– Не стоит обижаться. Повторяю. Вы мне симпатичны, и я не хотел бы, чтобы вы мучились конфликтами с совестью, с идеалами, с чем-то еще. Иногда ведь хорошо, когда можно обсудить проблему не только со своими субличностями, но и с человеком со стороны.
– По мне видно?.. – Сандра не договорила.
– Да, – кивнул Рой.
Только не реветь! – взмолилась Сандра.
Он вышел. Сандра выждала минуту и вышла тоже. Смотреть на Саида было стыдно. Но стоило. Араб напоминал сидящего в засаде хищника с извращенно-жестокими повадками человека. Он сверлил взглядом спину Роя, который вернулся за свой столик.
У Сандры пропало всякое желание с ним общаться.
– Извини, Саид… Мне нехорошо. Я пойду к себе.
– Перегрузки и акклиматизация?
– Наверное. Спасибо за ужин. Это было изумительно.
– И тебе. Я провожу.
Как бы он меня не убил… – подумала Сандра.
– Хорошо, – ответила она.
У двери номера Саид посмотрел на нее испытующе, будто спрашивая: что ты мне позволишь? Сандра протянула ему руку. Вместо рукопожатия он подарил ей поцелуй в ладонь. Слова «не надо» застряли в горле. Сандра молча открыла дверь, правда, не с первого раза справившись с ключом, и захлопнула ее.
Так безопаснее.
В теле бушевали разбуженные Саидом желания, а мозг лихорадочно искал выхода из психологической ловушки. «Odi et amo» – «ненавижу и люблю» – цветочки по сравнению с «безумно желаю и безумно боюсь».
Сегодня произошло неслыханное событие: Сандру пожелал мужчина. А она пожелала его.
– Я не буду с ним спать. Слышишь, не буду! – угрожающе сообщила она своему отражению в зеркале.
Повалилась на постель прямо в одежде. В грёзах ей виделись леопарды и человеческая кровь, и Саид с коротким луком. Грезы медленно перетекли в сумбурные сны.
Перед рассветом ее разбудила София.
– Я занята, – сонно пробормотала Сандра и сделала попытку спрятаться под одеялом.
– Вставай, соня! Пропустишь самое интересное!
Сандра недовольно приоткрыла один глаз:
– И что у нас самое интересное?
– Рассвет над Килиманджаро! Ты что, забыла?
– Нет, что ты… – Сандра села на кровати. Суровая и прекрасная действительность придвинулась к ней вплотную. Постель Софии была не смята.
– Ты не спала? – изумилась Сандра.
– Спать я буду тогда, когда не из чего будет выбирать, – бодро заявила София. – Ты в душ?
– Ага…
Вместе с сознанием возвращались воспоминания о событиях вчерашнего дня. Ох, чуть было не наделала глупостей… Да еще каких! – с ужасом подумала Сандра.
Выехали на джипах в том же составе. Эми была сонной и неразговорчивой. Рой сидел рядом с Саидом. Все молчали. Сандра подумала, что зря Саид не рассказывает какие-нибудь истории. Со своими интонациями он мог бы всех заворожить. В машине висело какое-то напряжение.
Саид, последовав примеру Осебо, высадил свою группу, чтобы все имели возможность беспрепятственно насладиться зрелищем. Вокруг разворачивалась какая-то сказка. Сначала небо посветлело. Все происходило быстро, как при ускоренной съемке, но только вживую. Снежная верхушка, до этого белевшая во мраке, и небо над ней стали фиолетовыми, потом красными. Огненная полоса все ширилась и ширилась, захватила низко парящие облака…
– Как невозможно прекрасно, – прошептала Сандра. Она стояла рядом с машиной и наугад щелкала фотоаппаратом, не поднося к глазам, потому что ей важнее было унести реальную картинку в памяти, чем навсегда оставить себе вид через объектив.
Она заметила пристальный взгляд Роя. Эми о чем-то расспрашивала Саида.
– Что-то не так? – поинтересовалась Сандра полусмущенно-полураздраженно.
– Наоборот. Удивительно хорошо. Даже не хочу пытаться это описать.
Нужно будет выставляться в Лувре, чтобы и там жаждущие имели возможность мною полюбоваться, мысленно съязвила Сандра.
Солнце вставало быстро. Общим решением был устроен пикник прямо посреди саванны. Без завтрака возвращаться той же дорогой в течение четырех часов было бы слишком тоскливо.
Сандра сидела с таким видом, будто ее оглушило взрывом. В каком-то смысле это так и было. Взрыв прекрасного в окружающем мире. Хотя, если подумать, то неужели не все, что создано природой, прекрасно? Сандра внимательно рассматривала переплетение травинок под ногами, узор, который можно было прочитать по частицам почвы, ползущее насекомое размером с муравья, только с крыльями.
Эми сидела рядом с Софией и Бергсонами. Рой подошел к Сандре:
– Можно?
– Да. У вас проблемы?
– Почему вы так думаете? – улыбнулся Рой.
– Показалось.
– Проекции.
– Что?
– Вы переносите на меня свои чувства. И вам кажется, что не вы, а я их испытываю. Обычный процесс в психике.
– Вы невыносимы. Неужели обязательно нужно анализировать?
– А если не анализировать поступки, можно долго-долго делать больно или пудрить мозги – себе и другим.
– А никаких поступков в ваш адрес я еще не совершала.
– Тут ничего не могу сказать. Будете сандвич?
Сандра покачала головой:
– Лучше посмотрите, как здесь красиво.
– Очень.
В Найроби Сандра отправилась с Бергсонами на экскурсию по городу. Узнала много всего интересного, но почти ничего не запомнила. По сравнению с дикой природой даже кенийская столица безнадежно проигрывала.
Около трех часов пополудни был назначен отъезд группы в сторону озера Наиваша. София влетела в номер без пяти три – она предавалась страсти шопинга – и радостно провозгласила:
– Сюрприз!
Сюрпризом оказалось странное одеяние, больше всего похожее на полупрозрачный цветастый платок, который, судя по всему, нужно было каким-то извращенным способом завязывать на теле.
Сандра поблагодарила и попыталась представить ситуацию, где это могло бы ей пригодиться. Машинально сунула в сумку. Может, будет настроение побродить по берегу африканского озера в полуобнаженном виде…
Озеро в сердце Африки поразило ее так же сильно, как рассвет. Это было огромное пространство, залитое водой, поросшее по берегам какими-то экзотическими деревьями и кустарниками. У озера были очень высокие берега, так как оно уже относилось к гористому краю, и несколько крохотных ручейков падали с высоты, образуя водопадики – вспененные тонкие ленточки.
– Вот здесь водятся леопарды, – заметил Саид. – Они не нападали на людей уже несколько десятков лет, но будьте осторожны… Советую не разбредаться поодиночке.
Сандра со страхом заметила, как он достает винтовку.
– Охота? – деловито уточнила София.
– Ах! – сказала Эми.
– Не надо! – взмолилась Сандра.
– Охрана, – ответил Саид с усмешкой.
Сандра обратила внимание, что газели здесь пугливы, они подходили к водопою очень осторожно и убегали от каждого шороха. Зато было много обезьян. Местная гостиница представляла собой скопление крохотных домиков-шалашей, что, без сомнения, привлекало туристов. Экзотика в чистом виде. В центре располагалось кафе такого же открытого плана, как и в «Оль Тикаи Лодж». Рядом с барменом суетилась пара забавных мартышек. Эми и миссис Бергсон стали соперничать за право подержать животное на руках. Сандра не стала составлять им конкуренцию, ей показалось, что у обезьянок очень грустные глаза.
Наверное, опять проекции, решила Сандра.
Саид пригласил ее вечером прогуляться. И так сложно порой бывает сказать «нет» мужчине, даже если знаешь, чем это чревато… В общем, Сандра поколебалась и дала согласие.
Мероприятие было запланировано на время заката. Сандра сидела в номере и раздумывала, что будет в данной ситуации меньшим злом: оставить все, как есть, или все-таки рискнуть стать любовницей Саида. Пять дней, из которых один прошел, – что за срок? Они не успеют привязаться друг к другу. Не будет больно расставаться.
Но для Сандры, испорченной воспитанием и романтической литературой, неизменно было что-то нечистоплотное в подобных отношениях.
Зачем делать то, после чего я буду чувствовать себя плохо? К тому же если я смогла без каких-то усилий привлечь такого мужчину, то неужели у меня это не получится с другим?
И Сандра решила устроить вместо романтического свидания коллективную прогулку. Саид ждал ее поодаль гостиничного двора.
Сандра пришла вместе с Бергсонами.
Было видно, что еще немного – и Саид заскрежещет зубами. Но он сумел улыбнуться пожилой паре и жестом пригласил следовать за собой. Нырнул в заросли.
Сандра шла по довольно ухоженной тропинке, но даже здесь приходилось отодвигать лианы, некоторые были толщиной с приличную змею. Удивительно пахло разогретой влажной землей, преющими под ногами листьями и тропическими цветами. Видимо, уже распускались ночные растения. Кричали какие-то птицы. Сандру гипнотизировал сумрак и общая атмосфера буйства жизни.
Саид вывел своих подопечных к воде через пологий спуск. Там ждал катер.
