцвела Этель.
Двое других парней были менее колоритны, чем самый смелый, но выглядели довольно презентабельно.
— Можно вас чем-нибудь угостить? — Черноглазый ненавязчиво положил руку на спинку дивана, на котором сидела Этель. Ничего особенного этот жест не означал, кроме того что парень уже настроился на определенное развитие событий.
— Вообще-то мы уже собирались уходить, — сообщила Этель, и у Дженнифер мелькнула надежда на лучшее.
— А мы вас не задержим, — сверкнул белыми зубами мачо.
— Ну... — неопределенно протянула Этель, и Дженнифер поняла, что от судьбы не уйдешь. Ее мнением никто даже не поинтересовался. Что ж, теперь возмущайся не возмущайся, выбора у нее нет.
Мачо подсел к Этель. Оказалось, что его зовут Риккардо и он аргентинец. Двое других сели к Дженнифер. Одного — блондина в очках с тонкой оправой — звали Уолтер, другого — ничем не примечательного — Джек. Все трое работали в какой-то мелкой строительной компании: Джек — бухгалтером, а Риккардо и Уолтер архитекторами. По крайней мере, по их словам. Дженнифер была рекордно неразговорчива, она произнесла только одно слово — свое имя. Похоже, Джека и Уолтера это не слишком смутило: они наперебой рассказывали о своей работе и о всяких курьезных случаях, которые с ними почему-то происходят чаще, чем со среднестатистическими гражданами. Дженнифер, правда, не расслышала из-за музыки и половины. Создавалось впечатление, что, если бы ей вздумалось поддержать беседу и рассказать какую-нибудь историю о своей жизни, пожалуй, ей не дали бы и рта раскрыть. А между тем многие мужчины искренне считают, что женщины гораздо болтливее их...
Этель с Риккардо пошли танцевать. Дженнифер, может быть, и хотела бы посмотреть на то, чем все это закончится, да не было сил. Она помахала Этель рукой — без особой уверенности, что та увидела, попрощалась с растерявшимися парнями и вышла из клуба. В ночном воздухе, казалось, разлились тишина и прохлада — после душноватого зала, где мебель дрожит от громкой музыки, это показалось истинным счастьем.
Дженнифер повезло: первое же замеченное ею такси остановилось. Она, собравшись с мыслями, назвала адрес общежития. Таксист вопреки всем мифам современного общества оказался молчаливым. Ничто не мешало Дженнифер думать об Эдварде. Как она ни старалась, мысли постоянно возвращались к нему. Она пыталась убедить себя, что это из-за статьи, которую нужно писать и придумать, скажем, название или спланировать подачу материала.
Но, как ни трудно признаться, работа не имела к этому феномену мышления никакого отношения. Дженнифер было не по себе. Она не предполагала, что ему что-то еще от нее нужно. Она испугалась. Она повела себя совсем по-детски, причем умные девочки так себя не ведут, а вот недалекие, если не сказать — откровенные дурочки... Вздох. Ну надо же было так сглупить! И что ему сказать, если еще раз позвонит?
Что забыла телефон у подруги. Что смогла забрать только вечером...
Так. А почему не перезвонила?
Хм. Было поздно. Загрузили работой. Не решилась беспокоить. Не знала, сколько времени в Лос- Анджелесе.
По всему выходит, что завтра утром нужно ему позвонить. Иначе все потеряно. О господи, как нелепо переживать и терзаться сомнениями из-за телефонных звонков!
Дженнифер расплатилась с таксистом, подавив еще один вздох. Поднялась в комнату, приняла душ и упала на постель. Усталость навалилась на нее, как тяжелое одеяло, и Дженнифер даже не вспомнила, что Саймон завтра, то есть сегодня, спросит про статью...
Эдвард не был пьян. Не был пьян в прямом смысле этого слова. По крайней мере, ему так казалось. Он отлично контролировал свои движения, все слышал и видел, даже, наверное, больше, чем ему хотелось бы. Только цельная картина никак не складывалась из этих ярких кусочков рассыпавшейся драгоценной мозаики: призрачный свет, белый и слишком яркий в ночном саду, ритмичная музыка, запахи духов, пота и закусок, его рука — на женской талии. Ее волосы пахнут сигаретным дымом, хотя она не курит. Ее тело теплое под одеждой. Ему ее не хочется, и это странно.
Вечеринка была в разгаре. Райту удалось собрать довольно известных людей, гостей было немного, человек пятьдесят. Хозяин дома позаботился о хорошей выпивке и куртуазных закусках. Эдварду так и не удалось с ним поздороваться, но это обычное явление на подобного рода мероприятиях.
Аврора была восхитительно хороша. Тонкое платьице из струящейся ткани открывало соблазнительные ноги. Крупные кольца серег подчеркивали длинную шею. Она выглядела просто и эффектно.
Увидев ее, Эдвард почти с тоской подумал: почему он встретил Дженнифер раньше? Ведь с Авророй у него был бы милый роман. Фильм от этого только выиграл бы. Теперь Эдвард не думал ни о чем, он двигался в такт музыке, и ему мерещилось, что он слышит мелодию своего мобильного.
— Я хочу домой! — По интонации он понял, что Аврора говорит это не в первый раз.
— Да, — непонятно к чему сказал Эдвард.
— Тебя подвезти? — Она смотрела на него то ли зло, то ли призывно, он не понял.
Эдвард задумался.
— Подвези! — улыбнулся ей. Ему показалось, что вполне по-дружески.
Дорога неслась навстречу, как на русских горках. Эдвард не стал уточнять, на самом ли деле Аврора так быстро едет, боясь показаться... навязчивым. Она что-то говорила, он не запомнил что.
Однако свои кованые ворота он узнал безошибочно и с первого раза.
— Спасибо тебе. Классная вечеринка. — Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
Аврора повернулась и прижалась губами к его рту. Губы у нее были нежные и теплые, а щека пахла дорогой пудрой. Она закрывала глаза, когда целовалась. Эдвард не ответил на ее поцелуй, даже
