оружие, укажем на врага, и, если вы победите его, мы дадим вам денег. Как все красиво называлось: «Имперская армия», «Имперские легионы», «усмирение мятежных провинций». Они говорили, что лучшие воины будут жить в Цитадели, в роскоши и богатстве до самой старости, и кто сейчас живет в Цитадели? Те, кто говорил нам это, а нас — тех, кто им верил, почти не осталось. Ты знаешь, и те, кто верил той училке, тоже живут в Цитадели. Их довольно много, они трудятся в своих офисах, живут тихо, скромно и не богато. И голосуют они за Арчиуса, потому что он говорит то, что говорила им та училка. У пришельцев принято спорить с учителями, а мы своих даже не слушали. Я убивал зажравшихся галеонских ублюдков по заказу других зажравшихся галеонских ублюдков и хочу, чтобы меня судили за это по алларийским законам, потому что для меня теперь — это единственный способ выжить. А пришельцы здесь не при чем.
Рики опустил пистолет и сел на стул в углу кабинета.
— Ну и как вы представляете себе выбираться отсюда? — спросил он. — Вся база ищет эту девчонку. Она убила чьих-то друзей. Теперь я не могу ее просто так отпустить — бойцы не поймут.
— Нужно придумать способ, — сказал Зэн, опуская пистолет.
— Нужно по-человечески все делать, — буркнул Рики, — а не мочить людей сразу… Так, ложись на пол, — сказал он Люке. — Будешь изображать мертвую.
— Что ты задумал? — спросил Юли.
Ничего не ответив, Рики всунул дуло пистолета между шкафов и выстрелил в стену.
— Отбой! — прокричал он по рации. — Сбежавшая ликвидирована. Мешок ко мне в кабинет принесите.
Спрятав оружие, Люка легла на пол, и через пару минут в кабинет вбежали двое солдат с черным полиэтиленовым мешком в руках.
— Вот мешок, командир, — произнес один из солдат, поглядывая на лежащую Люку. — А это вы ее, того?
— Я, — ответил Рики. — А что ты удивляешься?
— Да нет, ничего. А как она здесь оказалась?
— Сама пришла. Наверное, хотела взять меня в заложники. Скольких она убила то?
— Четверых, командир. Одному голову свернула, второго ножом, третьего проводом удавила, а четвертого застрелила.
— Нихрена себе. А по виду и не скажешь.
— Нам ее упаковать? — спросил солдат.
— Мы сами. Эти вот господа ее заберут.
— А зачем она вам? — удивленно спросил солдат.
— Не твое дело, — произнес начальник базы. — Свободны.
— Есть! — хором ответили оба.
Солдаты удалились. Зэн и Юли подняли мешок и понесли к вертолетной площадке. Юли шел впереди, и Джута показывала ему дорогу. Зэн и Рики шли сзади. Оказавшись в мешке, Люка первым делом аккуратно достала из-под корсета пистолет и при помощи магии притянула в руку из сапога нож. Лежа лицом вверх, она держала руку с ножом где-то в районе живота, чтобы в любую секунду разрезать мешок. Вторая рука с пистолетом лежала у нее на груди.
Открылась дверь, и холодный воздух обнял мешок снаружи. Люку уже несли по скрипучему снегу, и до вертолетной площадки оставалось пара десятков метров, как вдруг Зэн и Юли почему-то остановились.
— День добрый, — произнес незнакомый голос в паре метров от мешка.
— Добрый, коли не шутишь, — ответил начальник базы. — Вы — кто такие? И, самое главное, кто вас сюда пустил?
— Мы разыскиваем особо опасного государственного преступника.
«Черт! Это не может быть полиция! — думала Люка. — Это же гребанная база наемников. Они бы сюда не сунулись».
— Ваши документы, — произнес голос.
Зэн и Юли опустили мешок на снег, а Люка начала изучать обстановку. Чуть впереди стояли два человека атлетического телосложения — один — чуть выше, другой — чуть ниже, — а на расстоянии около сорока метров, ближе к воротам базы, находился сгусток магии высокой яркости. Определенно, это был колдун. Перед ним был горячий неживой предмет — скорее всего двигатель какого-то мощного транспортного средства. Остальное из-за большого расстояния виделось Люке смутно.
— Наши документы в вертолете, — сказал Зэн.
— Сейчас проверим и вертолет, — ответил голос. — Мы здесь все проверим. Что в мешке?
— Тело, — ответил Зэн. — Что еще может быть в таком мешке?
— Как интересно. А что за тело? — продолжал расспрашивать голос.
— Тело заключенной, — раздраженно ответил Рики. — Она пыталась сбежать. Ее ликвидировали.
— А вы всех убитых беглецов лично провожаете в последний путь? — спросил голос, обращаясь, по всей видимости, к начальнику базы.
— Это не ваше дело, — ответил Рики. — Либо вы объясните какого, к черту, преступника вы ищите, либо я расцениваю это как нападение на частный охраняемый объект и буду вынужден применить все меры для его защиты.
Двое незнакомцев подошли ближе и встали непосредственно возле мешка сбоку, оказавшись между Люкой и неизвестным колдуном.
— Откройте мешок, — произнес голос.
Люка положила палец на курок.
В следующую секунду вдалеке кто-то спрыгнул на снег, и послышался звук захлопнувшейся двери автомобиля. Пару секунд ничего не происходило, после чего раздался крик: «Это он!» Юли сделал шаг назад. Люка выстрелила два раза, и струи крови взметнулись на несколько метров вверх. Наемники, стоявшие рядом, рухнули на землю. Люка освободилась от мешка, разрезав его ножом, и, отстреливаясь не глядя, укрылась за бетонной плитой, преодолев расстояние до нее одним семиметровым прыжком. Рики выхватил пистолет, но в ту же секунду две пули попали ему в грудь. Закрывшись его телом, Зэн последовал за Люкой, а Юли, прикрывая Джуту своим одетым в бронежилет телом, поспешил к вертолету. Точными выстрелами из подствольных гранатометов нападавшие уничтожили две дозорные вышки, из которых хорошо простреливалось место, где они находились. Завязалась перестрелка. Защищающие базу стреляли по укрывшимся за машиной наемникам, а те, периодически отстреливаясь, фокусировали огонь на Зэне и Люке.
— Гаси ее первой! Это колдунья! — кричал кто-то из-за машины, и град пуль прижимал Люку и Зэна к земле, так что те даже на пол секунды не могли приподняться над плитой, чтобы выстрелить в ответ. Воспользовавшись этим, Юли и Джута смогли добраться до вертолета и подняться в воздух.
— Куда ты летишь! — кричал Юли. — Уходи за гору!
— Мы не улетим без Зэна!
— Им уже не поможешь. Улетаем!
Держа штурвал одной рукой, Джута достала пистолет и через сиденье направила его на Юли.
— Бери пулемет и отстреливайся, трус! — крикнула она. — Либо мы уходим вместе, либо погибаем вместе. Бери пулемет, я сказала!
Взгляд Джуты испугал Юли. Он хорошо помнил этот взгляд — тот, с которым люди, вооруженные лишь ножом, перебегали линию фронта и, падая во вражеский окоп, устраивали там резню — взгляд, с которым люди, обвешанные взрывчаткой, падали под танки, — это был взгляд человека, который не видел для себя возможности отступать, и одной из вещей, которых Юли больше всего боялся на войне, был этот взгляд, направленный на него.
— Отмороженная! — крикнул Юли и начал быстро шарить по ящикам в поисках пулеметных лент.
В пяти метрах от Люки лежала снайперская винтовка, которой был вооружен часовой на вышке. Взрывом ее отнесло почти в руки юной ведьме, но колдун, войдя в транс, подавлял магию Люки, а место, где лежала винтовка, хорошо простреливалось.
— Пап, помоги мне, — сказала Люка. — Меня подавляет тот урод из машины. Ты же вроде тоже немного маг. Ты можешь войти в транс и прикрыть меня? А то я не могу колдовать.
