Норатар кашлянула.
— Это могу сделать я. Дело не сработало. Четверо идиотов… то бишь убийц, посланных за головой лорда Талтоша, мертвы. Если Империи станет известен твой план, а джареги узнают, что Империи это известно — что, как ты полагаешь, с тобой будет?
Датаани сел поудобнее.
— Понимаю, к чему вы клоните.
— Мы можем как минимум предложить тебе быструю смерть.
Он кивнул.
— Да, это уже что-то. — Он вздохнул. — Как некстати. Я-то думал, что все предусмотрел.
— Знакомое чувство, — сухо заметила Коти.
— Итак, — сказала Норатар, — будешь отвечать на ее вопросы?
Он кашлянул.
— А о чем… ах да, вспомнил. Нет, не настоящее.
— Как вы это устроили? — спросила графиня. — Хотя нет, сейчас это неважно. Может быть, потом. Все это было просто декорацией, чтобы убить лорда Талтоша?
Датаани закашлялся.
— Если я такое признаю…
— Не будь идиотом, — отозвалась Норатар. — Мы выше этого.
Датаани снова вздохнул и кивнул.
— Тоже верно. Ладно. Да, именно для этого все и затеяно.
Графиня Белой Вершины спросила:
— И что теперь будем делать, ваше высочество?
— Это уже ваша игра, ваше сиятельство. Сами скажите.
— Думаю, мы доставим его во Дворец и сдадим на руки страже.
— И что с ним будет дальше?
— Я не знаток законов. Это могут счесть государственной изменой, и тогда его казнят. Или же назовут причинением вреда в особо крупных размерах, тогда могут ограничиться бичеванием. В любом случае против Дома Джарега ничего предпринято не будет, вся ответственность на нем.
— Для меня приемлемо, — решила Норатар. — А для тебя?
— А у меня есть выбор?
— У тебя — нет, я спрашивала свою напарницу.
Датаани мрачно хихикнул.
— То, что меня заботило, мы закончили, — ответила Коти. — На все прочее мне плевать.
— Я так и знала, — кивнула Норатар, — но должна была спросить.
Коти кивнула. Норатар в который раз заметила, что у ее подруги отменный мышечный контроль: хотя голова ее шевельнулась, острия кинжалов не двинулись с места.
Все так же глядя на Датаани, она проговорила:
— Хорошо, графиня, если вы желаете арестовать его — пусть так и будет.
— Отлично, — отозвалась та. — Теперь вы, лорд Датаани. Если вас арестуют, сделаете ли вы полное признание?
— Я расскажу все, но не назову имен других задействованных персон, — ответил он.
— А знал ли тот, кто нанял вас, что ваша операция повлечет за собой анархию, панику и беспорядки во всем городе?
— Нет, — ответил Датаани.
— Вы готовы засвидетельствовать это под Державой?
— Нет, — ответил Датаани.
Даро помолчала, потом проговорила:
— Ладно, полагаю, сойдет.
И громко позвала:
— Войдите!
Норатар, услышав звук открывающейся двери, повернула голову и увидела, как в зал вступает пара драконлордов, оба в золотых полуплащах гвардии Феникса.
Когда Норатар снова повернулась к столу, Датаани уже вставал, обе его руки были вытянуты вперед, ладони на виду. Он отстегнул портупею и положил меч на стол, затем медленно выложил рядом пару кинжалов.
— Арестуйте этого человека, — велела графиня Белой Вершины. — Точного обвинения сейчас не назову, но за этим дело не встанет.
Стражники подошли к Датаани с обоих боков, один из них взял его за руку выше локтя, и вывели вон.
Норатар заметила:
— Поразительно, как это они оказались под рукой, графиня.
Та лишь улыбнулась.
Коти встала рядом с Норатар, спрятав на место кинжалы. Норатар вложила в ножны меч.
— Давно вы знали, графиня?
— Что знала, ваше высочество?
— Что все это — хитрое нападение на лорда Талтоша.
— А. Когда увидела реакцию вашей напарницы.
— И что это вам объяснило?
— Только то, что она знает нечто мне неизвестное. Затем надо было лишь внимательно наблюдать и складывать головоломку.
— Значит, — медленно проговорила Норатар, — вы давно уже могли прекратить панику?
— Нет. Пока я не выяснила, кто за всем этим стоит, я никак не могла наверняка знать, выдумали джареги угрозу или просто воспользовались ей.
— Понятно. А как вы вышли на Датаани?
— Я просто следовала за вами от Дворца, когда вы наняли экипаж.
— О.
Норатар взглянула на Коти, та пожала плечами.
— Нас разыграли.
— Нет, — возразила Даро, — я все это вижу иначе. Он, — кивнула она на дверь, — попытался разыграть всех нас, но мы его остановили.
— А задумано было впечатляюще, — проговорила Норатар. — Я бы подобного не раскрутила. Он думает с размахом. Уважаю.
— Не забудьте упомянуть это на суде, — заметила графиня.
— Можем мы сделать все тихо? Ну, если на нем все и закончится?
— Да, — ответила графиня. — За этим ведь не стоит весь Дом Джарега?
— Нет.
— Тогда, если одному-двум и удастся выйти сухими из воды, это будет не самой большой несправедливостью, какую допускала Империя.
— Не самой большой, — согласилась Коти.
— Значит, с этим мы закончили?
— Да.
— Прошу, передайте сыну мои наилучшие пожелания.
— Спасибо, непременно.
Норатар поклонилась графине Белой Вершине.
— Рада была увидеться с вами.
— Спасибо, ваше высочество.
Графиня по очереди поклонилась обеим и вышла на улицу.
— Ты расскажешь Владу? — спросила Норатар.
Коти покачала головой.
